בדרך למהפכה ב-NBA? נשקלים חוקי הטנקינג

תפנית גדולה בליגה הטובה בעולם. ה-NBA החלה לאסוף חוות דעת מבעלי קבוצות ומג`נרל מנג`רים לגבי דרכים חדשות למלחמה בטנקינג, זאת בעקבות שערוריית ההימורים שזעזעה את הליגה בתחילת העונה, כך מסרו מקורות ל-ESPN. בישיבת חבר הנאמנים ביום שישי האחרון, הציגה הליגה הטובה בעולם מספר רעיונות לשינויים אפשריים בכללים הנוגעים להגנות על בחירות דראפט, הלוטרי וגישות אפשריות נוספות.

הליגה השיקה פוליסות חדשות למלחמה במידע פנים ובמניפולציה של ביצועים, בעקבות כתבי אישום פדרליים נגד גארד מיאמי היט טרי רוזייר, מאמן פורטלנד ודני אבדיה צ`ונסי בילאפס ושחקן העבר דיימון ג`ונס. אך הליגה מגבירה את המיקוד גם בטנקינג, בשל הקשר שלו לכללי הדיווח על פציעות והאופן שבו אלו נוצלו על ידי מהמרים שחיפשו מידע פנים, כך על פי כתבי האישום הממשלתיים.

כידוע, בשנים האחרונות, קבוצות רבות בחרו להשבית שחקנים מוקדם או להושיבם במשחקים, כדי לנסות לשפר את מיקומן בדראפט, לעיתים קרובות סביב בחירה מוגנת. ב-ESPN חשפו את הרעיונות שהוצעו כחלק מסיעור מוחות למלחמה בתופעה:

1. הגבלת הגנות על בחירות: הגבלת ההגנה לטופ 4 או למקום 14 ומעלה בלבד.
2. הגבלת רצף בחירות: איסור על קבוצה לבחור בטופ 4 שנתיים ברציפות.
3. נעילת מיקומים: נעילת מיקומי הלוטרי כבר ב-1 במרץ.

רעיונות אלו, שהגיעו מהליגה ומבכיריה, אמורים תיאורטית להרתיע קבוצות שאינן בתמונת הפלייאוף מלהושיב את שחקני ההרכב שלהן לאורך העונה ולספק להן סיבה להמשיך לנסות לנצח משחקים, במיוחד בישורת האחרונה של הקמפיין. הניסיונות למצוא פתרונות לטנקינג אינם נועדו להרתיע קבוצות בתהליך בנייה מחדש המשתמשות בשחקניהן כרגיל, אלא קבוצות המבצעות מניפולציות מכוונות בסגליהן בסוף העונה כדי לזכות בבחירה גבוהה יותר או בטווח הגנה מסוים.

ה-NBA שינתה לאחרונה את כללי הלוטרי ב-2019, והעניקה לשלוש הקבוצות הגרועות ביותר בעונה הסדירה סיכוי שווה של 14% לזכות בבחירה הראשונה, וסיכוי של 52.1% להגיע לטופ 4. מאז, שלוש קבוצות קפצו מחוץ לחמשת המקומות בעלי הסיכויים הגבוהים ביותר כדי לזכות בבחירה הראשונה, כולל אטלנטה הוקס (מקום 10) ודאלאס מאבריקס (מקום 11) בכל אחת משתי העונות האחרונות.

בנוסף לרעיונות למלחמה בטנקינג, הנהלת הליגה הציגה לחבר הנאמנים מספר דוגמאות לבחירות מוגנות שעשויות היו להשפיע על סיום העונות האחרונות. אחת התקריות הבוטות ביותר התרחשה באפריל 2023, כאשר למאבריקס עדיין היה סיכוי מתמטי למקום בפליי-אין, אך הם היו חייבים בחירת סיבוב ראשון מוגנת טופ 10 לניו יורק ניקס. דאלאס בחרה להושיב את קיירי אירווינג ולוקה דונצ`יץ` במשחק האחרון מול סן אנטוניו ספרס. במשחק הקודם מול שיקגו בולס, אירווינג לא שיחק ודונצ`יץ` שיחק 12 דקות. המאבריקס כמובן הפסידו בשני המשחקים.

