לא כל יום יוצא לראות שחקן עולה מקום בטבלת עשרת הקלעים הגדולים בכל הזמנים – תיאורטית, יכול להיות שזו הפעם האחרונה שזה קורה העונה. לא כל יום יוצא שאותו שחקן גם קולע סל ניצחון, ומוציא את הקבוצה שלו ממשברון. אבל היי, בכל זאת מדובר בדירק נוביצקי.
ברוקלין – דאלאס 119:118 (בהארכה). המצ'-אפ הזה היה אמור להיות בסימן שובו של דרן וויליאמס המתקמבק למקום בו, כפי שהודה אתמול, כבר שקל לפרוש מכדורסל. אבל וויליאמס היה פצוע, והזירה נשארה לג'ייג'יי בריאה, שהפגיז שיא קריירה של 32 נקודות לצד 11 אסיסטים, ולגרמני הענק. הרכז הפורטוריקני קלע סלי קלאץ' ענקיים, אבל בהתקפה האחרונה, אחרי שהכדור פגע לצ'נדלר פרסונס ברגל וכמעט עף החוצה, בריאה ידע למי הכדור צריך ללכת. נוביצקי חפר על ג'ו ג'ונסון, הטעה, התקרב לטבעת, הדביק את הכדור ללוח, והנה לכם סל ניצחון, 19.2 שניות לסיום. ג'ארט ג'ק החטיא זריקת ניצחון לברוקלין, שקיבלה 29 מתאד יאנג.
"דירק הוא שחקן נדיר של פעם בדור", התפייט המאמן ריק קרלייל, שהשתמש במלים חריפות כדי לתאר את יכולתה של קבוצתו אחרי הפסד לטורונטו ערב קודם, "הוא הגדיר את המשחק מחדש, הגדיר את העמדה מספר 4 מחדש". נוביצקי, שעקף את שאקיל אוניל ברבע השני ועלה למקום השישי בקלעי כל הזמנים, סיים את הלילה עם 22 נקודות בקופה ו-28,609 בקריירה, ויצטרך לקלוע 20 נקודות למשחק ולהמשיך לשחק בכל ערב, אם ירצה לעקוף את ווילט צ'יימברליין אי שם בתחילת עונת 2017/18. "אני משחק כדי להתחרות ברמה הגבוהה ביותר עבור המועדון הזה", סיכם דירק, "נכון שבתמונה הגדולה להיות מספר 6 בכל הזמנים זה גדול יותר מניצחון בברוקלין בדצמבר, אבל על המגרש, אתה לא חושב על זה".
צפו בנוביצקי עובר את שאקיל >
גולדן סטייט - יוטה 85:103. אף אחד בווריורס לא נתן משחק חריג, אבל יש גם ימים כאלה, בהם הם סתם מנצחים ב-20 הפרש בבית בלי לעשות שום דבר מיוחד. הפעם ההגנה עבדה דקות נוספות, כשהכריחה את יוטה ל-20 איבודי כדור מול 14 אסיסטים, והחזיקה את גורדון הייוורד על 2 מ-15 מהשדה. קליי תומפסון הוביל את הווריורס עם 20 וסטף קארי קלע 16, דריימונד התקרב לטריפל דאבל (15, 9 ו-6) ובוגוט הוסיף דאבל דאבל של 13 ו-10. ניצחון בית 31 ברצף לווריורס. לברון, אל תשכח לדפוק בדלת.
צפו בניצחון של גולדן סטייט >
להתבגר ולהתגבר
אינדיאנה – סקרמנטו 108:106. היכולת המשופרת של הקינגס נמשכת – גם לעמרי כספי, עם 15 נקודות ו-11 ריבאונדים לדאבל דאבל נוסף, יש חלק בעניין – והניצחון החמישי בשבעה משחקים מעמיד אותם רק משחק וחצי מהפלייאוף במערב, במאזן 17:12. ספציפית, במסע החוץ הזה הם הפגינו המון בגרות, עם ניצחונות חוץ איכותיים על טורונטו ואינדיאנה, שתיים מהקבוצות היותר מסוכנות שיש למזרח התחרותי להציע.
