טרגדיה ב-NBA: ברנדון קלארק מת בגיל 29

טרגדיה בלתי נתפסת. ברנדון קלארק, סנטר ממפיס, מת היום (שלישי) ב"נסיבות לא ברורות" וזאת בגיל 29 בלבד. מן הסתם, החדשות הכו את ה-NBA ואת הענף כולו בתדהמה מוחלטת. 

"ליבנו שבור מהאובדן הטרגי של ברנדון קלארק", כתבה ממפיס לאחר ההודעה על מותו של הקנדי, "ברנדון היה חבר לקבוצה יוצא מן הכלל ואדם טוב אף יותר, שהשפעתו על הארגון ועל קהילת ממפיס לא תישכח. אנו מביעים את תנחומינו העמוקים ביותר למשפחתו וליקיריו במהלך תקופה קשה זו".

קומישינר ה-NBA, אדם סילבר, אמר: ״אנו המומים וכואבים לשמוע על מותו של ברנדון קלארק. כאחד מהשחקנים הוותיקים ביותר בגריזליס, ברנדון היה חבר קבוצה ומנהיג אהוב, ששיחק את המשחק עם תשוקה עצומה ונחישות. מחשבותינו ותנחומינו עם משפחתו של ברנדון, חבריו וארגון הגריזליס״.

גם הסוכנות של השחקן כתבה לאחר ההודעה על מותו: "כולנו מרוסקים מלכתו של קלארק. הוא היה כל כך אהוב על ידי כולנו כאן, ועל ידי כל מי שחייו נגעו בו. הוא היה הנשמה העדינה ביותר שהייתה הראשונה להיות שם עבור כל חבריו ומשפחתו. הלב שלנו כל כך שבור כשאנחנו חושבים על אמא שלו, וויטני, כל משפחתו, וכל חבריו וחבריו לקבוצה. מהתיכון לסן חוסה סטייט, לגונזאגה ועד לגריזליס, ברנדון השפיע על כל אחד ואחת שהיו חלק מחייו".

"כולם אהבו אותו כי הוא תמיד היה שם כחבר הכי תומך שאפשר לדמיין", סיכמו, "הוא היה כל כך ייחודי בשמחה שהביא לכל אלו שבחייו. זה פשוט בלתי אפשרי לתאר במילים עד כמה הוא יחסר לנו".

לאחר שנתיים בקולג` סן חוזה ושנה נוספת בגונזאגה, קלארק נבחר בדראפט 2019 במקום ה-21 כאשר בעונת 2019/2020 אף נבחר לחמישיית הרוקיז לאחר שרשם 12.1 נקודות לצד 5.9 ריבאונדים למשחק.

קלארק שיחק בממפיס כל קריירת ה-NBA שלו ורשם ממוצע דו ספרתי בכל אחת מחמש עונותיו הראשונות בליגה, כאשר ב-2024/2025 דעך מעט ובמהלך עונת 2025/2026 רשם שני משחקים בלבד בעקבות פציעות מהן סבל. בסך הכל קלארק רשם 323 משחקי NBA בקריירה כאשר העונה הראשונה שלו בליגה הייתה גם הטובה ביותר.