בסופו של דבר המועדון מטקסס נקנס ב-750,000 דולר בגין התנהלות המזיקה לליגה, אך שמר על הבחירה שלו ובסופו של דבר עשה טרייד והוריד שני מקומות עם אוקלהומה סיטי ת`אנדר כדי לבחור את דרק לייבלי במקום ה-12 הכללי. בעונה שעברה, פילדלפיה 76`, שנכנסו לשנה עם שאיפות לאליפות, הצליחו לשמר את בחירת הטופ 6 המוגנת שהיו חייבים לת`אנדר.

הם הפסידו ב-29 מתוך 37 משחקיהם האחרונים, וסיימו עם המאזן החמישי הגרוע ביותר בכניסה ללוטרי. הם עלו שני מקומות במאי ובחרו בגארד ג`יי וי אדג`קומב במקום ה-3. הבחירה הזו מוגנת כעת בטופ 4 בדראפט 2026. כרגע היא ממוקמת במקום ה-21, שכן פילדלפיה במאזן 11:16 ואדג`קומב קולע 16 נקודות בממוצע למשחק.

היוטה ג`אז נקנסו ב-100,000 דולר במרץ האחרון על כך שהשביתו את לאורי מרקאנן למספר משחקים, כחלק מרצף שבו הג`אז הפסידו 21 מתוך 23 משחקיהם האחרונים בסיום העונה שעברה. במסיבת עיתונאים ביוני, נשיא פעולות הכדורסל החדש של יוטה, אוסטין איינג`, אמר כי "לא תראו את זה השנה", כשנשאל על טנקינג באמצעות מניפולציה של דקות וביצועי שחקנים.

עם זאת, הג`אז חייבים בחירת טופ 8 מוגנת לת`אנדר כתוצאה מהעברת חוזהו של דריק פייבורס ב-2021 - ואנשי מקצוע ברחבי הליגה שמים לב לאופן שבו הם יטפלו בהמשך העונה. לבחירה הייתה הגנת טופ 10 בכל אחת משתי העונות האחרונות, ויוטה שמרה על הבחירה בשתי הפעמים. לג`אז יש כרגע את המאזן השמיני הגרוע בליגה. אם הם יישארו שם, הם יהיו בסכנה לאבד את הבחירה אם קבוצה תעקוף אותם בלוטרי.

בכתב האישום על הימורי ספורט נגד רוזייר וג`ונס, הממשלה ציטטה שותף לקשר ששמו לא פורסם, התואם את תיאורו של בילאפס, אשר לכאורה אמר למהמר שמספר שחקני טרייל בלייזרס יחמיצו משחק במרץ 2023, כשהקבוצה החלה בטנקינג. הבלייזרס היו במאזן 32:40 בנקודה ההיא, אך הם הפסידו בתשעה מתוך עשרת המשחקים האחרונים של העונה כדי לסיים עם המאזן החמישי הגרוע בליגה.

ה-NBA ראתה תוצאות מיידיות ממדיניות הדיווח על פציעות החדשה שלה, המחייבת קבוצות להגיש רשימות ביום המשחק בין 11 בבוקר ל-1 בצהריים ואז לעדכן דוחות פציעות פומביים באתר הרשמי של הליגה כל 15 דקות, במקום מדי שעה. הג`אז שינו את הסטטוס של מרקאנן מ"בספק" ל"זמין" בצהריים לפני המשחק מול דנבר נאגטס ביום שני בלילה, המאבריקס העלו את קליי תומפסון מ"בספק" ל"סביר" נגד ניו אורלינס פליקנס, ושארלוט הורנטס העלו את לאמלו בול מ"סביר" ל"זמין" בקליבלנד, בעודם מורידים שני שחקנים אחרים לסטטוס "בחוץ". במשחקה הקודם של דאלאס נגד פילי בשבת, לפני השינויים בדיווח על פציעות, הם העלו את תומפסון מ"בספק" ל"סביר" ול"זמין" בשעות 17:15 ו-17:31 ביום המשחק.