שביתת ה-NBA שבפתח ממשיכה לגרור אחריה גל שמועות על מעבר אפשרי של כוכבי ענק לליגות באירופה, מה שלא פוסח גם על הליגה הישראלית. דייויד באומן, סוכנו של רון ארטסט, או אם תרצו 'שלום עולמי' בשמו העברי החדש, טוען כי הפורוורד של הלייקרס רואה בליגה שלנו אפשרות עבורו.
"הסברתי לו שהליגה בפינלנד לא מספיק חזקה עבורו ולא תספק ולו במעט את התחרותיות לה הוא זקוק. נכון שהתנאים יהיו טובים, אך מבחינה מקצועית הוא לא יהנה", סיפר באומן על הצעות שהיו לארטסט מצ'שייר ג'טס וגלאזגו רוקס הפיניות.
לדבריו של באומן, 'שלום עולמי' שוקל לשחק באחת מהליגות באירופה. באופן בלתי צפוי, ישראל היא האופציה הראשונה שיצאה מפיו של הסוכן: "אם נעבור לאירופה זה יהיה לישראל, רוסיה, יוון, טורקיה, איטליה או אולי צרפת. הליגה האנגלית לדוגמא היא רק ה-10 או ה-12 בטיבה ביבשת".
"כשהתחלנו לדבר על השביתה, רון אמר לי 'אני רוצה שתארגן לי את הקבוצה הכי טובה', סיפר הסוכן. כמו כן, הסוכן ציין כי גם הליגות ביפן ובסין מועמדות לקלוט אותו. "זה לא הכסף", הבהיר ארטסט לסוכנו, "אני פשוט רוצה לשחק כדורסל".
ארטסט בן ה-32, נבחר במקום ה-16 בדראפט על ידי שיקאגו ובעונתו הראשונה נכלל בחמישיית הרוקי'ס של השנה. ב-2002 עבר לאינדיאנה ועונה לאחר מכן העמיד ממוצעים יפים של יותר מ-18 נקודות למשחק. באותה שנה שיחק באולסטאר ונבחר לשחקן ההגנה של העונה. בהמשך הקריירה שיחק הפורוורד גם בסקרמנטו, יוסטון ובלייקרס והסתבך לא פעם בבעיות משמעת כאלו ואחרות.
