אוקלהומה סיטי - לייקרס 90:106 (1:4 לת'אנדר)
עד לרבע הרביעי הוא עוד חשב מדי פעם על החבר'ה, מסר פה, נתן טיפ שם. ברגעי ההכרעה גם קובי בראיינט הבין שהעונה אין עם מי לדבר בקבוצה שלו וניסה לקחת את כל העולם על הכתפיים. לפעמים זה עובד, הפעם זה היה פשוט יותר מדי. הסופרסטאר של האורחים, האיש שחלם על הפתעה עם טבעת שישית, השליך כל כדור אפשרי לעבר הסל ובסיום גם הוא נאלץ להודות שאוקלהומה סיטי פשוט גדולה על הלייקרס הנוכחיים.
"לעלות מול קובי זה כבוד גדול, הוא לוחם אמיתי והוא נלחם גם הפעם", הודה חביב הקהל המקומי ג'יימס הארדן. "לנו הייתה עבודה ועשינו אותה על הצד הטוב ביותר". והם עשו אותה ועוד איך. הרכזים רמון סשנס וסטיב בלייק לא היו בכיוון, אנדרו ביינום נותק חד-צדדית מאיזור הצבע וגם פאו גאסול סבל מהתעללות שיטתית בדקות הסיום. אוקלהומה שלטה בריבאונד 35:51 והחזיקה את היריבה על פחות מ-100 נקודות בפעם הרביעית בחמישה משחקים.
אז מה עשה קובי בראיינט. זרק 33 פעמים מהשדה וקלע 18 (1 מ-6 מהשלוש), קטף 5 ריבאונדים, לא מסר אפילו אסיסט אחד וגילה שבמצב כזה גם 42 נקודות לא עוזרות. ככה זה כשביינום מוריד רק 4 ריבאונדים, ככה זה כשפאו גאסול קולע רק 5 מ-14 מהשדה (16 ריב'), ככה זה כששני הרכזים שלך יחד מנפקים רק 9 נקודות ו-4 אסיסטים עלובים, ככה זה כשהפורוורד האימתני שלך יודע לקלוע, אבל זורק רק 5 פעמים ב-38 דקות.
מנגד, ראסל ווסטברוק סיפק 28 נקודות והמון התלהבות, קווין דוראנט האדיש תרם 25 ו-10 ריבאונדים, הארדן הוסיף 17 ואפילו ניק קוליסון (6) גילה שאפשר לחגוג על הלייקרס במאני טיים כשהמלאכים מתעלמים ממך. כי בניגוד למרבית הזיכיונות בליגה, הת'אנדר הם קבוצה ולא ציוות כוכבים אופורטוניסטי.
אוקלהומה סיטי בגמר המערב זו השנה השניה ברציפות, ושם זוכרים היטב איך דאלאס המנוסה עברה אותה בעונה שעברה. הפעם מחכה להם סן אנטוניו, שלא הפסידה כבר 18 משחקים ברציפות ומגיעה לסדרה עם מאזן של 0:8 בפלייאוף הנוכחי.
"זה צעד בכיוון הנכון, הגענו עם אנרגיות גבוהות", אמר דוראנט, והתייחס להבדלים מהניסיון הקודם להגיע לגמר: "השתפרנו ברמה האישית, יש פה ארגון ברמה גבוהה ואנחנו צריכים פשוט להמשיך קדימה. סן אנטוניו נראית כמו קבוצה שלא עושה טעויות, יש לה מאמן ברמה עולמית ונראה מה יהיה".
בוסטון - פילדלפיה 85:101 (2:3 לסלטיקס)
צפו בתקציר המשחק >
האורחים המטירו 27 נקודות ברבע הראשון ושמרו על היתרון עד ההפסקה, אבל אחריה התעורר בחור שבדרך כלל לא מקבל מספיק קרדיט בחמישיה של הסלטיקס. בפעם הבאה הסיקסרס כבר יספרו את ברנדון באס. הפורוורד בן ה-27, שהגיע לבוסטון רק העונה מאורלנדו, הפגיז 18 נקודות ברבע השלישי (16:28 למארחת) בדרך לשיא פלייאוף אישי של 27 נק' והבטחת היתרון בסדרה.
"יש לנו כמה שחקנים בקבוצה שהסיקסרס היו חייבים להתמקד בהם. זה השאיר אותי פנוי והצלחתי לנצל את ההזדמנות שקיבלתי", הסביר באס בסיום. המאמן דוק ריברס הוסיף: "זה היה אחד מאותם משחקים בהם היינו צריכים משהו שיחבר אותנו, אני חושב שההבדל הכי גדול היה האנרגיה שלו. הוא שיחק עם המון כוח ואני חושב שהוא פשוט השתחרר".
קווין גארנט עזר לבאס עם 20 נקודות, פול פירס תרם 16 וראג'ון רונדו תיבל את 14 האסיסטים שלו ב-13 נקודות. מנגד, אלטון בראנד קלע 19, לאבוי אלן 12 ואיבן טרנר 11 ו-10 ריבאונדים.
בסדרה בה אף קבוצה עוד לא ניצחה פעמיים ברציפות, אפשר להבין מדוע בראנד אמר למחזירי הכדורים בבוסטון: "נראה אתכם שוב במשחק מספר 7 שבת". האורחים אמנם קלעו רק 35 נקודות אחרי ההפסקה, אבל כבר ניצחו במשחקים 2 ו-4 וקשה להמר שהעסק הזה לא יגיע עד סוף השבוע. המשחק השישי ייערך בפילדלפיה בלילה בין רביעי לחמישי.
