ב-16 באוקטובר, קווין דוראנט עבר ניתוח לטיפול בשבר מאמץ ברגלו, ניתוח שזמן ההחלמה ממנו הוא בין 6 ל-8 שבועות. ובכן, הגיע הזמן שלו לחזור לשחק. על פי המאמן סקוט ברוקס, כוכב אוקלהומה סיטי ת'אנדר יתלבש ויעלה לפרקט לראשונה העונה הלילה (בין שלישי לרביעי) נגד ניו אורלינס בחוץ, זאת בהנחה שירגיש טוב במהלך אימון הקליעות שלפני המשחק.
בראיין ווינדהורסט מ-ESPN טוען שהרופאים הזהירו את דוראנט כי קיים סיכוי של 5% לשבר חוזר, אך בצוות הרפואי והמקצועי של הת'אנדר מרגישים בטוחים למדי בכשירותו. המאמן סקוטי ברוקס, טען בתחילה ש"אין שינויים בחמישיה עדיין", אבל כבר הספיק להכריז שדוראנט יפתח.
כזכור, רק ביום רביעי האחרון חזר חברו של דוראנט, ראסל ווסטברוק, מפציעה שהשביתה אותו מאז המשחק השני של העונה. בהיעדרם של שני הכוכבים הגדולים, אוקלהומה סיטי סבלה מקשיים רבים ונקלעה לתחתית המערב. עם זאת, כעת משהם חוזרים לכשירות מלאה, ב-OKC מקווים להתחיל בריצה שתציב אותם בחזרה בתמונת הפלייאוף. נכון לעכשיו, הת'אנדר מחזיקים במאזן 12:5, ורחוקים 4.5 משחקים מפיניקס שנמצאת במקום השמיני המוביל לפלייאוף.
