(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty)|צילום: ספורט 5

יש בוס חדש להארדן. שעות ספורות אחרי הדיווח שדריל מורי יצטרף לפילדלפיה 76, יוסטון דואגת להזכיר שגם היא המשיכה הלאה. הערב (רביעי) הכתב הבכיר של ESPN אדריאן ווז'נרובסקי דיווח כי סטיבן סיילאס, עוזר מאמן דאלאס בשנתיים האחרונות, ימונה למאמן הראשי של יוסטון רוקטס. זאת תהיה הפעם הראשונה בקריירת האימון של המאמן בן ה-46, שהוא יעבור לקדמת הבמה וימשוך את החוטים של קבוצת NBA.

סיילאס הצטרף לליגה בשנת 2000, כסקאוט בשארלוט. מאז נע בין תפקיד הסקאוט לתפקיד עוזר המאמן, אך מעולם שימש כמאמן ראשי. עוד לפני שעזר לריק קרלייל בשנתיים האחרונות, סיילאס היה חלק מצוות האימון בשארלוט בין 2010 ל-2018. לפני כן, הוא שימש כעוזר מאמן בניו אורלינס, קליבלנד וגולדן סטייט. למרות הניסיון הדל יחסית, לוקה דונצ'יץ' בטוח בו. אחרי ההודעה, הסלובני צייץ בטוויטר: "מגיע לו".

אחרי עזיבת מייק דאנטוני, נראה היה שיוסטון תצרף מאמן בכיר במקומו שימלא את החלל הריק שנותר. אולם, הרוקטס בחרו להפתיע והלכו דווקא על סיילאס. לטענת ווז'נרובסקי, הקבוצה האדומה של טקסס בחרה את סיילאס בשל פילוספיית ההתקפה החדשנית שלו. העובדה שהוא אימן גארדים כמו לוקה דונצ'יץ', סטפן קרי וקמבה ווקר, עזרה לראשי יוסטון לקבל את ההחלטה שהוא האיש המתאים להוביל את הצמד ג'יימס הארדן וראסל ווסטברוק.

Mavs assistant Stephen Silas is finalizing a deal to be the Rockets’ new head coach, per @wojespn pic.twitter.com/Uuc25QRjzi

אחרי האכזבה בפלייאוף האחרון, בו יוסטון גירדה ניצחון במשחק שבע מול אוקלהומה סיטי רק כדי להעפיל לסיבוב השני ולהפסיד 4:1 ללייקרס, ברוקטס מקווים לצאת לדרך חדשה שתחזיר אותם לימי הפאר של האקים אולג'ואן בשנות ה-90. לפני פחות משבועיים הבעלים טילמן פרטיטה הצהיר: "אנחנו לא 'מפוצצים כלום'. אנחנו מתכננים להתמודד על אליפות", כך שלסיילאס מחכה הרבה עבודה, עם לא מעט לחץ על הכתפיים.

סטיבן הוא בנו של פול סיילאס, שהיה בעצמו מאמן ב-NBA. פול אימן במשך 32 שנה (בין 1980 ל-2012), במהלכן הספיק גם לזכות בתואר "המאמן הראשון של לברון ג'יימס", כשהדריך את הכוכב הצעיר בשנותיו הראשונות בליגה של הגדולים, שמהר מאוד הפכה לליגה שלו. כשחקן, אגב, פול סיילאס זכה בשלוש אליפויות בשנות ה-70.