לפני שנתיים וחצי נבנה במיאמי פרוייקט ענק, כאשר לברון ג'יימס וכריס בוש הצטרפו להיט כדי ליצור קבוצת כוכבים. אחרי אכזבה בגמר בעונתם הראשונה יחד, בעונה החולפת הם הניפו את גביע האליפות, ובלוס אנג'לס לייקרס החליטו לחקות אותם. לקובי בראיינט נוספו הקיץ סטיב נאש ודווייט האוורד, אלא שזה ממש לא מתרומם והקבוצה מדשדשת. הלילה (בין חמישי לשישי) שתי הקבוצות נפגשות ב-LA.
הצהובים-סגולים בעיקר מקווים להוכיח לעצמם שהם מסוגלים להתמודד עם קבוצה כמו מיאמי, שבעצמה סובלת מיכולת חלשה במשחקים האחרונים. גם האוורד יודע את זה: "כמו ששיחקנו בשני המשחקים האחרונים, אני לא רואה אף אחד מנצח אותנו. הבעיה היא שאנחנו צריכים לעשות את זה באופן עקבי ולהפסיק להירדם במהלך המשחק לקטעים ממושכים. אנחנו לומדים, אבל דברים כאלה קורים במשך זמן. כשנישאר מפוקסים ונשחק יחד, נהיה מצויינים". אגב, הסנטר יקבל בחזרה את שותפו לקו הקדמי, פאו גאסול, שיחזור מפציעה אבל יקבל דקות מצומצמות מהספסל.
מנגד, בראיינט מתייחס למשחק הזה בעיקר בתור מדד ליכולת של הקבוצה שלו בשלב הזה של העונה, במיוחד כאשר הלייקרס צריכים להיאבק קשה כדי להשתחל לפלייאוף. "זה מבחן טוב עבורנו כדי לראות עד כמה השתפרנו מאז השבוע שעבר, כששיחקנו נגד כמה קבוצות ברמה גבוהה וכולם הביסו אותנו. זה מבחן גדול כשהאלופה מגיעה לעיר", אמר הסופרסטאר בן ה-34.
אצל מיאמי מתעסקים בעיקר בהישג של לברון ג'יימס, שהפך לשחקן הצעיר ביותר בכל הזמנים שקולע 20,000 נקודות ב-NBA, ועקף את בראיינט. הפורוורד סיפר: "זה אומר הכל עבורי. דבר ראשון, זה מראה שהצלחתי לשמור על הבריאות. הצלחתי להיות על הפרקט ולעשות את הדבר שאני הכי אוהב לעשות, ולנסות לתת את הכל עבור המשחק. ואני מקווה שהמשחק ימשיך להחזיר לי".
