לוס אנג'לס לייקרס ולברון ג'יימס אמנם הצליחו לגרד ניצחון במשחק האחרון שלהם, 113:114 דחוק על דאלאס, אין ספק שפתיחת העונה המג'עג'עת (שלושה ניצחונות בלבד בשמונה משחקים) מדאיגה את אנשי הקבוצה ובעיקר את הנשיא, אגדת העבר מג'יק ג'ונסון.
על פי הדיווחים בארצות הברית, ג'ונסון כינס את המאמן לוק וולטון לשיחה אישית ובה התלונן בפניו על הפתיחה המאכזבת והיכולת החלשה לטענתו שמציגים השחקנים. ב-ESPN נטען כי השיחה בין השניים התקיימה כבר ביום שלישי האחרון, אחרי צמד ההפסדים של הלייקרס במשחקי החוץ מול סן אנטוניו ומינסוטה.
בכלי התקשורת דיווחו כי ג'ונסון נשמע "תקיף ואסרטיבי" בשיחה עם וולטון והבהיר לו שקצב צבירת הניצחונות החלש בפתיחת העונה החדשה לא יכול להימשך (מאזן 5:3 שלילי ללייקרס). למרות זאת, נשמעים קולות שקוראים לתת למאמן זמן וסבלנות לחבר את הפאזל החדש, שמורכב בעיקר מלברון ג'יימס ושחקנים צעירים מוכשרים סביבו.
מאוחר יותר, ברשת תיעדו גם שיחה בין וולטון לג'נרל מנג'ר של הלייקרס, רוב פלינקה, במהלך האימון האחרון של הקבוצה.
הלייקרס, מצידם, יכולים לטעון שהפתיחה החלשה נבעה בין היתר מהיעדרותם של שני שחקנים חשובים - הפורוורד ברנדון אינגרם והגארד הוותיק ראג'ון רונדו, שהיו מורחקים משלושה ושני משחקים בהתאמה. גם לונזו בול לא רשם הכנה אידיאלית בגלל הניתוח שעבר בברך במהלך תקופת הפגרה. המבחן הבא של הלייקרס יהיה בעוד יומיים, במשחק חוץ קשה מול פורטלנד, שבעצמה נראית בכלל לא רע מאז פתיחת העונה עם מאזן 2:6 חיובי והפסד בודד בארבעה משחקי בית.
Luke Walton sitting with Lakers GM Rob Pelinka as the doors open up to practice. pic.twitter.com/k0EmFa6vud
— Dave McMenamin (@mcten) November 2, 2018
