אחרי שנים ארוכות של דשדוש, לוס אנג'לס לייקרס קיוותה שהעונה תהיה עונת הקאמבק. לאחר מאמץ גדול הצליח נשיא המועדון, מג'יק ג'ונסון, להחתים את לברון ג'יימס - ויחד עם שחקנים נוספים שהגיעו (בהם רייג'ון רונדו וג'אבל מקגי) והכשרונות הצעירים שכבר היו בקבוצה, רבים ראו שם פוטנציאל להגיע לפלייאוף ואולי אפילו לתת פייט לקבוצות הגדולות.
אלא שהמציאות מורכבת יותר. לאחר ההפסד הלילה בדרבי ללוס אנג'לס קליפרס, 113:105, הקבוצה של לוק וולטון עשירית במערב, עם מאזן שלילי של 34:30 ורחוקה חמישה משחקים מסאן אנטוניו ספרס, שבמקום השמיני - שנותן את הכרטיס האחרון לפלייאוף מהחוף המערבי. וכגודל הציפיות, כך גודל האכזבה - והביקורת .
Kuzma pushing LeBron to play some defense pic.twitter.com/aALFWKxvGH
— The Render (@TheRenderNBA) March 5, 2019
לפי כתבה שפורסמה ב-ESPN, הלייקרס אולי החתימה את לברון - אבל לא ממש הכירה אותו. במאמר שהתפרסם לאחר המשחק, טוענת העיתונאית רמונה שלבורן כי "יכול להיות שההחלטה של לברון להגיע ללייקרס לא היתה רק בגלל הכדורסל, אבל זה עדיין המקצוע שלו - וכישלון כמו השנה לא יעבור בקלות".
ג'יימס ספג לעג ברשתות החברתיות בשל הסרטון שבו קייל קוזמה דוחף אותו להגנה, וגם בשל סרטון נוסף מהמשחק הלילה - בו הכוכב פשוט נותן באדישות לכדור להתגלגל, ואז זורק, לבד לשלוש. מאותם סרטונים, משתמע שמערכת היחסים של לברון עם חבריו לקבוצה לא בריאה במיוחד.
LeBron James...
— Sphera Sports (@SpheraSports) March 5, 2019
@BleacherReport pic.twitter.com/WB5fPwAvAM
לברון ג'יימס צפוי להחמיץ את הפלייאוף, לראשונה מאז עונתו השנייה בליגה הטובה בעולם. הדרך עוד ארוכה וקשה להחזרת הלייקרס למעמדה הטבעי בפסגת הכדורסל, ולפי כל הסיכויים - והטבלה - כנראה שהשנה זה פשוט לא יקרה.
