אלופה? אוקיי, נכון. הקבוצה הכי טובה ב-NBA? אולי, בכלל לא בטוח. האלופה שבדרך? לא אם תשאלו גרמני ו-3 אמריקנים מדאלאס.
המאבריקס הגיעו הלילה (בין שישי לשבת) לסטייפלס סנטר בלוס אנג'לס למפגש מול הלייקרס, והאכילו את קובי וחבריו מרור בדרך לניצחון מרשים 80:94, שאולי מצביע לאן החבר'ה של מארק קיובן מכוונים השנה.
מי אם לא דרק נוביצקי היה הבולט בשורות המאבס, שעוד פיגרו 7:5 לאחר 4 דקות של משחק, הפעם האחרונה בה פיגרה הקבוצה מדאלאס, שהובילה בסוף הרבע הראשון 21:24. בפתיחת הרבע השני עלתה האורחת ליתרון 8. הלייקרס חזרו לשוויון אבל עד למחצית לחצו נוביצקי ושות' על הגז וירדו להפסקה ביתרון 7, 45:52.
הרבע השלישי היה זה שהכריע את המשחק. דאלאס פתחה אותו עם 0:6 שהעלה אותה ליתרון 13. משם הלייקרס כבר לא הצליחו לחזור ושתי דקות לסיום הרבע הראה לוח התוצאות בסטייפלס סנטר תוצאה שהוא רגיל להראות רק במשחקי הקליפרס: קבוצה ביתית 56, קבוצת חוץ 78. הרבע האחרון היה גארבג'-טיים ובסיומו חגגו המאבס ניצחון ראשון העונה.
נוביצקי, כאמור, הוביל את דאלאס עם 21 נקודות ו-10 ריבאונדים. שון מריון תרם 18 נקודות למנצחת וג'ון טרי הוסיף 16 משלו. ג'ייסון קיד הבלתי נגמר אמנם היה סבל מערב קליעות חלש, אבל אסיסטים הוא לא שכח לחלק והוא סיים את המשחק עם 11. 20 נקודות של בראיינט לא הספיקו ללייקרס, בשורותיהם בלטו גם אנדרו ביינום עם 14 נקודות ו-10 ריבאונדים ולאמאר אודום עם 10 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
הלייקרס מפסידים? בוסטון ממשיכה בשלה
זוכרים את סדרת הפלייאוף בין בוסטון ושיקגו בשנה שעברה? זוכרים כמה צמוד זה היה? כנראה שהשנה זה כבר לא יהיה ככה. הסלטיקס עושים קולות של קבוצה שרוצה אליפות ולמה לא בעצם? עם קווין גארנט בריא, ריי אלן ופול פירס ביכולת שיא וכשאפילו אדי האוס מככב, אין שום סיבה שהסלטיקס לא ייגברו בקלות על שיקגו 90:118 בדרך להיות הקבוצה הראשונה העונה שמחזיקה במאזן 0:3.
המשחק היה דווקא מאוזן בפתיחה ובתחילחת הרבע השני עמד יתרונה של בוסטון על 2 נקודות בלבד, 19:21, אבל אז ריצת 2:14 העלתה את ההפרש ל-14 ומשם הסלטיקס לא הסתכלו אחורה בדרך ל-35:50 במחצית, 61:88 בתום הרבע השלישי וכאמור, 90:118 בסיום.
פול פירס ואדי האוס היו הקלעים המובילים בשורות המנצחת עם 22 נקודות כ"א, ריי אלן הוסיף 20 נקודות וקווין גארנט 16, אבל מי שניהל את המשחק והרשים במיוחד הוא ראג'ון רונדו, הרכז הפותח של הסלטיקס, שקלע רק שתי נקודות, אבל רק בגלל שהוא בחר לזרוק רק פעמיים לסל ומצד שני חילק לא פחות מ-16 אסיסטים והוסיף 8 ריבאונדים. ג'ואקים נואה הוביל את שיקגו עם 16 נקודות ו-10 ריבאונדים.
קליבלנד חזרה לנצח
לאחר שפתחו את העונה עם שני הפסדים, לברון ג'יימס וחבריו בקליבלנד קיבלו את הקבוצה האידיאלית לחזור מולה לעניינים - מינסוטה, והם ניצלו את זה עד תום. הקאבס עלו ליתרון כבר בפתיחה ורק הגדילו אותו עד לסיום המשחק ורשמו ניצחון ראשון בעונה אותה עם רוצים לסיים עם טבעת - 87:104.
לברון הוביל את הקאבס עם 24 נקודות, מאוריס וויליאמס הוסיף 20, ואנדרה וארז/או תרם 13 ו-11 ריבאונדים. שאקיל תרם 6 נקודות בלבד ב-19 דקות של משחק וגם אנת'וני פארקר, שפתח בחמישיה, קלע רק 6. ג'וני פלין הוביל את מינסטוה החלשה עם 17 נק'.
