בעונה שעברה זה היה משחק הגמר של המערב, והלילה (בין שישי לשבת) זה היה בסה"כ המשחק התשיעי של הלייקרס והעשירי של הנאגטס מתוך 82 משחקים בעונת המשחקים הארוכה של ה-NBA.
הלילה כאמור, נפגשו לוס אנג'לס ודנבר, על הפרקט של האחרונה, לקרב צמרת בבית המערב כשהלייקרס במקום השני והנאגטס במקום השלישי.
חניכיו של פיל ג'קסון הגיעו לאחר שרמסו את פיניקס בלילה הקודם ורצו להמשיך את המומנטום. הלייקרס שמשחקים בשלב הזה של העונה בלי פאו גאסול הפצוע, הסתמכו איך לא, על קובי בראיינט אלא שהכוכב הגדול ביותר של הקבוצה ושל ה-NBA בכלל, נעצר בפעם הראשונה העונה וקלע 19 נקודות בלבד.
דנבר כמובן ניצלה את העובדה הזו, לצד משחק הגנתי רע של האורחים ופירקה את הלייקרס ב-26 הפרש בסיומו של לילה נהדר ב"פפסי סנטר". בראיינט הגדיר את מה שקרה על הפרקט לאחר ה-105:79, היטב: "הם פשוט פירקו לנו את הצורה. אני אפילו לא יודע להגיד אם היה לנו את פאו, התוצאה היתה נראת אחרת. דנבר שיחקה פשוט מעולה".
גם פיל ג'קסון המשיך עם קו המחמאות: "דנבר היתה נהדרת. זה לא סוד שאנחנו והם נחשבים לקבוצות הצמרת של המערב וראינו מהם תצוגה של קבוצת צמרת במערב".
בצד המנצח, כרמלו אנתוני התמוגג: "אני לא באמת חושב שיש קבוצה ב-NBA שמחזיקה בסוג של "מלו סטופר", אף קבוצה לא יכולה לעצור אותי ב-1 על 1. אף קבוצה גם לא תנסה לעצור רק אותי, זה לא יצליח להם. אני חושב שהיינו נהדרים וזה ניצחון גדול על מי שהביסה אותנו בגמר המערב בשנה שעברה. אני מקווה ששלחנו להם מסר בעקבות המשחק הזה. מסר להם וגם לכל שאר הקבוצות".
ריברס: נתנו להוקס נקודות קלות, ג'ונסון: אף אחד לא האמין בנו
במשחק נוסף ומסקרן מאוד נפגשו גם אטלנטה הוקס והבוסטון סלטיקס בבוסטון, למשחק שבו כולם נתנו את הניצחון למארחים שידועים כקבוצת בית חזקה במיוחד.
בדומה למשחק בין הלייקרס לנאגטס, גם פה דובר בהתמודדות בין שתי קבוצות המובילות בביתן, הפעם במזרח. בוסטון הגיעה עם מאזן של 1:8, אטלנטה עם 2:6. בסיומו של משחק לא כל-כך צמוד, ניצחו ההוקס 86:97, והנחילו הפסד שני בסה"כ לחניכיו של דוק ריברס.
המאמן פירגן ליריבה בסיום: "אטלנטה בעטו לנו בישבן" , אמר דוק ריברס. "כשאתה נותן לקבוצה אתלטית להכתיב את הקצב, אתה סופג נקודות. כשאתה לא שם את הגוף מול השחקנים הפיזיים שלהם, אתה סופג נקודות. לצערי, עשינו את שתי הטעויות האלו והפסדנו בצדק".
כוכב ההוקס, ג'ו ג'ונסון, התייחס לכך שאף אחד לא ממש ספר אותם עם הכניסה לפרקט בבוסטון: "אף אחד לא האמין בנו. אבל אנחנו האמנו בעצמנו. עלינו לפרקט ונתנו הכל מהרגע הראשון. הראנו שאנחנו יכולים לנצח את בוסטון גם בחוץ".
ג'ף באוור: הפציעה של כריס פול פגעה בנו
והיה גם מאמן אחד שעשה את הופעת הבכורה שלו הלילה, כשג'ף באוור נעמד על הקווים של ההורנטס לאחר שזו פיטרה את סקוט לפני מספר ימים.
באוור קיווה כמו כולם לנצח בבית את פורטלנד, אך נאלץ לעשות זאת בשלבים רבים של המשחק בלי הכוכב הגדול שלו ואולי הרכז הטוב ביותר ב-NBA היום, כריס פול.
CP3 נקע את קרסולו ברבע השלישי כשהמשחק עוד היה צמוד מעט ועזב את הפרקט שלא בכוחות עצמו. הטריילבלייזרס ניצלו את העובדה הזו כדי לרוץ בדרך לניצחון בהפרש חד ספרתי 78:86, כשהם מנחילים הפסד בכורה לבאוור.
המאמן הבהיר למה לדעתו, הקבוצה הפסידה. "מן הסתם, הפציעה של פול פגעה בנו. זה לא סתם שחקן, זה השחקן הכי טוב בקבוצה שאחראי על יצירת המצבים והנקודות באחוזים הגבוהים ביותר בסגל שלנו. זה הולך ליצור לנו לא מעט בעיות להמשחק ונצטרך לעבוד עכשיו חזק על הוצאה לפועל של מהלכים בלעדיו", כך אמר ג'ף באוור.
בצד המנצח, כוכב אחר ובריא לחלוטין, ברנדון רוי - סיכם: "בכל פעם שאתה מנצח משחק חוץ, זה ענק. המשחק הבא שלנו הולך להיות משחק קשה מבחינתנו, זה יהיה לילה 4 מתוך 5 שנשחק, אבל אם נראה כמו שנראנו נגד ההורנטס, אני משוכנע שנוכל לנצח שוב".
