הכותרת המרכזית מליל משחקים גדוש ב-NBA בין רביעי לחמישי הגיעה מהמדיסון סקוור גארדן, שם הניקס והבולס סיפקו קרב בטעם של פעם, בסיומו שיקגו ניצחה 119:122 בשתי הארכות.
יוסטון המתאוששת רשמה 112:121 על פורטלנד, דאלאס ניצחה 111:115 בשארלוט, מיאמי יצאה מאינדיאנה עם 106:114 ויוטה הפתיעה עם 104:107 בוושינגטון. דטרויט הביסה 80:114 את הנטס בחוץ, ממפיס עקצה עם 102:105 על ניו אורלינס המאכזבת, מילווקי גברה 103:110 על אורלנדו ומינסוטה חגגה עם 88:104 על אוקלהומה סיטי, ששוב הולכת לאחור. אטלנטה הדהימה עם 97:110 בדנבר.
ניו יורק (22:19) - שיקגו (27:15) 122:119 (בשתי הארכות)
במשך שנות ה-80 ובעיקר ה-90, השתיים הללו סיפקו מפגשי ענק והלילה הן החזירו את הקסם עם משחק נהדר ודרמטי. המשחק היה צמוד מהרגע הראשון ועד לאחרון, כאשר הניקס סוגרים פיגור חמש, שלוש דקות לתום הזמן החוקי, גם בעזרת סל מבריק של ג'ארט ג'ק, שהוציא לעצמו חוץ על הגב של לורי מארקנן ולקח את הכדור לטבעת.
48 הדקות הסתיימו ב-105:105 וארבע שניות לסיום ההארכה, בפיגור 2, הניקס קיבלו את הכדור מהצד אחרי פסק זמן. ג'ק מצא את קריסטאפס פורזינגיס, שברח למארקנן, חתך מושלם לסל והטביע ממש על הבאזר כדי לקבוע 112:112 ועוד הארכה, בה הבולס היו קצת יותר מרוכזים ועם קליעות עונשין מדויקות, לקחו את המשחק אחרי שג'ק החטיא שלשה קשה שהייתה יכולה לסדר עוד שוויון. מארקנן היה אדיר עם 33 נקודות, כולל 8 מ-15 לשלוש ו-10 ריבאונדים. דנזל ולנטיין ורובין לופז הוסיפו 20 כל אחד ושיקגו עם 12 ניצחונות ב-19 המשחקים האחרונים. מייקל ביזלי קלע 26 לניקס וקטף 12 ריבאונדים, פורזינגיס הוסיף 24 ו-4 חסימות וג'ק סיים עם טריפל דאבל (16, 10 ו-10).
יוסטון (11:29) - פורטלנד (19:22) 112:121
הרוקטס מנסים להשאיר את התקופה הרעה מאחור ולשרוד את ההיעדרות של ג'יימס הארדן. כל זה הרבה יותר כשכריס פול משחק כמו כריס פול של לפני כמה שנים. הגארד הוותיק היה בלתי ניתן לעצירה וסיים עם 37 נקודות, כשהוא גם מספיק לחלק 11 אסיסטים ומוביל את יוסטון לשמור על היתרון שלה מדקות הסיום של הרבע הראשון ועד לסוף המשחק. גם אריק גורדון היה מצוין עם 30 נקודות וזה הספיק מול 29 ו-8 אסיסטים של דמיאן לילארד ו-24 של סי ג'יי מקולום.
מינסוטה (16:27) - אוקלומה סיטי (20:22) 88:104
כל העבודה הטובה של הת'אנדר בחודש האחרון הולכת לפח בימים אלה, עם הפסד שלישי ברציפות ששוב מחזיר את קבוצת הכוכבים לאחור. הוולבס לעומת זאת, עם שלושה ניצחונות רצופים ונראים בדרך הבטוח להסיר את המנחוס ולהגיע לפלייאוף בפעם הראשונה מזה 14 שנים. אחרי מחצית צמודה, מינסוטה השתלטה לחלוטין על המשחק, מה שגרם לראסל ווסטברוק לחזור ולשחק די לבדו. הוא סיים עם 38 ו-10 ריבאונדים, אבל שני החברים האחרים בטריו, כרמלו אנתוני (15 נקודות) ופול ג'ורג' (13 בלבד) לא היו מעורבים מספיק. ג'ימי באטלר התקרב לטריפל דאבל עם 26, 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדי. אנדרו וויגינס (19 נקודות) וקארל אנתוני טאונס (18 ו-12 ריבאונדים) עזרו לו.
