בצל הביקורת הקשה עליו, לברון ג'יימס רשם הלילה (בין חמישי לשישי) ציון דרך משמעותי נוסף בקריירה שלו, כשחלף על פני דומיניק וילקינס בדרך למקום ה-12 ברשימת הקלעים הגדולים בכל הזמנים של ה-NBA. זה הספיק כדי לנצח בקלילות 87:107 את ברוקלין. עוד ערב גדול לקווין דוראנט בניצחון הדחוק של הת'אנדר על הקליפרס. 100:103 חשוב לשיקגו על יוסטון, שמסתבכת במאבקי הפלייאוף. ניקולה ווצ'ביץ' חזר ולרגל החגיגה אורלנדו גברה על אינדיאנה.
קליבלנד (22:53) - ברוקלין (21:54) 87:107
בהפסד ליוסטון הגיעו הקאבס ל-11 הפסדים, "הישג" אותו רשמו מהר יותר מאשר עם דייויד בלאט. הקבוצה של טיירון לו, שבעצמו נראה במשבר גדול עם שחקניו, נראתה בתקופה רעה והפסידה אפילו לנטס החלשים, אבל הלילה הם הצליחו להשיג תיקון משכנע.
לברון ג'יימס הוביל את קבוצתו עם 24 נקודות ו-11 אסיסטים, ועבר כאמור את וילקינס בדרך למקום ה-12 ברשימת הקלעים הגדולים בכל הזמנים, עם 26,689 נקודות בקריירה. לו, שראה את הכוכב שלו משתלט על העניינים גם מהספסל בהפסד ליוסטון, נתן לג'יימס מנוחה ברבע הרביעי. קווין לאב חזר להיות אפקטיבי עם 19 נק' ב-6 מ-10 מהשדה ו-4 מ-8 מהשלוש, אליהן הוסיף גם 10 ריבאונדים. בברוקלין, ת'ד יאנג בלט עם 18 נקודות ו-8 ריבאונדים.
אוקלהומה סיטי (23:53) - לוס אנג'לס קליפרס (28:47) 117:119
דוק ריברס החליט לתת מנוחה לכריס פול, דיאנדרה ג'ורדן וג'יי ג'יי רדיק. צעד מובן לאור העובדה שלמעשה הת'אנדר הבטיחו את המקום השלישי במערב, והקליפרס את המקום הרביעי. למרות העובדה שהקליפרס היו למעשה ללא החמישיה הראשונה, רק 5 דקות לסיום המשחק הת'אנדר השיגו יתרון ראשון, אלא שזה היה יתרון קצר ומהר מאוד הקליפרס החזירו לעצמם את היתרון עד לשניות הסיום.
אז, ממש רגע לפני שנגמר, ראסל ווסטברוק הצליח להשוות ועם אסיסט לסטיבן אדאמס קבעו יתרון 2, 26 שניות לסיום ומזה הקליפרס לא הצליחו לחזור. אצל הת'אנדר בלט קווין דוראנט עם 31 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. זה המשחק ה-60 ברצף שלו עם לפחות 20 נק'. ווסטברוק הוסיף 26 נקודות ב- 8 מ-18 מהשדה, אבל הסיפור של המשחק הוא צמד הגארדים המחליפים של הקליפרס, אוסטין ריברס וג'מאל קרופורד, שסיימו עם 32 נק' כל אחד.
בהיעדר שחקני החמישיה, שניהם לקח על עצמם וכמעט הצליחו להוביל את קבוצתם לנצחון. ריברס נתן תשובה למי שאמר שהוא משחק רק בגלל הייחוס המשפחתי, וקלע ב-12 מ-19 מהשדה, כולל 7 מ-9 מהשלוש.
צפו בתקציר
יוסטון (39:37) - שיקגו (37:38) 103:100
הקרב על המקומות האחרונים לפלייאוף נמצא כבר מזמן בעיצומו, ובשני צידי ארה"ב ישנן קבוצות המתדפקות על השערים ורק מחכות למעידה של אחת האחרונות. שיקגו, שבמקום ה-9 במזרח ויוסטון, שהייתה במקום ה-7 במערב, אך עם מאזן זהה ליוטה ודאלאס שהיו במקומות ה-8 וה-9 במערב בהתאמה, היו חייבות את הניצחון.
לאחר מחצית ראשונה צמודה, הרוקטס הצליחו לפתוח פער ברבע השלישי, ולשמור על יתרון עד לדקות הסיום. אך אז ריצה של הבולס סידרה קאמבק מרשים עם יתרון של שש נקודות, חצי דקה לסיום. דו קרב של ג'יימס הארדן וג'ימי באטלר בשניות הסיום הסתיים בסוף בנצחון של השוורים, שמתקרבים מרחק משחק אחד מאינדיאנה, בזכות ההפסד של הפייסרס לאורלנדו. הרוקטס נופלים למקום ה-9 ומסתבכים.
