במכבי תל-אביב עדיין מאמינים שהמקום הראשון בשלב הטופ 16 בר השגה, אך יודעים היטב כי על מנת לחלוף על פני ברצלונה ולהגיע אליו יהיה עליהם לנצח ב-21:45 בחוץ את אולימפיה לובליאנה במגרש בו ניצחו הספרדים לפני כשלושה שבועות.
הצהובים הספיקו לערוך את האימון המסכם על אדמת סלובניה, ובו עבדו בעיקר על הצד המנטלי. במכבי יודעים שביכולתם להמשיך את התצוגות מהתקופה האחרונה וינסו לשמור על היכולת על מנת לשוב לישראל עם ניצחון חשוב לפני המשחק מול ברצלונה בהיכל נוקיה.
מאמן הקבוצה, דייויד בלאט, לא מטיל דופי ביכולת שחקניו: "אנחנו יכולים לעשות במשחקי החוץ בדיוק את כל הדברים שעשינו במשחקים בנוקיה, למרות שמשחקי החוץ הם קשים יותר. אנחנו יודעים למה אנחנו מסוגלים. האוהדים הרבים שלנו לא יעניקו לנו כאן את התמיכה ומנגד תהיה תמיכה חזקה מאוד ללובליאנה, אבל לא אלה הדברים שיעצרו אותנו, אנחנו רגילים לשחק גם במגרשים קשים".
בלאט הבהיר מה הוא מצפה מחניכיו: "אנחנו צריכים להגיע באותה רמת מוכנות של המשחקים האחרונים, לשחק אינטנסיבי לאורך 40 הדקות ולשמור על האגרסיביות שמאפיינת את המשחק שלנו כל העונה. במשחק האחרון מול לבוליאנה לא עשינו שום דבר מיוחד, פשוט שיחקנו כדורסל מצויין. יש קבוצות שלא מצליחות להוציא לפועל את שיטת המשחק שלהן במשחקי חוץ, אבל אני לא מאמין שזו תהיה בעיה עבורנו".
לסיום הוסיף בלאט: "אני מקווה שנשחק באותה דרך ונגיע באותה אנרגיה, אני סומך על השחקנים שלי ויודע מה הם יודעים לעשות. מה שלובליאנה תעשה על המגרש, אנחנו נגיב בהתאם".
הפורוורד הישראלי ליאור אליהו מוכן למשחק ומל היריבה מולה קלע 10 מ-10 בהיכל נוקיה: "זה ממש לא הולך להיות כמו המשחק בתל-אביב וזה ברור לכולנו, אנחנו מגיעים להילחם במטרה לנסות ולחזור לישראל עם הניצחון החשוב הזה, שיעזור לנו המון במאזן בבית הזה. קהל של 13,000 ילווה את לובליאנה וזה לא פשוט לשחק מול קהל גדול כזה שדוחף את הקבוצה שלו, אבל אנחנו רגילים לזה ואנחנו נתמודד עם זה היטב".
"לובליאנה היא קבוצה מאוד טובה לדעתי ומה שהיה בהיכל נוקיה הוא לא פונקציה ליכולת שלה באמת. קבוצה שמשחקת בבית שלה אוטומטית רוצה להשיג דברים אחרים, מה גם שהם עדיין בתמונת העליה להצלבה והם יעשו הכל לשם כך", סיכם אליהו.
