הפועל ירושלים נחתה בארץ היום (רביעי) אחרי הצהריים, לאחר שגברה אמש על ליאז' הבלגית, 59:62, בחלק הראשון של ההתמודדות על הזכות לשחק ביורוקאפ העונה.
"היה משחק מאוד קשה ופיזי, משחק ההתקפה לא התעלה לרמה גבוהה ואפילו היה קשה לצפייה לפרקים", סיפר המאמן, עודד קטש, על המשחק והמשיך: "קרו כל מיני דברים מוזרים, משהו עם הכדור לא הסתדר כנראה, אולי זו ההתרגשות".
"סך הכל הגנתית אני חושב שעשינו את העבודה, ואיך אומרים? הבאנו את מלוא שלוש הנקודות הביתה", אמר קטש בחצי-חיוך, והביע אופטימיות לקראת השבוע הבא: "אם נבוא עם אותה אינטנסיביות הגנתית, יהיה בסדר".
פורוורד הקבוצה, בריאן רנדל, הסכים עם מאמנו לגבי רמת המשחק, ואמר: "זה היה משחק קשה לשני הצדדים. כולם זרקו רע מאוד מכל הטווחים ואני לא בטוח שמישהו יכול להסביר את זה, אנחנו רק רוצים לחזור להתאמן ולהתכונן לשבוע הבא".
"אני חושב שברוב המקרים כשאתה משחק בבית, אתה משחק טוב יותר", התייחס האמריקני, שרשם 10 נקודוץ ו-7 כדורים חוזרים, למשחק הגומלין והציע הסבר אפשרי למה שקרה בליל אמש, "אולי הפעם היתה גם התרגשות של משחק ראשון, הרבה אנרגיות ומעט ריכוז. אני מקווה שנציג כדורסל יותר טוב שבוע הבא".
"אני מאמין שנראה משהו שונה שבוע הבא, הרבה דברים שלא הלכו טוב אתמול יילכו יותר טוב שבוע הבא וההתקפה שלנו גם תיראה יותר טוב ממשחק למשחק", אמר הקפטן הירושלמי, אורי קוקיה, שסיים את המשחק עם 3 נקודות, 9 כ"ח ו-3 חטיפות, "מבחינה הגנתית אנחנו מרוצים ממה שהיה, וזה המשך ישיר להכנה שלנו, ואני אופטימי לקראת יום שלישי. פחות חשוב איך ניראה ויותר חשוב שננצח ונעלה".
מבחינה חברתית, קוקיה מאוד מרוצה. "יש חלוקה בקבוצה, יש יותר ותיקים ויותר צעירים, אבל יש אווירה טובה וחבר'ה על הכיפאק", סיפר והבהיר: "הרבה פעמים מזלזלים בזה אבל אני חושב שזה דבר מאוד חשוב, והיה כיף ונחמד להכיר את כולם קצת יותר לעומק. זה נותן לי רק סיבות לאופטימיות".
הגומלין ייערך במלחה ביום שלישי הקרוב, ובקבוצה צופים שקהל האוהדים הצמא לכדורסל יבוא בהמוניו ויצור אווירה ביתית במיוחד במשחק הבית הראשון של העונה.
