עונה סדירה של עליות ומורדות עברה על הלוס אנג'לס לייקרס, והלילה (בין רביעי לחמישי) הקבוצה תנסה להאריך אותה ולהבטיח את המקום בפלייאוף. הצהובים-סגולים יארחו את יוסטון רוקטס כשהם יודעים שניצחון והם בפנים, אבל הפסד עשוי להדיח אותם כליל משלבי ההכרעה.
למעשה, אם הלייקרס ינצחו את הרוקטס, הם יעקפו אותם בדרך למקום השביעי שיקבע סדרה מול סן אנטוניו ספרס. במצב כזה שתי הקבוצות יהיו עם מאזן זהה (37:45) וגם עם שוויון במאזן הפנימי ביניהן, אלא שהרקורד העדיף של הלייקרס מול קבוצות המערב יהיה שובר השוויון.
אם הלייקרס יפסידו הם עדיין יוכלו להעפיל מהמקום השמיני (שיפגיש אותם עם אוקלהומה סיטי ת'אנדר), במידה ויוטה ג'אז תיכנע לממפיס גריזליס הלילה. אלא שהפסד של הלייקרס בשילוב של ניצחון של יוטה, יעלה את החבורה מסולט לייק סיטי לפלייאוף על חשבון הקבוצה מהוליווד. במילים אחרות, הכל אפשרי.
"הכל הגיע לנקודה שבה זה בידיים שלנו, זה מה ששיחקנו בשבילו במשך כל השנה", אמר מאמן הלייקרס, מייק ד'אנטוני, "בואו נלך למשחק ונדאג לגורל שלנו. המטרה היחידה שלנו היא לנצח ואנחנו לא מתעסקים במשחק של יוטה". מלבד קובי בראיינט שגמר את העונה, כידוע, גם סטיב נאש יחמיץ את המשחק השמיני ברציפות בגלל כאבים במותן ובגב. בקבוצה מקווים שהרכז הוותיק יתאושש לפלייאוף, אם הקבוצה תגיע לשם.
הקרב על המקום האחרון בפלייאוף במערב הוא לא היחיד שיתקיים הלילה במחזור המשחקים האחרון של ה-NBA. ממפיס, שכאמור תפגוש את יוטה, כבר יודעת שתשחק נגד הלוס אנג'לס קליפרס בסיבוב הראשון, אבל מה שעדיין לא ידוע הוא יתרון הביתיות. אם הגריזליס יגברו על הג'אז והקליפרס ייכנעו לסקרמנטו בחוץ, הם יחליפו איתם מקומות ויחזיקו ביתרון.
במזרח, שיקאגו בולס (5) ואטלנטה הוקס (6) מחזיקות במאזן זהה, כאשר שובר השוויון שייך לשוורים. אם שיקאגו תנצח בבית את וושינגטון וויזארדס היא תשמור על המקום החמישי, שמשמעותו מפגש מול ברוקלין נטס; הפסד של הבולס בשילוב עם ניצחון של אטלנטה על ניו יורק ניקס בחוץ, יגרום לחילוף תפקידים ואז אטלנטה תהיה זו שתתמודד מול ברוקלין ושיקאגו תיאבק באינדיאנה פייסרס.
