מידלטון קלע 20 ברבע האחרון, מילווקי ב-1:2 על אטלנטה בגמר המזרח

על משחק 3 בגמר המזרח חתום איש אחד: קריס מידלטון. מילווקי עלתה הבוקר (שני) ליתרון 1:2 מול אטלנטה הודות למידלטון שסיפק את משחק חייו והחזיר את יתרון הביתיות לוויסקונסין. הכוכב השכיח את שני המשחקים הפחות טובים שלו בסדרה עם 38 נקודות (20 ברבע המכריע), 11 ריבאונדים ושבעה אסיסטים שסייעו לבאקס להשיג ניצחון 102:113 בסטייט פארם ארנה. מידלטון היה הגיבור הגדול של מילווקי שחזרה מפיגור 15 בדקות הפתיחה, אבל הוא לא היה לבדו במסע הקאמבק. לצדו כיכב כמו תמיד יאניס אנטטוקומפו, עם 33 נקודות ב-62% מהשדה ו-11 כדורים חוזרים. בובי פורטיס רשם עוד משחק נהדר של 15 נק' מהספסל. בצד השני טריי יאנג קלע 35, כאשר 32 הגיעו לפני שנפגע בקרסול כשדרך על רגלו של השופט לקראת סיום הרבע השלישי. מאז הפציעה, אגב, הבאקס קלעו 31 נקודות לעומת 17 של ההוקס. יאניס פתח את המשחק עם 1 מ-5 מהשדה, האורחים לא פגעו מחוץ לקשת ואטלנטה ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון 2:15 תוך פחות מארבע דקות. ההפרש עלה ל-15 בשיא והבאקס לאט לאט קיזזו אותו, עד שריצת 0:10 לפני ההפסקה קבעה שוויון 56:56 אחרי 24 דקות. מילווקי השלימה את המהפך רק דקה ו-47 שניות לסיום הרבע השלישי כשסל של פורטיס סידר 80:82. ברבע האחרון, כאמור, זאת הייתה הצגה של איש אחד שהוסיף לפלייאוף הנהדר שלו עוד הופעה גדולה בקלאץ'. מידלטון השווה את שיא הקריירה שלו בפלייאוף, ניצח על ריצת 0:12 אישית, קלע יותר מכל ההוקס ברבע והבטיח למילווקי את הניצחון הגדול. בשורות ההוקס בלט גם דנילו גלינארי (18) אבל חברו האירופאי בוגדן בוגדנוביץ' סיים עוד משחק עגום עם 8 נקודות מוקדמות ב-19% מהשדה (3 מ-16). נייט מקמילן, ששלט ברוב חלקי ההתמודדות, יקווה לאזן את הסדרה ל-2:2 בין שלישי לרביעי לפני שהעונה הנפלאה של אטלנטה תברח לו. Khris Middleton came up big in the Bucks' Game 3 win over the Hawks pic.twitter.com/MbVz7EFhZQ — NBA on ESPN (@ESPNNBA) June 28, 2021