במפגש מרגש שנערך הבוקר (רביעי) במשכן הנשיא בירושלים הגיעו שחקני ה-NBA לשעבר וכוכב ה-NBA הישראלי עומרי כספי לביתו של נשיא המדינה, שמעון פרס, כדי להביע את תמיכתם במאמצי השלום ובקירוב היחסים בין ישראל לארצות הברית.
נשיא המדינה אמר: ”ספורט הוא דרך מצויינת להביא לשלום בין עמים ובין אנשים, הראשונים שהדפו גזענות היו אנשי הספורט, זה היה באולמפיאדת ברלין באצטדיון שהיטלר נאלץ לברוח ממנו. מאז אנשים הפסיקו להסתכל אם אתה שחור או לבן. בעיניי זו הגישה היהודית.
שנית, אנחנו יודעים שכדי להיות אלוף אתה צריך לעבוד קשה כי זה לא נופל כמתנה מהשמיים. מבחינתי ספורטאים הם אנשים ששואפים להגיע למקום הגבוה ביותר מבלי להרגיש את עצמם עליונים ועל כן הם גם הפכו לסמל של שלום".
על עומרי כספי אמר הנשיא: "אני גאה שיש לנו ישראלי כמו עומרי כספי שנמצא בטופ של הספורט העולמי ואמשיך לעקוב אחריו”.
עומרי כספי אמר: "אין ספק שזה יום מרגש ויום מיוחד לפגוש את הנשיא. מה שאני אקח מכל הארוע הזה זה בעיקר מה שהנשיא אמר בסוף בשיחה פרטית, שהדרך שהספורטאים מייצגים היא במה שהילדים הקטנים רואים בנו. עם זה צניעות ועם זה להשגים כל כך גדולים ולהישאר אותו בן אדם שאתה, זאת החוכמה הגדולה וזה מה שהילדים הכי מעריכים ומעריצים".
כספי הוסיף אומר: "אני מאוד שמח ונרגש להיות פה. כיף לקבל מחמאה משחקן עבר כל כך גדול כמו אלן יוסטון ואני מקווה שזה באמת יתגשם. אני שחקן של סקרמנטו ונהנה מאוד שם. הקבוצה הזאת האמינה בי לכל אורך הדרך והמטרה הבאה שלי היא לתפוס את עמדת הסמול פורוורד הפותח שם. זאת המטרה שלי בהתחלה ונמשיך להתקדם משם. מי כמוני יודע שספורט יכול לגשר בין עמים”.
הווארד סיניור: כבוד גדול, אלן יוסטון: זה יום גדול עבורי
במהלך המפגש העניקו כוכבי ה-NBA וכספי לנשיא כדור מקורי עם חתימותיהם. מי שלקח חלק במפגש היה גם אביו של כוכב ה-NBA, דווייט הווארד, דווייט הווארד סיניור, המשמש כמאמן נבחרת כוכבי העבר. הווארד אמר ל-ONE: "זה כבוד גדול בשבילי להיות פה אני נהנה פה מכל רגע ומחכה בקוצר רוח למשחק מחר.
בימים הראשונים שמענו הרבה הרצאות ולמדנו הרבה על מה שקורה בישראל. טיילנו בכל המקומות החשובים בישראל. לדווייט היתה התחייבויות שהוא לא יכול היה לבטל אבל אני מבטיח שהוא בוודאות יגיע לכאן ביחד איתי בשנה הבאה".
אלן יוסטון: "זה יום גדול עבורי. במיוחד בשל הצורה שבה הנשיא כיבד אותנו ביום שבו הוא התחיל בעצם את המורשת של שיחות השלום. זה כבוד גדול מאוד ולא יכלתי לבקש חוויה טובה מזאת מהטיול בישראל.
אני חושב שפולטיקה וספורט הולכים ביחד כי ספורט זה פלטפורמה מצוינת לחבר אנשים ביחד ורגע השיא בשבילי היה לשמוע את הנשיא מדבר על משחק כדורגל מיוחד שבו ערבים ויהודים שיחקו ביחד ובשבילי זה בעצם כל הסיפור ומה שאנחנו צריכים לשאוף אליו בסוף. אני מקווה להגיע לכאן שוב ולהמשיך להביא עוד כוכבי NBA לישראל בעתיד שיבואו כדי לקדם ולעודד את השלום".
מחר נבחרת הכוכבים תשחק נגד בני השרון במשחק ראווה מיוחד. הנשיא פרס קיבל מכריס וואלאס, הג'נרל מנג'ר של ממפיס גריזליס, חולצה מקורית של הגריזליס עם השם: PERES והמספר 18. וואלאס הסביר את המתנה בכך שלקבוצתו חסר מנהיג אמיתי ומנוסה שיוביל אותה לפלייאוף.