בזמן שכספי (6 מ-11 מהשדה, חטיפה ואיבוד בשיא משחק של 41 דקות), דמרקוס קאזנס שקלע 25 עם 16 ריב', ורג'ון רונדו שחיבר 13 נק', 8 ריב' ו-16 אסיסטים, עשו את היומית, האקסטרה הגיעה מדארן קוליסון שעלה מהספסל ל-24. "לא היינו מנצחים בלעדיו", הודה המאמן ג'ורג' קארל, "זה היה מאמץ קבוצתי, אבל הוא היה מיוחד". רודי גיי הישווה ל-106:106 אחרי שלשה של מונטיי אליס, קאזנס קלע את קליעות העונשין המכריעות 1:05 לסיום, ופול ג'ורג', שכנראה עדיין רואה מול עיניו את קוואי לנארד, רשם 12 נקודות ב-5 מ-19 מהשדה והחטיא סל שוויון עם הבאזר.
מינסוטה – סן אנטוניו 108:83. אחרי שסיים עם ג'ורג', התפנה לנארד לחסל סקורר נוסף – אנדרו וויגינס. צ'ק, הלאה. 2 מ-11 מהשדה בלבד היו לשחקן הכנף הקנדי של הוולבס מול ההגנה של פופוביץ' כשהוא נחסם חמש פעמים, הספרס ברחו בשלב מוקדם ויכלו לצבור מנוחה לקראת חג המולד, ולג'יימס הארדן יש כנראה צמרמורות מהמפגש הקרוב עם התמנון. קוואי הוביל גם בהתקפה עם 19 נקודות ו-6 ריב', שתי חסימות ושתי חטיפות, וחמישה שחקנים נוספים קלעו בין 10 ל-14. זאק לאווין הוביל את הוולבס עם 17, בהפסדם הראשון העונה ביותר מ-15 הפרש.
צפו בניצחון של הספרס >
לייקרס - אוקלהומה סיטי 120:85. הלייקרס מעולם לא הפסידו פעמיים ב-35 הפרש תוך שבוע, בטח לא לאותה קבוצה - אבל עם הלייקרס של 2015/16, הכל אפשרי! חוץ מאשר להיות קבוצת כדורסל טובה לאורך זמן, כמובן. קובי בראיינט עוד העלה את המארחים ליתרון 43:44 והגיע ל-15 נקודות, אבל משם התחילה ריצה של 36 נקודות מול 2, ודי גמרה את הסיפור. ווסטברוק קלע 23 עם 8 ו-8, דוראנט הגיע ל-21 נקודות ב-9 זריקות שדה. קובי סיים עם 19 נקודות ב-7 מ-22 לאל.איי.
מתחילים לנסוק
אטלנטה – דטרויט 100:107. אמרו עליהם שהם לא מבריקים כמו בעונה שעברה, שדמארי קארול חסר, אבל ההוקס מתייצבים במקום השני במזרח (12:19), אחרי ניצחון על קבוצה שממש לא רחוקה משם. "אנחנו מתקרבים לשחק משחק מושלם", אמר המאמן מייק בודנהולזר. "אנחנו מתחילים לשחק כמו עצמנו", הידהד אותו אל הורפורד. ג'ף טיג הוביל עם 23, פול מילסאפ תרם 18 וההוקס הובילו בבטחה כל הרבע האחרון מול הפיסטונס, וידעו לשלוח את אנדרה דראמונד לקו (7 מ-18) כשהאורחים ניסו להתקרב יותר מדי. דראמונד קלע 25 עם 12 ריב' למפסידים, שמאזנם 13:17.
