גם בעוד הרבה שנים נוכל להביט לאחור ולהיזכר באותה סדרה מיוני 2021 בין מילווקי לברוקלין שהוציאה את המיטב מיאניס אנטטוקומפו וקווין דוראנט. הבוקר (ראשון), ב-111:115 של הבאקס שהשלים 3:4 וסידר להם את הכרטיס לגמר המזרח, שני הכוכבים שזכו בעבר ב-MVP סיפקו הצגות שלא רואים כל יום, ובוודאי לא במשחק מספר 7.
דוראנט קבע שיא NBA עם 48 נקודות במשחק 7, קלע סל פסיכי שכפה הארכה וגם הוריד תשעה ריבאונדים וחילק תשעה אסיסטים. יאניס, איכשהו, הצליח לעמוד בקצב המסחרר של KD כשרשם 40 נקודות ב-62.5% (שיא אישי בפלייאוף של 16 נק' ברבע השלישי), 13 ריבאונדים וחמישה אסיסטים. אף שחקן בעבר לא סיים עם לפחות 5/10/40 בניצחון חוץ במשחק 7.
ה"גריק פריק" ודוראנט הפכו לצמד היריבים השלישי בהיסטוריה שקולע 40+ כל אחד במשחק 7. לפניהם עשו זאת רק סאם ג'ונס (47) ואוסקר רוברטסון (43) ב-1963 ולברון ג'יימס (45) ופול פירס (41) ב-2008. יש לציין כי שני הסופרסטארים הגיעו ל-88 נקודות משותפות כאשר 86 מתוכן הגיעו בזמן החוקי.
יאניס הפך לשחקן החמישי בהיסטוריה שרושם 40+ נק' ו-10+ ריב' במשחק 7, אחרי טים דאנקן, צ'ארלס בארקלי, ג'רי ווסט ואלג'ין ביילור, ודוראנט הפך לשחקן השלישי אי פעם שמשחק כל שנייה של משחק 7 וקולע לפחות 40 נק'. כל השלושה (דוראנט, ווסט, רוברטסון), אגב, הפסידו. בסיום המשחק הסנטר הירוק ברוק לופז ניגש לדוראנט ואמר לו: "זה היה מדהים לראות אותך בסדרה הזאת".
"דוראנט הוא עדיין השחקן הכי טוב בעולם", החמיא יאניס בסיום. "אבל השגנו את הניצחון כקבוצה. שיחקנו הגנה כקבוצה, שמרנו על קור רוח. כואב לי עכשיו, אבל אני יודע שצריך לעבור את זה כדי להיות שחקן גדול. זה שווה את זה". שימו לב לממוצעים המטורפים של השניים בסדרה: אנטטוקומפו עם 32 נקודות למשחק ב-57% ו-13 ריבאונדים, דוראנט עם 35 נקודות למשחק ב-50%, 11 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
Giannis and KD put on a GAME 7 SHOW
— Overtime (@overtime) June 20, 2021
Giannis: 40 PTS, 13 REB, 5 AST, 15/24 FG
KD: 48 PTS, 9 REB, 6 AST, 17/36 FG
“He’s the best player in the world.” Giannis on KD pic.twitter.com/w31DhTnDTY
Giannis and KD put on a SHOW in Game 7 pic.twitter.com/gXwDQHOJtK
— Bleacher Report (@BleacherReport) June 20, 2021
Giannis KD
— NBA (@NBA) June 20, 2021
Respect from two superstars after a hard-fought 7-game series filled with incredible performances. #ThatsGame #NBAPlayoffs pic.twitter.com/I8NK3zMyxm
"אנחנו בנויים לזה", המשיך יאניס, שסיפר כי כמעט בכה כששוחח עם חבריו לאחר המשחק. "הפעם באמת התרגשתי, בסופו של יום עבדנו קשה מאוד לאורך כל חיינו בשביל הרגע הזה. רצינו לחיות את הרגע הזה, להרגיש אותו ולנצור אותו. בגלל שאנחנו בנויים לזה אנחנו כאן, לא מעניין אותנו הלחץ ומה שקורה מסביב. ניצחנו את משחק 7 כנגד כל הסיכויים. אנחנו מאמינים במי שאנחנו, בניצחונות ובהפסדים, אנחנו נעלה על הפרקט כדי להילחם".
לאורך כל העונה שחקני מילווקי דאגו להזכיר שלקבוצה שנבנתה השנה יש אופי מיוחד (בזכות ההחתמות של ג'רו הולידיי, פי ג'יי טאקר ובובי פורטיס), ואחרי שאיבדו יתרון 17 במשחק 5 ונראה היה שהשדים מהעבר חוזרים -הבאקס הוכיחו לנו שמשהו אכן השתנה בסגל ברמה המנטלית. למעשה, היום הייתה הפעם הראשונה בתולדות המועדון שמילווקי חזרה מפיגור 2:0 (15:0 עד הסדרה מול ברוקלין).
טאקר, שהיה אחד השחקנים הטובים של הבאקס בסדרה בכלל ובמשחק 7 בפרט, סיכם: "היה לי חשוב להגיע למילווקי ולנצח את שתי הקבוצות שחיכיתי לפגוש. אנחנו רק התחלנו, יש לנו עוד הרבה עבודה לפנינו. הסל של דוראנט? (הוא שמר עליו) צחקתי. צחקתי כי זה היה מדהים, אני מעריך את זה כאוהד של המשחק. אתה חייב להעריך את זה גם אם הסל נקלע עליך". העיתונאים מעבר לים החמיאו לפורוורד ברשת: "הוא השומר הכי אנדרייטד בליגה, כל קבוצה בליגה צריכה שיהיה לה פי ג'יי טאקר".
מאמן אוניברסיטת צפון קרוליינה המרכזית (NC Central), לוול מוטון, שיבח גם כן את משחק ההקרבה של אקס הפועל חולון: "מילווקי, בבקשה תנו לטאקר חוזה חדש לשלוש שנים. כל עוד דוראנט משחק במזרח, גם טאקר צריך לשחק במזרח. אף אחד לא יכול לעצור את KD, אבל טאקר הוא השחקן היחיד שיש לכם עם לב שמוכן לקחת את האתגר. תשלמו לו".
"We are built for this. That's why we are here."
— ESPN (@espn) June 20, 2021
Giannis said he wanted the Bucks to cherish this moment. pic.twitter.com/lUW15zKXwW
Dear Milwaukee Bucks...Please give PJ Tucker a 3 year contract extension. As long as KD has a job in the East, he should have one. No one is stopping KD, but he's the only one you have with the heart to take the challenge...Pay that man...
— LeVelle Moton (@LeVelleMoton) June 20, 2021
A look at Milwaukee when the @Bucks won
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) June 20, 2021
(via @SpectrumNews1WI) pic.twitter.com/qFmoBJid7A
Series over.
— Milwaukee Bucks (@Bucks) June 20, 2021
The @DeerDistrict SHOWED OUT!! pic.twitter.com/GgRL0K92SL