באורלנדו לא מתכוונים לתת לסלטיקס לברוח
בתחילת השנה דיברו כולם על ראש חץ משולש במזרח - קליבלנד, בוסטון ואורלנדו. הראשונה בינתיים מפשלת, השניה, כאמור, חוגגת אבל אורלנדו מציגה גם היא כדורסל טוב וה-85:95 בניו ג'רזי הותיר גם את המג'יק במאזן מושלם - 0:2. אורלנדו הובילה לכל אורך המשחק וברבע השלישי פתחה פער שהנטס לא יכלו לחזור ממנו.
וינס קרטר חזר לניו ג'רזי בכחול של אורלנדו וקלע 16 נקודות ב-15 דקות לפני שנקע את הקרסול ולא חזר למחצית השניה. מי שהוביל את אורלנדו הוא כמובן דוויט האוורד המצוין, שקלע 20 נקודות והוריד לא פחות מ-22 ריבאונדים. קורטני לי הוביל את הנטס עם 18 נקודות.
גם פיניקס, אטלנטה, מיאמי ואוקלהומה סיטי מושלמות
בגיל 35, אחרי ששון מריון עזב אותו וגם שאקיל נטש וכל המבקרים אמרו שהקבוצה שלו במקרה הטוב ביותר תגיע לפלייאוף ותעוף בסיבוב הראשון, סטיב נאש מנסה להוכיח לכולם שהם לא מבינים עוד כמה יש לו לתת. יומיים אחרי שקלע סל ניצחון 5 שניות לסיום הגיע סטיב נאש עם חבריו לסאנס למשחק הביתי הראשון של העונה בפיניקס והראה שלא משנה בן כמה הוא, הוא עדיין יודע לקלוע ובעיקר למסור.
נאש הוביל את פיניקס לניצחון מרשים 101:123 על גולדן-סטייט, כשהוא קולע 18 נקודות ומחלק 20 (!) אסיסטים. לאנדרו בארבוסה הוביל את הסאנס עם 24 נקודות בערב בו כל שחקני החמישיה של פיניקס קלעו 18 נקודות ומעלה - צ'אנינג פריי רשם 22, אמארה סטאודמאייר 20 וגרנט היל 18 ונראה כאילו פיניקס, שעלתה למאזן 0:2, חוזרת לימים של רוטציה של 6 שחקנים. מונטה אליס הוביל את גולדן-סטייט עם 19 נק'.
עוד קבוצה ששמרה על מאזן מושלם היא מיאמי של דוויין וויד. ההיט הגיעו לאינדיאנה, הובילו מהפתיחה ולא נתנו לפייסרס צ'אנס להשיג ניצחון ראשון השנה. וויד הוביל את ההיט עם 32 נקודות, ג'רמיין אוניל עשה קולות של אחד שמתחיל לחזור לעניינים עם 22 נקודות ו-12 אסיסטים ומייקל ביזלי תרם 12 נקודות ו-9 ריבאונדים. קרלוס ארויו לא קלע נקודה ב-13 דקות. דני גריינג'ר הוביל את הפייסרס עם 22 נקודות.
אטלנטה עלתה גם היא למאזן 0:2 עם 89:100 ביתי על וושינגטון. האורחת פתחה את המשחק עם 5:15, אבל ההוקס הצליחו להפוך את התוצאה ולהוביל בסיום הרבע הראשון ולא נתנו לוויזארדס לחזור עד לסיום. ג'וש סמית' הוביל את ההוקס עם 20 נק', ג'ו ג'ונסון הוסיף 17 וג'מאל קרופורד 16 למנצחת. גילברט אראנס הוביל את הוויזארדס עם 23 נקודות באחוזים רעים מהשדה (9 מ-22).
7 קבוצות מחזיקות במאזן מושלם והקבוצה השביעית והמפתיעה מכולן היא ללא ספק אוקלהומה סיטי ת'אנדר. אחרי שגברה על סקרמנטו במשחק הפתיחה יצאה אוקלהומה למשחק חוץ קשה בדטרויט וחזרה עם ניצחון מפתיע, 83:91. קווין דוראנט הוביל את המנצחת עם 25 נקודות ו-12 ריבאונדים, ג'ף גרין תרם 16 נקודות וננאד קרסטיץ' 14 לת'אנדר. בדטרויט בלטו בן גורדון עם 25 נק' ורודני סטאקי עם 21, וויל ביינום קלע 11 נקודות.
תוצאות נוספות: שארלוט - ניו יורק 100:102, פילדלפיה - מילווקי 86:99, ממפיס - טורונטו 107:115, יוטה - לקיפרס 98:111.
