דנבר הגבירה הילוך מאז פגרת האולסטאר, היא סופרת 13 ניצחונות ב-15 משחקיה האחרונים ואחת הסיבות לכך היא יכולת השיא של מייקל פורטר ג'וניור. הלילה (בין חמישי לשישי) פורטר ג'וניור הוביל את האלופה עם 31 נקודות ב-81% מהשדה (13 מ-16) בדרך לניצחון 100:113 על ניו יורק ניקס ושיא מועדון.
MPJ שבר את שיא השלשות לעונה של שחקן הנאגטס (דייל אליס ב-1996/97) כשהגיע ל-193 שלשות. אגב, הפורוורד בן ה-25 הגיע לנתון הזה עם 40.4% מחוץ לקשת, לעומת 36.4% של אליס באותה עונה.
מאז האולסטאר פורטר ג'וניור עומד על 21.1 נקודות ב-56.7% מהשדה, 43.9% משלוש ו-92.6% מהעונשין. הוא השחקן היחיד בהיסטוריה שבמשך 15 משחקים רשם לפחות 47 שלשות ו-110 ריבאונדים תוך שהוא קולע ב-56.7% לפחות. הדבר המדהים הוא שזאת הפעם השנייה בקריירה שלו שהוא עושה זאת.
את הפגרה בחודש שעבר הצלף המוכשר העביר בקאבו סאן לוקאס במקסיקו ונראה שיש לו אור ירוק לחזור לשם מתי שהוא רוצה. מאמנו מייק מלון צחק בסיום הניצחון על הניקס: "אמרתי למייקל עכשיו שהוא יכול לטוס לקאבו מתי שהוא רוצה, אני אשלם עליו".
"בהחלט הייתי צריך את החופשה הזו בקאבו", אמר פורטר ג'וניור. "שיא השלשות מעיד שחבריי לקבוצה יודעים למסור לי את הכדורים הנכונים ושאנחנו משחקים כדורסל קבוצתי. כדי לשבור את השיא הזה צריך לקלוע, אבל גם צריך לשחק ואני בעיקר גאה בכך שאני בקושי מפספס משחקים".
בארצות הברית התרשמו: "MPJ יותר טוב ממה שאנשים חושבים, הוא סקורר מיוחד שרק משתבח עם הזמן. הוא הרבה יותר טוב ושלם העונה מאשר בעבר. העובדה שהוא נפל למקום ה-14 בדראפט 2018 היא סיבה משמעות לכך שהנאגטס ברמה שהם היום. דנבר לקחה שחקן שהיה יכול להיות אופציה ראשונה של הרבה קבוצות ב-NBA. הוא כישרון של 25 נקודות למשחק שנכנס לתפקיד של צלף. פורטר ג'וניור התאים את עצמו בצורה כל כך טובה לשיטה של הנאגטס".
Michael Porter Jr. moves into 1st all-time on the @nuggets single-season 3-pointers made list
— NBA History (@NBAHistory) March 22, 2024
Michael Porter Jr., 2023-24: 193
Dale Ellis, 1996-97: 192 pic.twitter.com/cAVxMcuUvR
MICHAEL PORTER JR.
— Hoop Central (@TheHoopCentral) March 22, 2024
pic.twitter.com/g2U1JOLBko
Michael Porter Jr. falling to 14 in 2018 draft is a big reason the Nuggets are as good as they are now. They got a guy who is a go to wing on many other teams. This is a 25 ppg talent who's bought into a sniper role. He adjusted his game so well for this system.
— Ball Don't Stop (@balldontstop) March 22, 2024
@nuggets pic.twitter.com/ywvsNGRgQG