מערב פרוע. ה-NBA נמצאת אולי בעונתה הצמודה מאי פעם, ולאחר התוצאות הלילה היא הסתבכה עוד יותר. לא פחות מארבע קבוצות באותו מאזן, כאשר החמישית עם משחק חסר ועשוייה להצטרף אליהן. אז כשאנחנו כשבועיים לפני הפלייאוף, מה קורה במערב?
כזכור, מקומות 7-10 ישחקו על שני מקומות בפלייאוף. אם הקבוצות במקומות 8-12 ינצחו משחקים חסרים, אנחנו עשויים לראות שוויון משושה. בעבר, אגב, 4 קבוצות סיימו באותו מאזן במזרח (עונת 2015/16) במקומות 3-6. למקום הרביעי יהיה יתרון ביתיות בסיבוב הראשון.
המצב כרגע:
4.פיניקס - 34:38 (10.5 משחקים מדנבר).
5.קליפרס - 35:39 (10.5 משחקים מדנבר).
6.גולדן סטייט - 36:38 (11.5 משחקים מדנבר).
----------------------
7.מינסוטה - 37:37 (12.5 משחקים מדנבר).
8.דאלאס - 37:36 (13 משחקים מדנבר).
9.ניו אורלינס - 37:36 (13 משחקים מדנבר).
10.לייקרס - 37:36 (13 משחקים מדנבר).
----------------------
11.אוקלהומה סיטי - 37:36 (13 משחקים מדנבר).
12.יוטה - 37:35 (13.5 משחקים מדנבר).
מצב הקבוצות:
פיניקס - הסאנס אמנם הפסידו בשני המשחקים האחרונים ולפני אחד מלוחות המשחקים הקשים בליגה, במקום השלישי במערב לפי Tankathon. למרות זאת, קשה לדמיין אותם צוללים לפליי-אין בהתחשב בכך שיש להם את דווין בוקר ואולי גם את קווין דוראנט שאמור לחזור בהמשך. על הנייר יש להם משחק אחד "קל" (סן אנטוניו) ושניים "קשים" (פילדלפיה ודנבר).
קליפרס - הקליפרס אמנם בכושר טוב, אך ללא פול ג'ורג' בשבועות הקרובים. יש להם לוח משחקים לא פשוט (החמישי במערב) והרבה יפול על קוואי לנארד, שבכושר נהדר אבל נוטה לפציעות ומשחק כמות דקות גדולה. אין להם משחקים מול קונטנדריות מובהקות או קבוצות שנמצאות עמוק בטנקינג.
גולדן סטייט - לווריירס יש לוח משחקים יחסית פשוט, עם שני משחקים "קשים" (דנבר ופילדלפיה) ואחד "קל" (סן אנטוניו) והם קיבלו את סטפן קרי בחזרה. במקרה שלהם אפשר להיות אופטימיים מכך שנשארו 3 משחקי חוץ ו-5 משחקי בית, בהתחשב במאזן המדהים שלהם באזור המפרץ והמזעזע מחוצה לו.
מינסוטה - הוולבס מתרגלים לסגנון משחק אחר כשקיבלו חזרה את קארל אנתוני טאונס, הסנטר שנעדר רוב העונה. מחכה להם משחק קל "אחד", מול סן אנטוניו, ומספר משחקים קשים יותר. השינוי של הוולבס אולי יהיה הגדול ביותר בהתחשב בתוצאות העגומות בתחילת העונה בעידן טאונס-גובר, ולכן קשה להיות מופתעים אם פתאום זה יתחבר או אם פתאום הם יצללו מטה.
דאלאס - על הנייר יש למאבריקס לוח משחקים קל, עם 3 משחקים "קלים" (סן אנטוניו ושניים מול שרלוט) ורק אחד קשה מול הסיקסרס. קיירי ארווינג ולוקה דונצ'יץ' פוגשים הגנות חלשות ואמורים להיות מספיק טובים בשביל להגיע לפלייאוף, אבל בהתחשב בפציעות ובזמן המועט שלהם יחדיו קשה לדעת.
ניו אורלינס - לוח המשחקים הקשה ביותר. גולדן סטייט, ממפיס, סקרמנטו, ניו יורק, הקליפרס (פעמיים) וגולדן סטייט מחכות. הם אמנם ניצחו את 3 האחרונים, אך הם היו מול הקבוצות הכי חלשות בליגה, ולאף אחד לא ברור מתי זאיון וויליאמסון יחזור. קשה לראות אותם עושים פליי-אין.
לייקרס - לוח המשחקים השלישי הכי חלש במערב, עם משחק אחד "קל" (יוסטון) ובלי משחקים קשים במיוחד. יש להם הרבה משחקים מול יריבות ישירות וההגנה נראתה טוב, כך שהם יכולים למצוא את עצמם גם בשישייה הראשונה. מעבר לכל זה יש אקס-פקטור אחד, כשלאף אחד לא ברור מתי הוא יחזור לשחק: לברון ג'יימס.
אוקלהומה סיטי - היו בכושר נהדר לפני ההפסד המפתיע לקליפרס חסרי פול ג'ורג' ועם לוח משחקים יחסית נוח, שכולל מפגש מול כמה יריבות ישירות. שיי גילג'ס אלכסנדר יכול למצוא את עצמו בעשירייה הראשונה, בהתחשב בזה שהם משחקים מול דטרויט ושרלוט.
יוטה - לג'אז מחכה לוח משחקים קשה במיוחד, עם משחק אחד "קל" (סן אנטוניו) ושלושה "קשים" (דנבר, מילווקי, בוסטון). בהתחשב בעומס הם עלולים למצוא את עצמם בתחתית אחרי שפתחו טוב את העונה.
התחזית של BPI, האלגוריתם של ESPN:
4.קליפרס - 38:44 (93.9% לפלייאוף)
5.פיניקס - 39:43 (89.6% לפלייאוף)
6.גולדן סטייט - 39:43 (85.4% לפלייאוף)
-------------
7.מינסוטה - 40:42 (67.7% לפלייאוף)
8.דאלאס - 40:42 (58.6% לפלייאוף)
9.לייקרס - 41:41 (48.4% לפלייאוף)
10.אוקלהומה סיטי - 41:41 (38.7% לפלייאוף)
----------------
11.ניו אורלינס - 43:39 (12.6% לפלייאוף)
12.יוטה - 44:38 (5% לפלייאוף)