דרק רוז נפצע במהלך המשחק במרפק שמאל, והצוות המקצועי העדיף להשאיר אותו בחוץ ליתר בטחון. בשיקגו, ניקולה מירוטיץ' קלע 28 נק' וג'ימי באטלר הוסיף 21 משלו, עם 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. ביוסטון, הארדן בלט עם 24, פטריק בברלי קלע 22 ומייקל ביזלי סיים עם 20 נק' ו-11 ריבאונדים מהספסל.
צפו בתקציר
אינדיאנה (36:39) - אורלנדו (43:32) 114:94
אינדיאנה, כאמור, נמצאת במקום ה-8 במזרח, כששיקגו נושפת בעורפה. קבוצת פלייאוף מנוסה, עם שחקנים ותיקים, שנפגשת עם קבוצה צעירה שבכלל מכוונת לדראפט, אמור להיות משחק קל על הנייר. אבל כנראה שרק על הנייר. המג'יק קיבלו סוף סוף בחזרה את ניקולה ווצ'ביץ' אחרי פציעה, ואמנם הסנטר עלה מהספסל, אך הספיק להיות יעיל מאוד ב-25 הדקות שקיבל.
אורלנדו פתחה חזק מההתחלה ובעיקר הפעילה הגנה חזקה ויעילה, כראוי לקבוצה של סקוט סקיילס, והקשתה על הפייסרס, שלאחרונה הפסידה גם לבולס ולנטס, וזה לא מעיד טובות על מצב הקבוצה, רגע לפני הפלייאוף. באורלנדו בלטו אוון פורנייה עם 25 נק', וניקולה ווצ'ביץ' עם 24 נק' ו-6 ריב'. באינדיאנה פול ג'ורג' היה היחיד שתפקד, כשסיים עם 27 נק' ב-11 מ-23 מהשדה, ביחד עם 8 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-5 חטיפות.
צפו בתקציר
ניו אורלינס (47:28) - דנבר (45:32) 95:101
מרשימת הפצועים של שתי הקבוצות הללו ניתן להרכיב קבוצת פלייאוף לא רעה. אלא שפצועים כידוע לא משחקים, וזו אולי הסיבה ששתי הקבוצות הללו נמצאות בתחתית ונפגשו למשחק שכבר למעשה לא שינה כלום. אצל הפליקנס, לוק באביט קלע 22 נקודות וקטף 10 ריבאונדים, וטוני דגלאס הוסיף 20 נק' משלו ו-10 אסיסטים. בנאגטס, דארל ארתור בלט עם 24 נק' ו-9 ריב' והגארד הצעיר גארי האריס הוסיף 16 נק'.
צפו בתקציר
פורטלנד (36:40) - בוסטון (32:43) 109:116
לסלטיקס העונה יש הגנה קטלנית ויעילה, שחונקת את רכזי היריבה. מציקים למובילי הכדור, ומוציאים את הרכזים מהמשחק ופוגעים בהנעת הכדור. כך היה גם במשחק הזה בו, נצמדו לדמיאן לילארד והשאירו אותו על 10 נקודות בלבד, עד דקה לסיום. לילארד סיים בסוף עם 14, כאשר את 4 הנקודות האחרונות קלע מהעונשין. אלא שבפורטלנד היו שחקנים אחרים שהתקדמו והתעלו: אל פארוק אמינו היה הראשי שבהם, כשקלע שיא קריירה של 28 נקודות, אליהן הוסיף 9 ריבאונדים. סי ג'יי מקולום הוסיף 17 משלו, וג'ראלד הנדרסון סיפק 15 נק' מהספסל.
הסלטיקס נראו טוב ואף הובילו רוב חלקי המשחק, והצליחו גם לעשות קאמבק מפיגור של 12 נק', אלא שהתפרקות בדקה האחרונה של המשחק הותירה את האוהדים מאוכזבים, ושלחה את הסלטיקס למקום ה-6 במזרח. את החבורה של בראד סטיבנס הוביל אייזאה תומאס עם 22 נק', ואייברי בראדלי הוסיף 20, והיה אחראי העיקרי לנטרולו של דמיאן לילארד. הסלטיקס יכולים להתנחם בשובו של ג'יי קראודר שהחזיר מעט איזון ויכולת הגנתית לקבוצה. מחר הם בסן פרנסיסקו אצל גולדן סטייט. הם יצטרכו כל פיסת עזרה.
