שנה חדשה או לא, בארצות הברית ממשיכים לשחק כדורסל. הערב (שלישי) התקיימו שני משחקים מוקדמים: אינדיאנה שוב אותתה לכולם כמה היא טובה עם ניצחון על קליבלנד העיקשת, בעוד שבוסטון המשיכה לשקוע עם הפסד ביתי לאטלנטה.
אינדיאנה - קליבנלנד 76:91
ההגנה של פרנק ווגל עבדה, עצרה את הקאבס על 10 נקודות בלבד ברבע האחרון (מול 26) ושייטה לניצחון ביתי 15 במספר העונה מול הפסד בודד. פול ג'ורג' היה אמנם חלש יחסית עם 2 מ-11 מהשלוש, אבל בכל זאת סיים כקלע המוביל עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים.
אינדי, שנצמדה לאוקלהומה עם המאזן הטוב בליגה (5:25), נעזרה גם בערב טוב של רוי היברט (19 נקודות ו-5 חסימות). אנדרסון ורז'או הוליך את המפסידים עם 14 נקודות בלבד, כאשר קיירי ארווינג הנהדר נצער על 10 בלבד.
בוסטון-אטלנטה 92:91
הסלטיקס באמת ניסו לנצח הפעם, לפחות כך זה נראה עד הרבה האחרון. בכל זאת, אל הורפורד גמר את העונה וההוקס ספגו מכה רצינית. אלא שאז פול מילסאפ לחץ על הדוושה ושתי קליעות מדויקות של ג'ף טיג מהעונשין דקה וחצי לסיום חתמו ניצחון דחוק.
"בתחילת המשחק זה לא ממש היה מה שהם עשו, אלא מה שאנחנו לא עשינו", הבהיר מילסאפ, שסיים עם 34 נקודות ו-15 ריבאונדים. "כשנכנסנו לעניינים, עשינו כמה סטופים וגם הנענו כדור, כולם אצלנו נכנסו לגרוּב". ככה ההוקס ניצחו 24:30 ברבע המכריע ועלו למאזן 14:18, לעומת 18:13 עלוב של הירוקים.
טיג הוסיף 14 וקייל קורבר תרם 14, למרות שקלע רק 1 מ-5 מהשלוש. מנגד, אף שחקן חמישיה של הסלטיקס לא הגיע לדאבל פיגרס והסנטר המחליף קלי אוליניק הוביל את הקלעים עם 21.
