זה לא הצמד, זה הצוות: דאלאס יצרה מפלצת

20 ימים לפני שלוקה דונצ`יץ` חגג 25, ב-8 בפברואר 2024, הוא קיבל מתנת יום הולדת מושלמת. הג`נרל מנג`ר ניקו האריסון והבעלים מארק קיובן החליטו לפנק את הסלובני הצעיר בשתי מתנות מוקדמות שהגיעו אליו היישר מהחוף המזרחי - אחת מוושינגטון ואחת בשם וושינגטון.

המאבס ניצלו את השעות האחרונות של הטרייד דדליין המשמים כדי לבצע שני מהלכים שעברו מתחת לרדאר באותו יום. הם הנחיתו את הסנטר דניאל גאפורד תמורת בחירת סיבוב ראשון ב-2028 וצירפו את פורוורד ההורנטס פי ג`יי וושינגטון עבור גרנט וויליאמס, סת` קרי, בחירת סיבוב ראשון ב-2027 ושתי בחירות סיבוב שני.

ביחד עם החתמתו של דרק ג`ונס ג`וניור על חוזה מינימום (!) של 2 מיליון דולר והבחירה ה-12 בדראפט, דרק לייבלי, ההנהלה של דאלאס עשתה כל מה שהיא יכולה כדי למקסם את הפוטנציאל של לוקה וקיירי ארווינג, שעל הנייר נראו כמו הקו האחורי הכי מוכשר בהיסטוריה, ובפועל נכשלו בגדול בעונה שעברה כשאפילו לא העפילו לפליי-אין.

היום - כל מהלך נראה יותר בינגו מהשני. החבורה של ג`ייסון קיד מחזיקה ביתרון 0:3 מדהים על מינסוטה אחרי שניצחה 107:116 הלילה (בין ראשון לשני), בדרך הכמעט בטוחה לגמר NBA ראשון מאז עונת האליפות בימי דירק נוביצקי. הצמד לוקה את קיירי תופס את הכותרות, אך בלי קבלת ההחלטות מאחורי הקלעים שמזכירות את ההחלטות של דונצ`יץ` על הפרקט, בכלל לא בטוח ששני הסופרסטארים היו בפלייאוף.

אה, והיה עוד מהלך אחד שהעלה תהיות והתברר כגאוני. המאבס עשו טנקינג בשני המשחקים האחרונים של העונה שעברה וכך ויתרו על הסיכוי שהיה להם להשתחל לטופ 10 (לא ספורטיבי במיוחד) אבל הודות לאותם הפסדים הם הבטיחו כי בחירת הלוטרי שלהם תישאר אצלם ולא תעבור לניקס. לבחירה הזו קוראים דרק לייבלי.

"אני עייף בטירוף", אמר דונצ`יץ` לארווינג בשניות הסיום של משחק 3, וחברו ענה לו: "אתה אמור להיות עייף בטירוף". מעבר להשפעה של קיירי על לוקה ברמת הכדורסל, המנטור בן ה-32 מלמד את הרכז הטוב בתבל איזה אופי דרוש כדי להיות אלוף NBA.

הצמד הזה מהווה מפלצת התקפית שלא נראתה מעולם ועושה רושם שהיא נוצרה בדיוק בזמן - כשלוקה היה צריך כוכב ותיק לצדו וקיירי היה זקוק לסופרסטאר שיחזיר אותו לתלם המקצועי.

אם קיים קו אחורי שיכול לעצור או לפחות להאט את הכוכבים, לבוסטון יש אותו: ג`רו הולידיי ודרק ווייט, חברי חמישיית ההגנה השנייה של העונה. בהנחה שהמאבס והסלטיקס ישלימו סוויפ כפול (דבר שלא קרה בגמרים האזוריים מאז 1957) הן יקבלו שבוע וחצי מנוחה עד סדרת הגמר המרתקת שתצא לדרך בין ה-6 ל-7 ביוני.

וכשזה יקרה וכל התפאורה ב-TD גארדן תהיה מוכנה, תהיו בטוחים שלוקה כבר לא יהיה עייף בטירוף. הוא יהיה מוכן לסדרת חייו עם הקבוצה שנתפרה במיוחד למידותיו, בניחוחות של 2011.