הקשיים הפיזיים, התחרות הבלתי פוסקת והצורך להוכיח בכל משחק משפיעים מאוד על ספורטאים וחלקם לוקח את זה באופן קשה ונפגע בפן המנטלי. קומישינר ה-NBA, אדם סילבר, דיבר בכנס במסצ'וסטס על המכשולים שעומדים בפני השחקנים וטען שחלקם סובלים מחרדה.
"אנחנו חיים בעולם של חרדה, קראתי על זה מרחקים. חלק מזה זו השפעה ישירה של הרשתות החברתיות. כשאני מדבר עם שחקנים מרשים שהם ממש לא מרוצים", טען סילבר והתלוצץ: "אני אדם חרדתי בעצמי, זאת הסיבה שהשחקנים אוהבים לדבר איתי".
"העולם שבחוץ רואה את התהילה, הכסף שלהם. הם הטובים ביותר במה שהם עושים ואנשים שואלים את עצמם: 'איך הם יכולים להתלונן?' חלקם מגיעים מרקעים קשים מאוד וחלק מאוד מבודדים", הוסיף סילבר.
בשנים האחרונות, השיח בנוגע לבריאות המנטלית של ספורטאים בכלל ושחקני NBA בפרט הפכה למקובלת יותר. לפני שנה, דמאר דרוזאן חשף בראיון שהוא מתמודד עם דיכאון וטען ש"לפעמים זה מוציא את הטוב ממני". גם קווין לאב הודה בעבר שהוא חווה קשיים מנטליים.
“A lot of these young men are generally unhappy.’’
— Front Office Sports (@frntofficesport) March 5, 2019
NBA commissioner Adam Silver at @SloanSportsConf on the unhappiness, anxiety and isolation that a lot of players in the #NBA are experiencing. #sportsbiz pic.twitter.com/zeoOFcUoJ2
