ליל חמישי ב-NBA, כמיטב המסורת, סיפק מנה צנועה של משחקים - חמישה במספר במקרה הזה. ואולם, רובם היו בהשתתפות של קבוצות בעלי פרופיל גבוה, או כאלו בעלות שאיפות גבוהות - כך שעניין לא היה חסר. במשחק המרכזי, לוס אנג'לס לייקרס הביסה 93:114 את דנבר - במה שהיה שחזור גמר המערב. גולדן סטייט השפילה את דאלאס בחוץ עם 116:147, פורטלנד התגברה על סגל חסר וניצחה 105:121 בפילדלפיה, יוסטון השיגה 103:115 בממפיס, ויוטה נשארה בשלה וטיילה ל-91:112 על אטלנטה.
לוס אנג'לס לייקרס (6:17) - דנבר (9:12) 93:114
סיפור של שתי מחציות. 24 הדקות הראשונות ב-LA הסתיימו ב-46:58 לזכות הנאגטס, שפגשו לראשונה העונה את הקבוצה שלה הפסידו בגמר המערב האחרון וחיפשו "נקמה". שום דבר לא הכין אותם כראוי להתפוצצות של האלופה ב-24 הדקות הבאות. דנבר קלעה 30 נקודות רק ברבע הראשון - והוסיפה 35 בלבד בכל החצי השני. לברון ג'יימס והחברים שלו לא רק שמרו באופן יוצא מהכלל במחצית השנייה - הם גם קלעו בה 68 נקודות. התפנית במשחק הגיעה בסיום הרבע השלישי, אותו סגרה הלייקרס עם ריצת 0:15 - וממנה האורחת כבר לא הצליחה להתאושש.
בקרב-הישיר בין שני הטוענים לתואר ה-MVP של העונה הסדירה - ג'יימס וניקולה יוקיץ' - כוכב האלופה השיג נוקאאוט מרשים. קינג ג'יימס סיפק טריפל דאבל של 27 נקודות, 10 אסיסטים ו-10 כדורים חוזרים, תוך שהוא קולע 12 מ-19 מהשדה. לסנטר הסרבי היה ערב חלש והוא סיים עם 13 נקודות ב-6 מ-16 מהשדה. אגב, גם אנתוני דייויס היה רגוע - עם 13 נקודות בלבד - ודניס שרודר היה המוציא לפועל העיקרי אחרי לברון עם 21. את המפסידה הוביל ג'מאל מארי עם 20 נקודות.
דאלאס (14:9) - גולדן סטייט (10:12) 147:116
24 שעות אחרי שעצרו רצף של שישה הפסדים עם ניצחון באטלנטה, לוקה דונצ'יץ' וחבריו חזרו הביתה - והושפלו באופן קשה, במשחק בו ספגו את כמות הנקודות הגבוהה ביותר מבחינתם העונה. הסגל של המאבריקס רחוק מלהיות מאוזן, אבל עם שחקן כמו דונצ'יץ' שמוביל את הפרנצ'ייז - הציפיות הן באופן טבעי גדולות מאוד. כעת, עם זאת, דאלאס מדורגת במקום הלפני-אחרון במערב - והפער ממקום המוליך לפלייאוף מתחיל להיות משמעותי.
בצד השני, בלי אף סנטר טבעי זמין למפגש בטקסס, סטיב קר נאלץ ללכת עם "סמול-בול" מהרגע הראשון - וזה השתלם לו בגדול. האורחת צלפה 22 שלשות בלמעלה מ-50 אחוזים, ו-7 מהן היו של קלי אוברה ג'וניור, שסיים עם שיא קריירה של 40 נקודות. סטף קרי סייע לו עם 28 ו-4 צליפות מעבר לקשת. 27 של דונצ'יץ' ו-25 של קריסטפס פורזינגיס היו מעט מדי עבור המארחת.
