המעבר הצפוי של דרון וויליאמס מניו ג'רזי נטס לבשיקטאש הטורקית בעקבות שביתת ה-NBA, יצר עניין רב בתקשורת האמריקאית. על פי פרסומים וויליאמס ירוויח באיסטנבול חמישה מיליון דולר, אם יעשה שם עונה מלאה. יש לו חוזה עם ניו ג'רזי תמורת 16.4 מיליון דולר לעונה הבאה. על פי הסיכום המתגבש, וויליאמס יוכל לשוב ל-NBA ברגע שהשביתה תסתיים. לא ברור איך יושפע חוזהו של השחקן עם הנטס במקרה שייפצע בטורקיה.
ניו ג'רזי נטס לא יכולה היתה להגיב לעניין בעקבות השביתה ועל פי התקנון, אבל מאמן בשיקטאש, ארגין עתמאן, התראיין בהרחבה. "השביתה ב-NBA האיצה את העניינים", סיפר עתמאן, "דיברנו עם סוכניו של וויליאמס לפני כשבועיים-שלושה ועם אנשים רבים נוספים ברחבי אירופה וארצות הברית והכנו הצעה. ידענו שכולם מכירים את בשיקטאש בזכות העובדה שאלן אייברסון שיחק אצלנו בעונה שעברה. לרוע המזל, אייברסון נפצע במהלך העונה ושב לארצות הברית. הגשנו הצעה כספית קודם כל לסוכן האירופי של וויליאמס, שהוא חבר טוב שלי, ואחר כך לסוכן האמריקאי שלו. קיימנו שיחה משותפת והגענו לסיכום. אני חושב שזו עסקה טובה לכולם".
עתמאן לא הסכים להגיב על פרסום לפיו וויליאמס ירוויח 200 אלף דולר בחודש. "אני לא מוכן לדבר על כסף, ביקשו ממני שלא להתייחס לנושא הזה. מדובר בעניין שבין נשיא הקבוצה, ילדירים דמירורן לסוכניו של השחקן".
המאמן הוסיף: "אנחנו בטוחים שוויליאמס יגיע לשחק אצלנו, אם כי ברור מראש לכולם שההסכם תקף כל עוד השביתה בתוקף. ברגע שהיא תסתיים, הוא לא יוכל לשחק איתנו. להערכת האנשים בארצות הברית איתם דיברנו, השביתה תימשך בין 6 ל-8 חודשים, כך שיש לנו זמן רב. החלטנו לקחת את הסיכון. אנחנו מוכנים לעשות זאת. אם הוא יגיע לטורקיה ואחרי חודש פתאום תסתיים השביתה, אוקיי, הרווחנו משחק או שניים איתו וזהו. זו הדרך היחידה שבה אנחנו יכולים לצרף אותו אלינו. אנחנו קבוצה רצינית ומדברים שחקן רציני וסוכנים רציניים. הכוונות ברורות לכל".
לשאלה האם בשיקטאש מתכוונת להחתים שחקן NBA נוסף בקליבר של וויליאמס, והאם הפרסומים על כוונה להחתים את קובי בראיינט נכונים, ענה עתמאן: "כמובן שנרצה להחתים שחקן NBA גדול נוסף. אם קיבלנו תשומת לב מדרון וגם מקובי, כמובן שנרצה להחתים גם אותו. אם בתקופה הזו של העונה, כשיש ב-NBA שביתה, הוא ירצה לשחק באחד המועדונים הגדולים באירופה וירצה לגור באחת הערים הטובות ביותר שיש בדמותה של איסטנבול, וכמובן לשחק יחד עם דרון, כמובן שנרצה לדון בכך עמו. בשבוע הבא הנשיא שלנו אמור לצאת לארצות הברית כדי להיפגש עם וויליאמס ולקיים מסיבת עיתונאים. אולי הוא ייפגש עם קובי וידון עימו בכך, למה לא?".
עתמאן נשאל לגבי מצבה הכספי של בשיקטאש, והאם לא צפוי כאן מקרה שבו הקבוצה לא תעמוד בהתחייבויותיה, כפי שקרה בעבר וקורה גם כיום לשחקנים אמריקאים ברחבי היבשת. המאמן הטורקי השיב: "כמובן שהיו מקרים בעבר עם סוכנים מסוימים ושחקנים מסוימים, אבל בשיקטאש היא מועדון גדול ובקבוצת הכדורגל שלנו למשל משחקים שחקנים בכירים. גוטי, קווארסמה, פרננדס. הנשיא של הכדורגל והכדורסל הוא אותו נשיא, ההנהלה אותה הנהלה. אין לנו בעיות. בעונה שעברה היה אולי מקרים של איחור בהעברת המשכורות בשבוע או בעשרה ימים, והיתה פעם אחת של איחור בחודש, אבל עכשיו הכל בסדר. המקרה של דרון וויליאמס הוא אחר, כיוון שההחתמה שלו אינה כלולה בתקציב וממומנת בידי ספונסר נפרד. כך גם יהיה אם קובי יגיע אלינו, או כל כוכב NBA אחר".
עתמאן נשאל מיהו אותו ספונסר שייקח על עצמו את עלות העסקה שתביא את וויליאמס לאיסטנבול וענה: "הנשיא שלנו הוא אחד מאנשי התעשייה הגדולים במדינה ויש לו חברות רבות. הוא יחליט איזו מהן תקצה את הסכום הנדרש כדי להביא את וויליאמס ואחרים". בשיקטאש, אגב, החתימה גם את הסנטר הגיאורגי ז'אז'ה פאצ'וליה ששיחק באטלנטה ומופיע ב-NBA ברציפות מאז 2003. הוא שיחק ארבע עונות באולקר לפני שיצא לארצות הברית.
