sportFive1261494 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

מאז הטרייד של רוי האצ'ימורה - דני אבדיה פורח. אחרי שני משחקים רצופים שהסתיימו בדאבל דאבל, אבדיה רשם הלילה (בין שבת לראשון) עוד הופעה טובה, עם 15 נקודות ו-9 ריבאונדים שעזרו לוושינגטון להשיג ניצחון 103:113 בניו אורלינס. הקבוצה מבירת ארצות הברית שמרה על המקום העשירי שלה במזרח עם ניצחונה החמישי ברצף, יומיים לפני שתתארח אצל סן אנטוניו החלשה.  

בשלושת המשחקים האחרונים אבדיה עומד על ממוצעים משופרים של 13.3 נקודות, 9.7 ריבאונדים ו-2.0 חטיפות. נגד הפליקנס הישראלי המשיך לחפש את הטבעת באסרטיביות ובצד השני להציג הגנה חזקה (נצמד לברנדון אינגרם). ברבע השלישי קלע שני לייאפים רצופים שהובילו לפסק זמן של המארחים וברבע הרביעי, בעיצומו של מומנטום מקומי, אבדיה ביצע עבירה על חוזה אלבראדו ודרש מווס אנסלד ג'וניור לקחת צ'אלנג'. מאמנו הקשיב לו, ההחלטה התהפכה ובראדלי ביל קלע כמה סלים רצופים שהבטיחו ניצחון.

"אבדיה מתבגר לנגד עינינו", נאמר בשידור המקומי של NBC וושינגטון, "הוא משחק ברמה אחרת". אלקאי אנלה שמסקר את הוויזארדס ברשת הגיב: "את דני אבדיה הזה רציתי בדראפט 2020. הוא משחק כמו מפלצת". כתב ה-NBA זאק רוזן צייץ: "דני משתחרר".

כתב NBC  צ'ייס יוז הוסיף: "המהירות של אבדיה במגרש הפתוח היא סיבה גדולה לכך שהוא נבחר בטופ 10 בדראפט. לכן הרבה חשבו שהוא ראוי להיבחר בטופ 5 לפני הדראפט. זו מהירות מיוחדת לשחקן בסייז לו".

למעשה, המהירות של אבדיה הפכה לשיח בחדר ההלבשה של וושינגטון. ברבע השלישי, מיד אחרי חטיפה וליי-אפ קל בצד השני, הוא תועד עם חגיגה חדשה שגם עלתה מאוחר יותר לרשתות החברתיות של הקבוצה. קורי קיספרט הגדיל וצייץ מחדש את החגיגה של אבדיה יחד עם הכינוי "טורבו".

במסיבת העיתונאים בסיום אנסלד ג'וניור דיבר על התרומה שלי אבדיה נגד הפליקנס: "היא הייתה גדולה, היא באה לידי ביטוי באגרסיביות שלו כשהוא תוקף את הסל ומשחק עם כוח. הדבר החשוב בשבילו זה להיות החלטי והוא עושה את זה לאחרונה עם החלטות יותר טובות. משחק עם יותר אגרסיביות, זה עושה לו ולנו טוב."