כוכבה של הלוס-אנג'לס לייקרס, קובי בראיינט, ספג הלילה (אור לחמישי) קנס גבוה של 100 אלף דולר בגין התבטאות הומופובית שלו נגד שופט במהלך משחק.
האירוע החמור התרחש בניצחון של הלייקרס 93:102 על סן-אנטוניו. במהלך הרבע השלישי, לאחר עבירה טכנית שנשרקה נגדו, העיף בראיינט כיסא, זרק את המגבת
וכינה את שופט המשחק, בני אדאמס, "הומו מזדיין", המילים הקשות הללו נקלטו במצלמות הטלוויזיה ובגינן הוא נקנס.
"אינני מתכוון באמת לדברים שאמרתי", אמר בראיינט בהודעה רשמית שפרסמו הלייקרס, "מה שעשיתי היה מתוך תסכול תוך כדי משחק. המילים הללו אינן מבטאות את הרגשות שלי כלפי הקהילה ההומו-לסבית ולא התכוונתי לפגוע באף אחד".
למרות התנצלותו של בראיינט, בהנהלת הליגה ראו את המעשה בחומרה והחליטו על קנס גבוה. "ההתבטאות של קובי במהלך המשחק היתה פוגענית, אין תירוצים לדבר כזה", אמר הקומישינר של הליגה, דייויד סטרן בנושא.
"אני מודע לכך שכדורסל הוא ספורט אמוציונאלי, אבל לעולם לא נסבול אמירות כל-כך חסרות טעם. לכן אני קונס אותו ב-100 אלף דולר. קובי וכל מי שקשור ל-NBA מודע לכך שהערות כאלו הן בלתי מתקבלות על הדעת ואין להן מקום במשחק או בכלל בחברה שלנו", הוסיף סטרן.
גם התנועה לזכויות האדם התבטאה נגד התנהגותו של בראיינט: "זו בושה עבורו להשתמש במילים נוראיות כאלו כשהוא יודע שמיליוני אנשים צופים בו. אנחנו מקווים
שמר בראיינט יבין שאדם עם תהילה והשפעה כמו שלו שמתבטא כך לא רק פוגע במיליוני הומואים ולסביות מרחבי העולם, אלא גם מסייע לתרבות של אפליה ושנאה שכולנו, כולל מר בראיינט, צריכים להוקיע".