שארלוט – בוסטון 102:89. איך זה שהסלטיקס, מאוזנים ועמוקים כל כך, לא נותנים יותר משחקים כאלה, בהם הם לא מפגרים אפילו לשנייה? איך זה ששתי הקבוצות האלה, שנותנות עונה טובה מעבר לציפיות ומחזיקות במאזן חיובי, יוצאות לפגרת חג המולד מחוץ לשמינייה במזרח? אם הסלטיקס יצליחו לענות על השאלה הראשונה, אולי ימצאו פיתרון גם לשנייה. "כששיחקנו ככה, בדרך כלל ניצחנו", אמר המאמן בראד סטיבנס, "שחקני החמישייה שלנו שיחקו היטב, וגם הרבה מהמחליפים". קלי אוליניק, עם 20 נקודות, הוביל רביעייה ירוקה שקלעה 18 ומעלה, והתגבר על משחק שיא של הרוקי ממול, פרנק קמינסקי, שניפץ שיא קריירה עם 23 נקודות. סטיב קליפורד, המאמן שממול, קיטר בעיקר על איבודים ברבע הראשון. "כשההגנה השתפרה, כבר היינו בבור".
שיר לטמפל
וושינגטון – ממפיס 91:100. כאשר דן שומרון ז"ל טבע את המושג "צבא קטן וחכם", הוא בטח לא התכוון לוושינגטון וויזארדס של היום, אבל דווקא ברוטציה מצומצמת, ג'ון וול וחבריו מצליחים להוציא כמה ניצחונות לא רעים בכלל על יריבות טובות. כאשר גארט טמפל ממשיך בחיקוי בראדלי-ביל שלו עם 20 נקודות, ועוד 26 מגיעות מג'ארד דאדלי וקלי אוברה ג'וניור, אפשר להסתדר. "גם כשהם מחטיאים, אני ממשיך להאמין בהם", אמר ג'ון וול, שרשם 14 אסיסטים לצד 14 נקודותיו לדאבל-דאבל רביעי ברצף. ג'ף גרין, שנולד בפרברי וושינגטון ושיחק בה בג'ורג'טאון, קלע 19 עם 12 ריב' לגריזלים בביקור השנתי שלו ליד הבית.
אורלנדו – יוסטון 101:104. ואם כבר בביקורים נוסטלגיים עסקינן, דווייט הווארד חזר הלילה לאורלנדו וגילה שם את המג'יק בגרסתם הטובה ביותר (12:17 כרגע) מאז עזב סופרמן את פלורידה. הווארד עצמו קיבל הזדמנות לנצח בשניות הסיום, אבל הכדור ברח ממנו והגיע לטרבור אריזה, שהחטיא שלשה בפיגור נקודה. "היו לנו ניצחונות טובים יותר", אמר טוביאס האריס שכבר מעקם פרצוף גם אחרי ניצחונות, "הובלנו ב-13 ברבע האחרון ונתנו להם לחזור". שאלה יהיו הצרות שלכם. ווצ'ביץ' עם 21 הוביל שישייה בספרות כפולות, מול 31 של הארדן, ומרקוס ת'ורנטון החטיא שלשה עם הבאזר.
מילווקי – פילדלפיה 100:113. אם כבר להתחיל תקופה ארוכה ללא מאמן, עדיף לעשות זאת נגד קבוצה שהפסידה ב-40 מתוך 41 משחקיה האחרונים בעונה הנוכחית ובעונה שעברה. למעשה, יש מצב שמילווקי היתה מנצחת גם בלי עוזר המאמן ג'ו פראנטי, שהחליף את ג'ייסון קיד (4-6 שבועות בחוץ בגלל ניתוח בירך), או בלי תרגילים, או בלי שחקנים בכלל. יאניס אנטטוקומפו קלע 22 נקודות כשהוא מדייק ב-11 זריקותיו הראשונות מהשדה, קריס מידלטון הוסיף 8 מ-9 והבאקס, בכללי, לא החטיאו יותר מדי, בערב של 60% שדה עגול – הפעם הראשונה שמילווקי מגיעה למספר כזה מזה 8 שנים! – ו-34 אסיסטים. מייקל קרטר וויליאמס הוסיף 18 נגד האקסית, שקיבלה 17 מאוקאפור.
