שתי דקות בתוך משחקה של לוס אנג'לס לייקרס מול ממפיס גריזליס לפנות בוקר (בין שישי לשבת), שהסתיים ב-105:117 מוחץ לזכות הסגולים-זהובים, החסירו כל יושבי הסטייפלס סנטר פעימה. אנתוני דייויס חטף מכה יבשה בירך, ממש בתחילת ההתמודדות וסימן שהוא לא יכול להמשיך. הפורוורד ירד לספסל כשכולם מוטרדים ממצבו. חרושת השמועות על פציעה חמורה החלה, ברגע שדייויס לווה לחדרי ההלבשה והדה ז'ה וו לפציעות הקשות שהשביתו את 'הגבה' כל כך הרבה פעמים בקריירה בת שמונה העונות שלו, החל לצוף.
לשמחת כולם, הופיע דייויס בחזרה לקראת סוף הרבע השני ואף עלה לשחק. מאותו רגע ואילך זה היה "המופע של אנתוני דייויס". הפורוורד תפר 24 נקודות במחצית השנייה (מתוך ה-28 שהיו לו במשחק) וסיים את ההתמודדות עם לא פחות מ-7 חסימות, בתצוגת תכלית הגנתית שלא נראתה הרבה מאוד זמן בסטייפלס סנטר.
Anthony Davis (@AntDavis23) blocks Jaren Jackson Jr.'s layup pic.twitter.com/7dgAUWMux7
— Live Lakers Clips (@LakersClipsLive) February 22, 2020
Anthony Davis tonight:
— StatMuse (@statmuse) February 22, 2020
28 PTS
13 REB
7 BLK
He's the first Laker to put up those numbers since Shaq. pic.twitter.com/nDQ7Hxqs0O
"הוא שחקן ההגנה הטוב בליגה", אמר פרנק ווגל, מאמן הלייקרס על הכישרון הענק שעבר ללוס אנג'לס מניו אורלינס. "במיוחד נגד קבוצה כזאת ושחקנים כמו ולנצ'ונאס וברוקס שחודרים כל הזמן לסל. הוא עושה את זה הכי טוב בליגה. היכולת שלו להחליף מיקום ולחסום היא פשוט מדהימה", אמר ווגל וחזר על אותה מנטרה לסיכום: "הוא שחקן ההגנה הטוב בליגה".
Anthony Davis (@AntDavis23) blocks Dillon Brooks's driving layup pic.twitter.com/5Y3kmC8jQu
— Live Lakers Clips (@LakersClipsLive) February 22, 2020
Anthony Davis (@AntDavis23) blocks Jaren Jackson Jr.'s layup pic.twitter.com/7dgAUWMux7
— Live Lakers Clips (@LakersClipsLive) February 22, 2020
בנוסף ל-AD, לברון ג'יימס היה פנטסטי מול הדובים וסייע ללייקרס לרשום ניצחון רביעי ברציפות. קינג ג'יימס תפר 32 נקודות משלו וגם הוסיף שבעה אסיסטים למאמץ. זאת הייתה הפעם ה-17 העונה שבה המלך קולע מעל ל-30 נקודות. רוצים לנחש מה המאזן של הלייקרס בכל אותן פעמים שלברון העמיד 30+ כולל הניצחון לפנות בוקר מול ממפיס? ניחשתם נכון: 0:17 חלק ונקי.
The Lakers are 17-0 when LeBron James scores 30+ points this season. #LakeShow @KingJames pic.twitter.com/TyccaLAgwR
— The Laker Files (@LakerFiles) February 22, 2020
בעונתו ה-17 בליגה הטוב בעולם ממשיך ג'יימס להעמיד מספרים מפלצתיים ומוליך את הליגה בממוצע אסיסטים עם 10.8 למשחק. מול הגריזליס מסר המלך "רק" 7 אסיסטים אך זאת הייתה הפעם ה-48 העונה מתוך 51 משחקים בה המלך מחלק 7 אסיסטים או יותר. פשוט מדהים.
LeBron James tonight:
— NBA Stats (@DailyNBAStats) February 22, 2020
32 Points
3 Rebounds
7 Assists
2 Blocks
59% FG% (10-17)
92% FT% (11-12)
•17th game with 30+ PTs this season (Lakers are 17-0)
•48th game with 7+ AST this season.
•2nd game with multiple BLKs this season.
Year 17. pic.twitter.com/JBy3ppqhdc
כדי לקנח את הערב המופלא הנוסף בסטייפלס סנטר הגיע רגע מזוקק אחד שבו אלכס קארוסו הראה שיש עוד בלייקרס של העונה מלבד לברון ודייויס. במהלך הרבע האחרון, AD נשלח לשתי זריקות מקו העונשין. הראשונה צללה פנימה והשנייה טיילה על הטבעת. עוד לפני שהכדור הספיק לצאת החוצה, התעופף קארוסו גבוה מעל קייל אנדרסון והטביע במפלצתיות בשתי ידיים את הריבאונד. הספסל של הלייקרס השתגע לחלוטין. גם השדרן. האמת שגם אנחנו. צפו בקטע:
The Lakers bench reaction to Caruso’s rebound dunk off a missed free throw! #carushow
— Ballislife.com (@Ballislife) February 22, 2020
pic.twitter.com/FHtHGJsIHE