1. במהלך פיינל פור המכללות בצפון הטקסס השבוע, נערך טקס מרשים ובו הוכרזו 10 המצטרפים החדשים להיכל התהילה של הכדורסל על שמו של ממציא המשחק, ג'יימס נייסמית'. לא רחוק משם, בדאלאס, המשיך דירק נוביצקי את המסע שלו לעבר היכל התהילה כשחלף על פניו של אוסקר רוברטסון האגדי ונכנס לעשירייה המובילה של קלעי כל הזמנים בליגה הטובה בעולם.
אם בעבר, הוויכוח היה האם האיש שמהווה את פרצופה של המאבס ראוי להימנות ביחד עם הגדולים ביותר, כיום הוויכוח הוא איפה צריך למקם אותו בין הגדולים כי לכולם כבר ברור שהוא אחד השחקנים הטובים ביותר בתולדות המשחק.
"אני לא חושב שהבנתי את זה עדיין. זה עדיין מרגיש לי מוזר לעבור את כל השמות שהייתי רואה בטלוויזיה כשהייתי קטן", אמר נוביצקי השבוע. מי זוכר עכשיו שבעונתו הראשונה בליגה, דון נלסון, מאמנה של דאלאס באותה תקופה, היה צריך לשכנע אותו להישאר ולא לחזור לאירופה. כמו שנוביצקי עצמו אמר בעבר, מי היה מאמין שהגרמני הצנום יהפוך לשחקן הפנים עם יכולת הקליעה הטובה ביותר בתולדות המשחק ויוזכר בנשימה אחת עם האגדות הגדולות ביותר?
אף אחד לא שמע על נוביצקי בתחילת דרכו אבל כשהולגר גשווינדר גילה אותו במקרה באולם קטן בעיר וורצבורג הוא הבין מיד שיש לו זהב בידיים. "כשהתחלתי לאמן אותו הוא היה בן 16", נזכר גשווינדר השבוע. "כאחד שעקב אחרי ה-NBA, הבנתי שחייבים לעבוד איתו על הקליעה כי לא היה שם אפילו שחקן אחד בגובה שלו עם קליעה טובה מבחוץ ובטווח הארוך זה השתלם". השתלם זו לא מילה. בזכות יכולת הקליעה המדהימה שלו, נוביצקי הפך עם השנים לסיוט של כל ההגנות בליגה ולפני שנתיים, כשהוביל את דאלאס לאליפות ההיסטורית, גם קיבל סופית חותם של ווינר אחרי שנים שבהן דבקה בו תדמית של לוזר. היום לאף אחד אין ספק שמדובר באחד הווינרים הגדולים אי פעם וגם אם לא יצליח לזכות בתואר נוסף, שמו יהיה חקוק לעד בספרי ההיסטוריה.
2. מייסון פלאמלי הרוקי המוכשר של ברוקלין הראה השבוע שגם לברון ג'יימס ניתן לעצירה כשחסם אותו בשניית הסיום והעניק לנטס ניצחון חוץ גדול על האלופה. אם לא יהיו הפתעות בלתי צפויות, שחקן הפנים הצעיר לא ייבחר לרוקי המצטיין של השנה מכיוון שה-NBA היא ליגה שמקדשת סטטיסטיקות ולהבדיל משלושת המועמדים הבכירים לתואר, הוא מתפקד כשחקן משלים בקבוצת צמרת ולא כשחקן מוביל בקבוצת תחתית ולכן המספרים שלו נמוכים ביחס למייקל קרטר-וויליאמס, ויקטור אולדיפו וטריי ברק. אלא שהשחקן שהגיע לליגה אחרי ארבע שנים מוצלחות בדיוק, מרשים לא פחות מהם ואולי אפילו ראוי יותר מהם לתואר אם מתחשבים ביכולת הנהדרת שהוא מציג בחצי השני של העונה ובכך שלמרות גילו הצעיר הוא משחק ללא פחד ומתעלה ברגעי האמת.
