sportFive1087513 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

המירוץ לתואר ה-MVP של עונת 2020/2021 ב-NBA היה אמור להיות משולש, אבל ככל שעובר הזמן כך נושרים מועמדים ומתחזק מעמדו של ניקולה יוקיץ' במאבק. תאשימו את הפציעות של לברון ג'יימס וג'ואל אמביד או לא, הלילה (בין ראשון לשני) ה"ג'וקר" נתן עוד גושפנקא לקייס שלו בניצחון דנבר על אורלנדו עם מופע אסיסטים שהציב אותו בשורה אחת עם ווילט צ'מברליין.

יוקיץ', למי מאיתנו שפיספס ועוד לא הספיק להציץ בתקצירים, סיים משחק סולידי של 17 נקודות - אבל הוסיף 9 ריבאונדים ומעל הכל, 16 אסיסטים. 12 מתוכם, אגב, הגיעו במחצית השנייה. בכך, יוקיץ' חלף על פניו של צ'מברליין כסנטר עם הכי הרבה משחקים עם מעל 10 אסיסטים בכל הזמנים. כמה כאלה הוא כבר רשם אתם שואלים? ובכן, התשובה היא לא פחות מ-81 משחקים.

המופע של ה"ג'וקר" לא נעלם מעיניהם של האוהדים, ששרו במקהלה "M-V-P" מיד בסיום המשחק. "אלה אנשים שלך, ואתה אכן צריך לזכות בתואר. איך זה מרגיש?", שאל המראיין את יוקיץ', שהגיב: "אני אוהב אותם, הם נותנים לנו כוח כל כך גדול. המחצית הראשונה הייתה נוראית, האנרגיה הייתה רעה, כולם לא היו טובים - אבל למזלנו הייתה את המחצית השנייה כדי לשמח את הקהל".

"אנחנו משחקים כדורסל טוב לאחרונה, לא רצינו להפסיד", המשיך הסנטר. "האנרגיה? אפשר להרגיש אותה, אפילו שאנחנו משחקים רע. הקהל זה השחקן השישי שלנו. גורדון? הוא בדיוק מה שהיינו צריכים. שחקן גדול שיכול לשמור על כולם, לחתוך, לזרוק. הוא איש של משימות, רק תביא לו משימה והוא יעשה אותה".

גורדון, שפגש את האקסית, אורלנדו, לראשונה מאז עזב - רשם משחק נהדר משלו והוביל את קלעי דנבר עם 24 נקודות, כולל 12 הנקודות הראשונות של המשחק. מאז הגיע גורדון לנאגטס, הם מחזיקים במאזן 0:4, ומונטיי מוריס סיפר אחרי ההתמודדות שהוא אמר בחדר ההלבשה ש"אלו הסלים הכי קלים שהוא קלע בקריירה שלו".