סופרמן חוזר (getty) (צילום: ספורט 5)
סופרמן חוזר (getty)|צילום: ספורט 5

הקאמבק הושלם: דווייט הווארד חוזר ללוס אנג'לס לייקרס בגיל 33, שש שנים לאחר שעזב את הקבוצה בתום עונת בלהות. הקבוצה מעיר המלאכים חיפשה מחליף לדמרקוס קאזינס, לאחר שהסנטר שחתם לאחרונה נפצע וקרע את הרצועה, מה שישבית אותו ככל הנראה מכל העונה הקרובה.

הלייקרס בחנו ביומיים האחרונים שלושה גבוהים, הווארד, ג'ואקים נואה ומו ספייטס. על פי הדיווחים, שני הראשונים הותירו רושם טוב יותר ומתוכם, הווארד זכה במקום לצד לברון ג'יימס ואנתוני דייויס, במה שמבטיחה להיות אחת הקבוצות המסקרנות בליגה בעונה הקרובה.

הווארד עדיין שייך לממפיס, שהביאה אותו בטרייד מוושינגטון בתחילת יולי, אך סוכניו כבר הגיעו עם הקבוצה להסכם לפיו הוא ישוחרר וברגע שיתאפשר, הוא יחתום בימים הקרובים בלייקרס על חוזה לא מובטח. על פי אדריאן ווג'נארוסקי, כמה משחקני הלייקרס היו מעורבים בבחירה בהווארד מבין השלושה והשחקן נפגש עם ראשי המועדון, שהבטיחו להעניק לו הזדמנות להראות ששינה את דרכי ההתנהלות שלו. על פי הדיווחים, הווארד השיל ממשקלו למעלה מ-11 קילוגרמים והראה שהוא נמצא בקו הבריאות.

Dwight Howard is finalizing buyout with Grizzlies and plans to sign with Lakers, per @ShamsCharania pic.twitter.com/sfrE1UWFFy

בימי הזוהר שלו, הווארד עשה כל שביכולתו על מנת לצאת מאורלנדו ולעבור ללייקרס, אז עוד עם קובי בראיינט כמובן. באוגוסט 2012 הוא נשלח בטרייד ענק שכלל גם את פילדלפיה ודנבר, אך הוא וקובי לא הסתדרו לרגע ואחרי שהלייקרס חטפו סוויפ משפיל מסן אנטוניו בסיבוב הראשון, הווארד עזב ליוסטון, שם העביר שלוש שנים, אחת מהן טובה והשתיים האחרות פחות. בשלוש העונות האחרונות שיחק ללא יותר מדי הצלחה באטלנטה, שארלוט ו-וושינגטון וכעת הוא מקבל צ'אנס אחרון כנראה לעשות משהו גדול. הוא פגש את הלייקרס עם אורלנדו בגמר 2009.