(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty)|צילום: ספורט 5

שבוע חדש, בשורות ישנות. גולדן סטייט המשיכה בטיול שלה לקראת גמר NBA שלישי ברציפות, לאחר שגברה על סן אנטוניו הפצועה 108:120 ועלתה ל-0:3 בסדרת גמר המערב. הספרס, ששוב חסרו את קוואי לנארד שפצוע ברגלו, ניסו כל מה שהם יכולים, אבל זה ממש לא הספיק מול המכונה ממפרץ סן פרנסיסקו, שהפכה לקבוצה השלישית בהיסטוריה שמנצחת את 11 משחקיה הראשונים בפלייאוף.

סגנית האלופה הגיעה להישג כשבתשעה משחקים ברצף הנוכחי היא ניצחה בפער דו ספרתי. הקבוצה היחידה בהיסטוריה שעשתה זאת ב-11 משחקי פלייאוף היא מילווקי ב-1971, כאשר הבאקס זכו באליפות באותה עונה. כוכבי הווריירס, קווין דוראנט וסטף קרי, רשמו הישג אישי מרשים כל אחד.

דוראנט להט ברבע השלישי כשקלע 19 נקודות, שיא קריירה בנקודות לרבע בפלייאוף. קרי מצדו רשם הישג מרשים אף יותר, כשהפך לשחקן שקלע הכי הרבה נקודות בהיסטוריה של גולדן סטייט בפלייאוף. בדרך לשם הוא עקף את אגדת הווריירס, ריק בארי (1,776 נקודות).

הסטטיסטיקה לא נמצאת לצדה של סן אנטוניו, כאשר אף קבוצה לא חזרה אי פעם מפיגור של 3:0 (125:0). הספרס הקצרים קיבלו הלילה מכה נוספת, כשאיבדו את הפורוורד/סנטר דייויד לי כבר ברבע הראשון לאחר שנפצע ברגל.

גולדן סטייט עדיין לא גמרה את הסיפור. דריימונד גרין עולה לסל (getty (צילום: ספורט 5)
גולדן סטייט עדיין לא גמרה את הסיפור. דריימונד גרין עולה לסל (getty)|צילום: ספורט 5

"הם הגיעו חדים היום. עשינו עבודה טובה כשספגנו את המכה והמשכנו לשחק לאורך כל המשחק", אמר דוראנט (33 נק') לאחר המשחק, "אין להם את הקלע המוביל שלהם (לנארד) והם מאוד תלויים בו. יש להם את מאנו שמשחק בן 20 ואת אחד המאמנים הטובים אי פעם, הם תמיד יכולים להישאר במשחק ולהילחם חזרה. ידענו שהם יגיעו הם הרבה אנרגיה ויתקפו אותנו אבל התמודדנו עם זה בצורה טובה".

קרי, שסיים עם 21 נקודות ו-6 חטיפות, יודע מה הדרך הטובה ביותר לניצחון עבור קבוצתו: "כשאנחנו משחקים פשוט, אנחנו נראים הכי טוב", אמר הרכז, "כשהכדור זז ואנשים נמצאים במקומות הנכונים, דברים טובים קורים. זה האתגר שלנו, לא לנסות לעשות יותר מידי, כי ברגע שאנחנו משחקים פשוט, אנחנו שמים המון לחץ על ההגנה שמנסה לשמור עלינו".

מי שכהרגלו סיפק את הציטוט הצבעוני ביותר היה דריימונד גרין. כשנשאל האם שחזור של הגמר נגד קליבלנד הוא בלתי נמנע ענה גרין: "לא, זה לא בלתי נמנע. הפסדנו כבר יתרון בעבר", כשהוא מתייחס כמובן לגמר 2016, בו הווריירס הפסידו 4:3 לאחר שהובילו 1:3 בסדרה.

מאנו ג'ינובילי נתן הכל ב-18 הדקות בהן שיחק הלילה (21 נקודות), אבל הספרס המשיכו להתקשות מול היריבה החזקה: "היינו בעמדה בה היינו חייבים לנצח, אז הייתי בטוח שהדחף לנצח יהיה שם. משחק 2 כמו שידוע לכולם היה קשה. ידענו שנוכל לחזור, אבל האמת שזה פשוט קשה מאוד. אנחנו חסרים את ההגנה וההתקפה של קוואי וכמובן את טוני פרקר. הם קבוצה מצוינת גם כשאנחנו איתם. היינו בסדר בצד ההתקפי אבל ההתקפה שלהם הייתה פשוט יותר מידי".

מאמנו של ג'ינובילי, גרג פופוביץ', ענה תשובה טיפוסית כשנשאל האם היה קיבל את מה שקצה מלמרקוס אולדריג'. "בטח", אמר פופ, שלאחר מכן לא הוסיף מילה נוספת.