אם מישהו חשב שעומרי כספי עזב את מכבי ת"א ונסע כל הדרך לארה"ב כדי לקשט את הספסל של הקינגס, הרי שכבר עם תחילת עונת ה-NBA ברור שלא כך הם פני הדברים.
כספי הגיע לליגה של הטובים ביותר ובינתיים הוא בהחלט מוכיח שהוא ראוי להיות שם. אחרי קיץ עמוס שכלל את ליגת הקיץ, מחנות אימונים מפרכים ומשחקי קדם עונה, הגיע הרגע האמיתי לו חיכה הפורוורד הישראלי כל חייו, המשחק הראשון בליגה הטובה בעולם, הגשמת החלום.
למרות שעברו רק שבועיים מאז החל את דרכו הישראלי הראשון ב-NBA על הפרקטים הנוצצים ביבשת אמריקה, החלטנו שזה זמן מצוין לבדוק מה היה לנו עד עכשיו.
מתחממים עם מספרים יבשים
ליגת ה-NBA נפתחה ב-27/10/2009, 30 קבוצות, 29 מתוכן מארצות הברית ואחת מקנדה (טורונטו). שישה בתים של חמש קבוצות. 82 משחקים בעונה. בדראפט נבחרים 60 שחקנים חדשים בשני סיבובים כאשר 30 הראשונים זוכים לחוזה מובטח. 23 זה המקום בו נבחר עומרי בדראפט ע"י הקינגס.
13 זה מספר הגופיה שרצה לעצמו כספי בסקרמנטו, אבל הוא כבר היה תפוס ע"י טייריק אוונס שנבחר לקבוצה לפניו בדראפט. 18 זה המספר הסופי על גבו של כספי. חמישה משחקים שיחקו עד היום הקינגס ומאזנם הוא ארבעה הפסדים וניצחון אחד.
15 זה הוא שיא הנקודות של כספי עד היום. 1,167,000 דולר הוא סך חוזהו הראשון ב-NBA וקרוב ל-7 מיליון איש עוקבים אחריו בישראל. 25 אלף מקומות ישיבה יש ב"ארקו ארנה", ביתם של הקינגס.
במשחק ההכנה נגד פיניקס קלע כספי 22 נק', מתוכן 4 שלשות וקטף 7 ריבאונדים. המשחק הראשון של כספי ב-NBA היה נגד אוקלהומה סיטי בו שיחק 19 דק' וקלע 15 נק' עם אחוזים נפלאים של 7 מ-9 מהשדה, מה שלא עזר לקבוצתו והיא נחלה את ההפסד הראשון שלה לעונה.
ניו-אורלינס היא היריבה השניה שפגש כספי על הפרקט, 10 דק' ו-4 נק' זה מה שרשם ברזומה הישראלי בערב די מאכזב שבסופו הפסד שני לקבוצתו. משחק שלישי, שוב הפסד הפעם לסאן אנטוניו. כספי שיחק 25 דק' וקלע 7 נק'.
את שיא הדקות שלו עד כה רשם הפורוורד בניצחון הראשון של קבוצתו העונה, במשחק הביתי נגד ממפיס. 30 דק', 15 נק' (עם 3 שלשות), 4 ריבאונדים, 2 חסימות, 2 חטיפות והרבה מחמאות. 116:127 לקינגס בסיום אחרי הארכה. במשחק האחרון נגד אטלנטה שיחק 15 דק' וקלע 5 נק' בלבד.
משחקן מחליף לשחקן מרכזי ברוטציה
כספי החל את הקיץ הזה כשחקן מחליף שלישי ברוטציה של פול ווסטפאל אבל, פציעתו של הפורוורד פרנסיסקו גרסיה קידמה משמעותית את מקומו של הישראלי ברוטציה.
גרסיה, ששבר את היד במהלך אימון בחדר כושר בטרום העונה, היה אמור לפתוח בחמישייה של הקינגס. מי שהיה אמור להיות מחליפו הראשון מהספסל הוא אנדראס נוצ'יוני הארגנטיני, כאשר כספי נחשב לעדיפות השלישית ברוטציה וזאת עוד לפני שלקחנו בחשבון את דזמונד מייסון, שהוחתם גם הוא בקיץ האחרון כמי שכבר שנים רבות נחשב לפוטנציאל ענק אבל די מבוזבז.
אף ספורטאי לא באמת מייחל לחברו לקבוצה להיפצע, אבל אם לומר את האמת, הפציעה של גרסיה היא ששינתה את המאזן. מייסון, שהגיע מאוקלהומה סיטי, כרגע פותח בחמישייה ובעקבותיו נכנסים כספי ונוצ'יוני. כספי, שידוע כמי שעובד חזק ולא מוותר על שום הזדמנות שמגיעה אליו, לקח בשתי ידיים את הסיטואציה והוכיח שהוא ראוי להיות ברוטציה הראשונה של ווסטפאל.