צפו בתקציר>>
פילדלפיה (7:16) - פורטלנד (9:12) 121:105
ישנה נטייה לזלזל בחשיבותה של העונה הסדירה ב-NBA, אבל במאבק הכל-כך צפוף על מקום בפלייאוף דרך המערב - כל ניצחון הוא בעל ערך. וכשהניצחון מושג בחוץ, מול מוליכת המזרח, כשהסגל שלך חסר את השחקנים הבכירים ביותר - הרי שזה כבר כמו ניצחון בונוס. זה בדיוק מה שהשיגו הלילה הטרייל-בלייזרס.
סי.ג'יי מקולום נעדר כבר תקופה די ארוכה מהסגל של פורטלנד בגלל פציעה, והלילה הצטרף אליו גם דמיאן לילארד - ה-שחקן של האורחת. בלי השניים האלה, לא רבים האמינו שלפורטלנד יש מה למכור מול פילדלפיה, קבוצה שהפסידה בביתה רק פעם אחת העונה. אחרי מחצית ראשונה צמודה, רבע שלישי אדיר של 19:40 לזכות הבלייזרס סגר עניין, כאשר גארי טרנט ג'וניור (24 נקודות), כרמלו אנתוני (22) ובעיקר לא פחות מ-19 כדורים חוזרים בהתקפה מחפים על החסרונות. ג'ואל אמביד הצטיין כרגיל אצל פילי עם 37 נקודות.
צפו בתקציר>>
אטלנטה (12:10) - יוטה (5:17) 112:91
רצף של 11 ניצחונות מצד הג'אז נעצר בתחילת השבוע בהפסד בדנבר, אבל ההתאוששות הגיעה מהר עם ניצחון נוח על דטרויט - וכעת יש לבחורים של קווין סניידר רצף ניצחונות חדש. האורחת ניצלה את החסרון של טריי יאנג כדי להשיג ניצחון קליל בחוץ ופתחה פער של חצי-משחק בפסגת המערב.
ג'ורדן קלארקסון, אחד המועמדים הבכירים על פי פתיחת העונה לזכיה בתואר השחקן השישי, הוביל חמישה שחקנים בספרות כפולות עם 23 נקודות (5 מ-8 לשלוש). בויאן בוגדנוביץ' הוסיף 21 ודונובן מיצ'ל הסתפק ב-18. בהיעדר יאנג, ההוקס לא פגעו מחוץ לקשת כל הערב - 9 מ-31 בלבד - וספגו הפסד שלישי ברצף. ג'ון קולינס "בלט" עם 17.
צפו בתקציר>>
ממפיס (8:9) - יוסטון (10:11) 115:103
שתי הקבוצות הגיעו למשחק הזה אחרי הפסד, שקטע לשתיהן רצף ניצחונות מרשים - שבעה מהצד של הגריזליס, שישה של הרוקטס. הטקסנים הם אלה שהתאוששו ועשו זאת בסטייל, תוך שהם פותחים כבר יתרון של 25 נקודות. החדשות הפחות טובות מבחינת האורחת הגיעו מכיוון כריסטיאן ווד. הביג-מן המצוין נפצע בקרסולו במהלך הרבע השלישי, ירד מן הפרקט כשהוא בקושי מצליח לדרוך על הרגל - ולא חזר. מצבו לא ברור בשלב זה.
ג'ון וול הוביל את הרוקטס עם 22 נקודות ו-8 אסיסטים (וגם 7 איבודים), ויקטור אולדיפו הוסיף 20 וג'יישון טייט קלע 19. לווד, אגב, היו 17 עד שנפצע. מנגד, הגריזליס לא הצליחו להתגבר על הופעה חלשה יחסית של ג'א מוראנט, שקלע 15 נקודות באחוזים רעים (6 מ-15). דזמונד ביין היה הקלע המוביל של ממפיס עם 16 נקודות מהספסל.
צפו בתקציר>>
