לאג`יי ג`ונס: "סטף בירך אותי. אני רוצה להביא זהב לנבחרת ישראל"
ראיון בלעדי: האמריקאי-ישראלי (22, 2.01 מ`) "המסתורי" שנבחר במקום ה-54 בדראפט ע"י גולדן סטייט, מדבר על הכל. הרקע האישי ("אמא שלי ישראלית, אני שומר על מסורת יהודית"), הנבחרת ("רוצה לשחק כבר הקיץ"), ההודעה מקרי, השיחה הוויראלית עם באטלר וההתאמה לווריירס. וגם: אבדיה ("השראה"), קובי ("רוצה להיות טוב ממנו"), האימון עם יעקב והשחקן ב-NBA שמזכיר אותו
בזמן שחובבי הענף בארץ החזיקו בשבוע שעבר אצבעות בדראפט ה-NBA לשארפ ונועם יעקב, פרוספקט כחול-לבן אחר פילס את דרכו מתחת לרדאר היישר לבחירה ה-54 של גולדן סטייט. לאג׳יי ג׳ונס (22, 2.01 מ׳), בן לישראלית, הוא גארד/פורוורד ורסטילי והגנתי עם קליעה - שעשוי לשתף פעולה עם סטף קרי בעונה הקרובה - ורוצה לייצג את נבחרת ישראל, כבר בקיץ הזה.
בראיון בלעדי לערוץ הספורט, ג׳ונס פתר את התעלומה של עצמו ודיבר על הכל.
לאחרונה רץ ברשת סרטון שלך מדבר ב`פייסטיים` עם ג`ימי באטלר, שהציע לך את המספר 10 על הגופייה תמורת 25 מיליון דולר. כבר קיבלת החלטה? (ג`ונס, שלבש 10 בקולג`, בחר במקום את המספר 25)
"אני לא יודע, זה סכום שקצת חורג מהתקציב שלי. כמעט תמיד הייתי 10, אבל כבר שיחקתי בעבר עם 25. אני זוכר שקווין גארנט אמר פעם שקובי בחר 24 כי הוא רצה להיות יותר טוב ממייקל ג`ורדן (23), אז אני רוצה להיות יותר טוב מקובי ומייקל. זו הגישה שלי".
היית פעם בישראל?
"פעם אחת כשהייתי בן 10. הייתי אמור לשחק בקיץ שעבר במכביה, אבל זה בוטל בגלל המלחמה. אני רוצה לראות אם אוכל לשחק בהמשך הקיץ בנבחרת ישראל, בחלון הבא".
שוחחו איתך מנבחרת ישראל?
"כמה אנשים, כן, אבל הסוכן שלי ג`ורג` לנדברג הוא יהודי, אז הוא אמר שהוא יוכל לעזור לי עם זה".
הנבחרות הצעירות של ישראל פנו אליך בשנים האחרונות?
"לא, לא ממש ידעתי על האופציה הזו".
יש לך אזרחות ישראלית?
"עדיין לא, אבל אמרו לי שאוכל לקבל אזרחות ישראלית בקלות רבה".
יצא לך לדבר עם שחקן כלשהו מנבחרת ישראל?
"דיברתי עם נועם יעקב, הוא היה איתי באימון אצל קליבלנד ביום שני שעבר. הוא מוסר ממש טוב, זה היה מגניב ששיחקנו באותה קבוצה באימון. דיברתי שם גם עם לירון פנאן, היא אמרה שתעזור לי עם הנבחרת. לא דיברתי עם דני אבדיה, בן שרף או דני וולף".
שאבת השראה מדני אבדיה בשנים האחרונות?
"אני פשוט מעריך את זה שהוא לא הרים ידיים אחרי השנים הראשונות שלו בוושינגטון - והפך לאולסטאר. כשחקן זה מעורר בי השראה. מחוץ לפרקט, דני מעורר עוד יותר השראה בכך שהוא ישראלי שמקבל תמיכה ממדינה שלמה".
כמה זה חשוב לך להיחשף לקהל הישראלי וגם לקבל את התמיכה הזו?
"זה יהיה מדהים וממש מיוחד לפגוש אוהדים שלי בישראל. אני מחכה להגיע לישראל גם כדי לפגוש את המשפחה שלי שגרה שם, סבא שלי שגר בראשון לציון היה נשאר ער עד אמצע הלילה עם בן דוד שלי כדי לצפות בי במשחקים. יהיה כיף לחזור".
יש לך קצת זיכרונות מהביקור שלך בישראל?
"הלכתי לחתונה של דוד שלי, לים המלח, לכותל ולעוד מקומות".
כתבת על פתק בכותל שאתה חולם להגיע ל-NBA?
"אני לא זוכר. חלום ה-NBA שלי התחיל עוד לפני גיל 10".
מה זה אומר בשבילך ללבוש את מדי ה-NBA ואת מדי נבחרת ישראל?
"אני רוצה לנסות להביא מדליית זהב לנבחרת ישראל. אם תהיה לי אפשרות, ארצה לשחק גם בנבחרת ארה"ב, זו תהיה ברכה לייצג את שתי המדינות. ולגבי ה-NBA, כל חיי חלמתי על זה, אני רוצה להיות גאה בעצמי ובכל העבודה הקשה שלי לאורך כל הדרך. זה יהיה רגע מאוד מגניב בשבילי".
יצא לך לצפות קצת במשחקים של נבחרת ישראל או של הליגה הישראלית?
"האמת שלא, אם מישהו יסביר לי איך אני יכול לצפות במשחקים מארה"ב - ללא ספק אצפה".