(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty)|צילום: ספורט 5

את הכדורסל הכי מלהיב העונה ב-NBA מספקת קבוצה אחת - פיניקס. זה כדורסל שעזר לה לסיים את העונה הסדירה במקום השני בטבלת המערב, כדורסל שהדיח בסיבוב הראשון של הפלייאוף את הלייקרס של לברון ג'יימס, וכעת זה גם כדורסל כל כך משכנע שהעלה את הקבוצה לגמר המערב עם סוויפ מדהים על דנבר.

הלילה (בין ראשון לשני) ניצחו הסאנס 118:125 את הנאגטס במשחק הרביעי של סדרת חצי הגמר והשלימו 0:4 בדרך לקרב על הזכייה בתואר אלופת המערב, מול יוטה או לוס אנג'לס קליפרס. זו הפעם הראשונה שהחבורה מאריזונה עולה למעמד זה מאז עונת 2009/10, והפעם העשירית בהיסטוריה של הפרנצ'ייז. אגב, בשלוש הפעמים האחרונות שפיניקס הגיעה לגמר המערב, היא הפסידה. הניצחון האחרון היה בעונת 1992/93.

הפעם ההעפלה הייתה מאוד מרשימה, עם שלושה ניצחונות בהפרשים יציבים נגד דנבר, שסיימה את העונה במקום השלישי בטבלה ועברה את פורטלנד החזקה בדרך לחצי. במשחק הרביעי פיניקס שמרה על יתרון לאורך כל ההתמודדות, שהיה ברובו יתרון חד ספרתי ומדי פעם דו ספרתי נמוך. הנאגטס רדפו ולא הצליחו להשוות.

המצטיין היה, איך לא בעונה הזאת, כריס פול עם 37 נקודות (14 מ-19 מהשדה) ו-7 אסיסטים. זו כמות הנקודות השנייה הכי גבוהה של הרכז במשחק פלייאוף. הראשונה? 41 בעונת 2017/18, גם במשחק שסגר עניין בחצי גמר המערב. דווין בוקר גם כן בלט עם 34 נקודות ו-11 ריבאונדים. בצד השני, ניקולה יוקיץ', ה-MVP של העונה, הודח וסיים את 2020/21 מבחינתו. הוא קלע 22 נקודות לפני שהורחק.