sportFive929812 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אם מישהו חשב שקווין דוראנט יטייל בקלילות לתואר ה-MVP, הלילה (בין חמישי לשישי) הוא הבין שהוא טעה ובגדול. ג'ואל אמביד תפס את מירב תשומת הלב בניצחון פילדלפיה על טורונטו ותרם דאבל-דאבל של 30 נקודות, ו-10 ריבאונדים, לצד 5 חסימות ומגוון דאנקים שהרימו את האוהדים מהכיסאות בוולס פארגו סנטר.

אחרי שהתקשה בשני המשחקים האחרונים של הסדרה, אמביד שבר את תקרת הזכוכית והצליח לגבור על שחקן ההגנה של הליגה לשעבר, מארק גאסול. "לא באמת התרכזתי בו", אמר הקמרוני. "הוא שחקן נהדר, יש לי המון כבוד אליו, אבל כדורסל זה משחק קבוצתי. אם אני פנוי, חבריי לקבוצה ימצאו אותי. אני מרוכז בעיקר בתיאום עם השחקנים שלנו. בכל מקרה, אני חושב שכולם שמים לב מתי אני נהנה על הפרקט. אם אני לא מחייך סימן שאני לא במשחק".

מלבד החלק ההתקפי, שידוע בכישרון שלו, פילי המשיכה ביכולת ההגנתית הנהדרת והצליחה לעצור את כל שחקני הראפטורס, מלבד קאווי לנארד, על 62 נקודות בלבד. "אפשר לדבר על ה'ווינדמיל' של ג'ואל, אפשר לדבר על הרכות מתחת לסלים, אבל אני אבחר לדבר על ההגנה שלו", אמר הג'נרל מנג'ר של הסיקסרס, ברט בראון. "הוא התכשיט על הכתר ההגנתי וההתקפי שלנו. אבל בעיקר בצד ההגנתי. היכולת שלו להגן על הטבעת ולחסום את היריבה מדהימה. אמביד או קאווי? אמביד".

אמביד גם זכה לשבחים מחברו לקבוצה, ג'ימי באטלר. הגארד עזב את חדר ההלבשה לבוש שחורים ונשאל ע"י אמביד 'מי נתן לך לצאת מהבית ככה?'. באטלר לא היסס והגיב: "כשאתה משחק בקבוצה הטובה ביותר בליגה ואיתך משחק השחקן הטוב בעולם, אתה יכול ללבוש מה שאתה רוצה".

בצד המפסיד התרכזו בעיקר בחלק ההתקפי, שלא שבר את מחסום 100 הנקודות בשני ההפסדים. "אנחנו חייבים לעזור לקוואי", הודה קייל לאורי לאחר ההתמודדות. "אמרתי את זה במהלך המשחק, אנחנו חייבים להיות שם בשבילו. הוא עושה את הכי טוב שהוא יכול כדי לנצח משחקים ואני לא עוזר לו מספיק. אני לא מאשים אף אחד אחר חוץ מאת עצמי".

מה שהפך את הלילה לגרוע עוד יותר היה התקרית בין לאורי לבן סימונס במחצית הראשונה. סימונס, שנעצר ע"י לאורי בתום התקפה מתפרצת, הגיב עם מרפק לכיוון האשכים של גארד הראפטורס, שנשאר שרוע על הפרקט. לשניים יש כבר היסטוריה במאבקים האישיים, אבל המקרה הסתיים בהתנצלות של סימונס בהפסקה. "הוא אמר לי במחצית שהוא לא התכוון. השופט לא שרק, אבל אני לא ךהתבכיין על זה. זה קרה וזה כבר מאחורינו, גם ככה 'כיסחו לנו את התחת' אחר כך".