ראג'ון רונדו, רכזה הנהדר של בוסטון סלטיקס, הודיע היום (שלישי) על פרישתו מסגל נבחרת ארה"ב המתכוננת לאליפות העולם שתיפתח בסוף השבוע הקרוב בטורקיה. בעקבות כך נשאר המאמן מייק ששבסקי עם 12 שחקנים בלבד בסגל.
רונדו בן ה-24, אחד הרכזים הטובים בעולם כיום, הסביר בראיון לרשת ESPN את בקשתו להשתחרר מהאליפות. רונדו הרגיש שבכל מקרה לא היה שורד את הניפוי האחרון של ששבסקי: "זה ברור לי. לא שיחקתי בכלל במשחק האחרון נגד ספרד וזאת עובדה שמדברת בפני עצמה".
המנהל של הנבחרת האמריקאית, ג'רי קולאנג'לו, אמר שרונדו ביקש להשתחרר בשל עניינים משפחתיים ודברים אישיים שעליו לסדר לפני תחילת עונת ה-NBA: "רונדו עשה עבודה מדהימה בתקופת ההכנה ואנחנו מעריכים את המאמץ והמחויבות לנבחרת. הוא מקבל מאיתנו את כל התמיכה".
רונדו היה הרכז הראשון של ששבסקי בתחילת תקופת ההכנה אבל לאחר משחק חלש שלו ברבע הראשון מול ליטא, הוא איבד את מקומו בחמישיה לדרק רוז, כוכבה של שיקגו בולס. גם ראסל ווסטברוק מאוקלהומה סיטי ת'אנדס, מועדף על פניו ברוטציה. במשחק מול ספרד רונדו לא ראה אף לא דקה.
מה שכנראה עבד לרעתו של רונדו היא יכולת הקליעה מחצי מרחק ומהשלוש,בה הוא לוקה בחסר. לפני פרישתו של רונדו, המאמן ששבסקי התייחס לנושא בעיתונות האמריקנית: "אני לא כל כך יודע אם מה שיש לרונדו להציע זה מה שהקבוצה שלנו צריכה. מצאנו הרכב טוב והמשחק הבינלאומי שונה מאוד מהמשחק ב-NBA. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו מצב שבו 2 שחקנים שלא ניחנים בקליעה יהיו ביחד על המגרש ויש גם את נושא הפיזיות".
12 השחקנים של ארה"ב שייצאו לטורקיה: צ'ונסי בילאפס, דרק רוז, ראסל ווסטברוק, אריק גורדון, סטפן קארי, אנדרה איגואדלה, דני גריינג'ר, לאמאר אודום, רודי גיי, קווין דוראנט, קווין לאב וטייסון צ'נדלר. ארה"ב תפגוש את יוון למשחק ידידות לפני האליפות.