העבודה הקשה של הישראלי במהלך הקיץ, כשוויתר על הנבחרת לטובת מחנה אימונים אישי, הוכיחה את עצמה ולא סתם רושם לעצמו כספי ממוצע נק' של 9.2 בחמישה משחקים.
"אם אומר שלא בכיתי, אשקר"
בתוך החגיגה הלאומית עם הכניסה שלנו, הישראלים, לרשימת המדינות להן יש נציג בליגה הטובה בעולם, ישנו אדם פרטי, שחקן מחונן שקוראים לו עומרי כספי. הוא ומשפחתו שמחים את שמחתם האישית והפרטית של הגשמת החלום, חלומו של כל ילד אבל שרק מעטים זוכים להגשימו.
שמעון כספי, שמלווה את עומרי מהרגע הראשון שבו נגע בכדור, הגיע במיוחד לסקרמנטו כדי לראות את הבן שלו במשחק הביתי הראשון שלו ב-NBA ולא יכול היה להישאר אדיש לתמונה של בנו במדים. "אם אומר שלא בכיתי, אז אשקר", אמר כספי האב, "היה מרגש מאוד לראות את עומרי עולה על הפרקט ומשחק. עברתי הרבה מאוד אירועים מרגשים עם עומרי במהלך הקריירה שלו, אבל אני חייב להגיד שזהו האירוע המרגש ביותר עד עכשיו, לראות אותו משחק כאן, ב-NBA. זה ממש מרגש".
כספי הבן רגיל לאווירה לוהטת מצד הקהל, שכן שנותיו במכבי ת"א זימנו לו כבר משחקים באווירה מחשמלת בדיוק כפי שהוא חווה בסקרמנטו. "האווירה כאן היא אדירה, היו קרוב ל-20 אלף איש שבאו לראות את המשחק הביתי הראשון של הקבוצה", הודה האב.
מבחינה מקצועית, שמעון כספי מרוצה מאוד מההכנה שעשה בנו ובטוח שרק עם עבודה קשה הוא ימשיך לעמוד במטרות שלו ולהגשים את חלומותיו: "עומרי עשה הכנה ארוכה וטובה. הוא לקח החלטה קשה מאוד מבחינתו כשלא הלך לנבחרת, אבל הוא ידע שהוא חייב לעשות הכנה ארוכה ל-NBA".
"הוא עבד קשה מאוד, שלושה שבועות במיאמי וההכנה הזו היא מה שהביא אותו מוכן מבחינה פיזית ומנטלית לתחילת העונה. כאן הכל מאוד שונה, כל אחד הוא סופרסטאר, אתלט מהרמות הכי גבוהות ועומרי היה חייב לעשות הכנה טובה. אני בטוח שרק עם העבודה הקשה הוא ימשיך להצליח", סיכם האב הגאה.
הקהילה היהודית מחבקת
בתחילת שנות ה-2000 היו הסקרמנטו קינגס קבוצה טובה ואיכותית שעיקר הזיכרונות הטובים שלה נעוצים במפגשי הפלייאוף עם הלייקרס. בשנים האחרונות הפכה הקבוצה של בירת קליפורניה לקבוצה חלשה, קטנה ולא מוצלחת במיוחד ברמת ההישגים בליגה.
בקיץ האחרון התפארו הקינגס בבחירה שלהם בדראפט את הישראלי הראשון בליגה הטובה בעולם. יש קהילה לא קטנה של יהודים בסקרמנטו ורובם ככולם התרגשו להיות אלו שמקבלים בזרועות פתוחות את ילד הפלא הישראלי שהגיע כל הדרך מיבנה דרך גליל עליון ומכבי ת"א לבירת קליפורניה.
שמעון כספי סיפר בהתרגשות על המפגש החם עם הקהילה היהודית התומכת: "אחד הדברים המרגשים ביותר שהיו לפני המשחק הביתי, היה כשעומרי נפגש עם הקהילה היהודית והם קיבלו אותו בחום גדול ובאהבה. מהרגע שהוא הגיע לכאן הם מתעניינים בו ומתרגשים שהשחקן הישראלי הראשון ב-NBA נמצא בקבוצה שלהם".
"מאוד התרגשתי כשאחד הילדים הצעירים שאל את עומרי אם הוא יכול לתת לו חיבוק, זה היה רגע מאוד מרגש עבורי. במהלך המשחק עצמו היה עידוד גדול מצד הקהילה היהודית, הם הגיעו עם דגלי ישראל וזה היה מרגש".
