השני אי פעם: צפו בדו-קרב ההיסטורי ב-NBA
קייד קנינגהאם ופאולו באנקרו קלעו 45 נקודות כ"א, כשכוכב דטרויט שבר שיא מועדון בפלייאוף והשיג ניצחון שצימק ל-3:2 מול אורלנדו. "מהפנט"
שש שנים חלפו מאז ה"בועה" שהיוותה פיתרון לפלייאוף ה-NBA בתקופת הקורונה, וחובבי הליגה עדיין זוכרים את המפגשים המדהימים של ג`מאל מארי ודונובן מיצ`ל. הלילה (בין רביעי לחמישי), קיבלנו עוד דו-קרב שנכנס לספרים.
קייד קנינגהאם ופאולו באנקרו סיפקו הצגה כפולה עם 45 נקודות כ"א במשחק 5 בין דטרויט לאורלנדו, שהסתיים בניצחון 109:116 של הפיסטונס שצימקו ל-3:2 וכפו משחק 6 בפלורידה. בכך הם הפכו לצמד היריבים השני אי פעם עם 45+ כל אחד באותו משחק פלייאוף, אחרי מארי ומיצ`ל ב-2020. צפו במיטב המהלכים שלהם בנגן הווידאו למעלה
קנינגהאם, שקלע 13 מ-23 מהשדה, 5 מ-8 משלוש ו-14 מ-14 מהעונשין, נעץ חצי מרחק גדול קצת יותר מחצי דקה לסיום ומנע קאמבק מפיגור 17 שהיה שולח את מוליכת המזרח הביתה. היו לרכז גם 5 אסיסטים (6 איבודים), והוא שבר את שיא המועדון של הפיסטונס בפלייאוף, שהיה שייך לדייב בינג מ-1968 ועמד על 44 (אייזאה תומאס קלע 43 ב-1988).
באנקרו, מנגד, סיים עם 17 מ-31 מהשדה, 6 מ-11 משלוש, 5 מ-12 מהעונשין לצד 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים (6 איבודים), והוא היה רחוק נקודה אחת משיא המועדון של דווייט הווארד מ-2011 ושל טרייסי מקגריידי מ-2003. אגב, שני הכוכבים הצעירים קבעו שיא קריירה בפלייאוף.
"אין פה שום דבר מפתיע, אנחנו רגילים לשחק אחד נגד השני מאז ימי התיכון", אמר באנקרו, שיהיה חייב לנצח במשחק 6 בביתו כדי להימנע ממשחק 7 בחוץ ולהעפיל לחצי גמר האזורי בפעם הראשונה בקריירה שלו.
קנינגהאם, שנבחר ראשון בדראפט 2021, שנה לפני שבאנקרו נבחר ראשון, אמר בסיום: "אנחנו בשיאנו כשאנחנו עם הגב אל הקיר. הכנסנו את עצמנו לבור עמוק, אבל עשינו את מה שהיינו צריכים לעשות היום, ועכשיו נצטרך לנצח באורלנדו".
"זה היה דו-קרב מהפנט", נאמר בתקשורת האמריקאית. "השניים האלה הולכים לככב ביחד בנבחרת ארה"ב לשנים קדימה. זה כדורסל פלייאוף אמיתי. קייד שמע את כל הביקורות כלפיו בסדרה הזו - והציל את העונה של הפיסטונס".