ווינר. כוכב סקרמנטו דיארון פוקס נבחר הלילה (בין שלישי לרביעי) לשחקן הקלאץ' של העונה ב-NBA, לאחר ש-91 מתוך 100 המצביעים בחרו בו במקום הראשון. פוקס הוא השחקן הראשון שזוכה בתואר החדש על שם ג'רי ווסט.
פוקס, שסומן כפייבוריט המובהק לזכייה, קיבל 460 מתוך 500 הנקודות האפשריות, כאשר ג'ימי באטלר נבחר שני עם 104 נקודות (קול אחד למקום הראשון) ודמאר דרוזן שלישי עם 80 נקודות. שחקנים נוספים שקיבלו קולות למקום הראשון הם ג'יילן ברונסון, ג'ואל אמביד, דונובן מיצ'ל, שיי גילג'ס אלכסנדר, קיירי ארווינג וסטף קרי.
פוקס הוביל את ה-NBA בנקודות בקלאץ' בפער גדול. לרכז בן ה-25 היו 194 נקודות (דרוזן שני עם 159) - הנתון הכי גבוה מאז לברון ג'יימס ב-2018. מלבד הכמות, פוקס עשה זאת ביעילות אדירה, עם 52.9% - יותר מכל שאר המועמדים המובילים לזכייה בתואר.
פוקס, שהעמיד העונה שיא קריירה של 25 נקודות בממוצע למשחק, קלע 3 סלי שדה שהעניקו יתרון בשנייה האחרונה של הרבע הרביעי/הארכה - יותר מכל שחקן אחר ב-NBA. רגע השיא שלו הגיע באורלנדו, כשצלף שלשת ניצחון מטורפת עם הבאזר כמה צעדים אחרי קו מחצית המגרש. הכוכב גם הכריע את המשחק המשוגע של השנה, שהסתיים ב-175:176 לקינגס על הקליפרס.
בפלייאוף הנוכחי, הראשון של פוקס בקריירה והראשון של סקרמנטו מאז 2006, כל עולם הכדורסל זוכה לראות את האיכויות של הרכז הזריז. פוקס התפוצץ עם 38 נקודות (29 בחצי השני) בניצחון הראשון על גולדן סטייט, והוסיף 24 נקודות לצד 9 אסיסטים ו-4 חטיפות בניצחון אמש שקבע 0:2 ושם את סטף קרי בסיטואציה שהוא לא הכיר מעולם. פוקס מוביל את הליגה בנקודות בקלאץ' גם בפלייאוף, עם 13.
בחודש פברואר האחרונה פוקס נבחר לראשון בקריירה לאולסטאר, ובראיון לערוץ הספורט שנערך במהלך הסופ"ש החגיגי, אמר: "אני מרגיש מעל כל שאר השחקנים ברגעי הקלאץ', אך יש את לוקה דונצ'יץ', קיירי, שיי והרבה אחרים שעשויים לזכות בתואר". בסוף המירוץ - לא היה ספק מי הכי ראוי.
פוקס הוא השחקן השני שמוכרז כזוכה באחד מפרסי העונה הסדירה, לאחר שהאולסטאר של ממפיס ג'ארן ג'קסון ג'וניור קטף את תואר שחקן ההגנה אתמול. מחר מאמן העונה ייחשף (קרוב לוודאי מאמנו של פוקס בסקרמנטו, מייק בראון) ובין חמישי לשישי נגלה מיהו השחקן השישי של עונת 2022/23 בליגה הטובה בעולם.
Sacramento Kings star De'Aaron Fox has won the NBA’s first ever Clutch Player of the Year award.
— Shams Charania (@ShamsCharania) April 18, 2023
The 2022-23 Kia NBA Clutch Player of the Year De'Aaron Fox's #KiaClutch mixtape! @Kia pic.twitter.com/5mViNmFpBA
— NBA (@NBA) April 19, 2023