3. לא מעט אנשים גיחכו לאחר ששמעו על כך שג'ואקים נואה הכליל בחמישיית החלומות שלו את קורי ברואר לצידם של קארים עבדול ג'אבר, דירק נוביצקי, מייקל ג'ורדן ומג'יק ג'ונסון. כנראה שנואה בסה"כ רצה להחמיא ולהראות כמה כבוד הוא רוחש לברואר, שחקנה של מינסוטה וחברו הטוב מימיהם המשותפים במכללת פלורידה, אותה הובילו יחדיו לשתי אליפויות NCAA. לפי התצוגה שלו הלילה, כנראה שברואר לקח את זה יותר ברצינות מכולם. הפורוורד שקולע כמעט 10 נקודות למשחק במהלך הקריירה שלו ב-NBA, ניצל את חסרונם של קווין לאב וקווין מרטין והתפוצץ עם שיא קריירה מדהים של 51 נקודות על הראש של יוסטון, בתצוגה האישית המרשימה ביותר של השבוע.
4. נשארים במינסוטה ועוברים לעוד מקרה ביזארי הקשור לאחד השחקנים המשלימים של הטימברוולבס. בשנים האחרונות לא חסרים מקרים של שחקני NBA שעוברים על החוק ומוצאים את עצמם מאחורי סורג ובריח אך מקרה שבו שחקן נעצר פעמיים תוך שלושה ימים עוד לא היה לנו. עד השבוע האחרון, כשדאנטה קאנינגהאם נכלא לאחר שהיכה ואיים על בת זוגתו. מה שמדהים הוא שהפאוור פורוורד לא נתן לבעיות בזוגיות וליומיים שבילה במעצר להפריע לו. כמה שעות אחרי המעצר הראשון הוא קלע 12 נקודות וקלט 6 ריבאונדים בהפסד לאורלנדו ואחרי המעצר השני הוא רשם את המשחק הטוב ביותר שלו במדי הוולבס עם שיאים עונתיים בנקודות ובריבאונדים- 20 ו-13. אולי ריק אדלמן צריך להחזיק אותו במעצר כל שבוע?
5. ברואר וקאנינגהאם לא היו היחידים שהפתיעו את חובבי הסטטיסטיקות והמשחק השבוע. גם טימופיי מוזגוב, הדהים עם משחק אישי עצום בניצחון המפתיע של דנבר בגולדן סטייט. הסנטר הרוסי של דנבר, שמקבל הרבה דקות בשל בעיית הפציעות של גבוהי קבוצתו, התחפש לדיקמבה מוטמבו כשקטף לא פחות 29 ריבאונדים וקלע גם 23 נקודות באחת התצוגות המרשימות של שחקן פנים העונה. הסנטר הקונגולזי האגדי היה השחקן האחרון שלבש את מדי הנאגטז ורשם מספרים דומים כשב-1996 הוריד 31 כדורים חוזרים בהפסד לשארלוט.
6. שחקן נוסף שהוציא את המקסימום האפשרי מההזדמנות שניתנה לו הוא כריס קופלנד, אחד משחקני הספסל השוליים באינדיאנה, שקיבל במשחק מול מילווקי החלשה זמן פרקט נדיר לאחר שפרנק ווגל החליט לתת לכל שחקני החמישייה לנוח ולסדר את המחשבות. בשנה שעברה, כשהוא כבר בן 29, צלף השלשות הגיע לראשונה ל-NBA אחרי שנים רבות באירופה, ולאחר בעונת הרוקי שלו במדי הניקס הרשים לפרקים, זכה הקיץ לחוזה בפייסרס אלא שכמעט ולא את המגרש. מול מילווקי הגיעה כאמור ההזדמנות של קופלנד להוכיח את עצמו והוא לקח אותה בשתי ידיים. ב-17 דקות קלע קופלנד 18 נקודות, כולל סל ניצחון גדול שנייה לסיום שהציל את ווגל והפייסרס מהפסד מביך לקבוצה עם המאזן הגרוע בליגה.
בהתחשב במשבר החמור של אינדיאנה ובמחסור שלה בקלעים אמינים, נותר רק לשאול למה ווגל נזכר רק עכשיו לתת לו דקות משמעותיות והאם עכשיו הוא יבין שכדאי לו לסמוך עליו גם במשחקים החשובים. אז הנה סל הניצחון -