צפו בתקציר התבוסה של אוקלהומה סיטי>>>
מילווקי (18:22) - אורלנדו (30:12) 103:110
הבאקס יודעים שאם הם רוצים להיות בפלייאוף השנה, אסור להם לשמוט משחקים כאלה, בבית מול המג'יק החלשים ואכן, למרות שאורלנדו כמעט עשתה קאמבק פרוע ברבע האחרון, אותו ניצחה 21:34, החבורה מוויסקונסין חגגה בסיום והיא שישית במזרח כרגע, רק משחק מאחורי וושינגטון ושניים מאחורי מיאמי (אך גם מאחור נושפות בעורפה לא מעט קבוצות). יאניס אנטטוקומפו המשיך להיות האיש של מילווקי, עם 26 נקודות ו-7 ריבאונדים, בעוד כריס מידלטון הוסיף 22. 21 לאוון פורנייה במג'יק.
ממפיס (27:13) - ניו אורלינס (20:20) 102:105
המשחק כולו היה די שקול, כאשר ברבע האחרון הפליקנס סוגרים מינוס 11, אך נכנעים בסופו של דבר למארק גאסול וטייריק אוואנס. הסנטר הספרדי קלע סל חשוב ואוואנס צלף שלשה ואחר כך עמד בלחץ מהקו. מן העבר השני, רייג'ון רונדו ודמרקוס קאזינס, עם שלשה חשובה משלו, לקחו אחריות, אבל בהתקפה האחרונה גאסול, בהגנה נהדרת, פשוט הוציא את הכדור מהיד של קאזינס וסידר לדובים ניצחון, שמוריד את ניו אורלינס המאכזבת למאזן חצוי בלבד. אוואנס הוביל עם 28 נקודות וגאסול סיים עם 21, 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. ג'מייקל גרין קלע עוד 20 וקטף 14 ריבאונדים, בעוד קאזינס, עם 29, לא מספיק כדי להשכיח את חסרונו של אנתוני דייויס, שנפגע בניצחון על דטרויט בשני.
שארלוט (24:15) - דאלאס (28:15) 115:111
המאבס יאצו עם הניצחון ממשחק הפכפך, אותו פתחו איום ונורא ועם פיגור 9:0 מהיר. הקבוצה של ריק קרלייל הייתה במינוס 11 ברבע הראשון, אך נטלה את ההובלה עוד לפני ההפסקה, לא מעט בזכות משחק נהדר של יוגי פרל, שסיים עם שבע שלשות. קמבה ווקר השאיר את ההורנטס במשחק כל המחצית השנייה וכמעט השלים מהפך דרמטי, אבל הניצחון הלך לדאלאס בסופו של דבר, בעוד שארלוט ממשיכה בעונה החלשה שלה. פרל סיים עם 22, האריסון בארנס הוביל עם 25 ו-11 ריבאונדים ודירק נוביצקי קלע 19. 41 לקמבה בשארלוט. דווייט הווארד תרם 15, 12 ריבאונדים ו-4 חסימות.
וושינגטון (18:23) - יוטה (24:17) 107:104
כל העונה המחלה של הוויזארדס היא מול קבוצות עם מאזן שלילי, כאלה שלא מצליחות כנראה להוציא מהחבר'ה של סקוטי ברוקס מספיק ריכוז. המפגש מול הג'אז היה ה-21 העונה של וושינגטון נגד קבוצה במאזן שלילי וההפסד העשירי שלה במקרים כאלה. ההפסד הזה הגיע כי וושינגטון לא ידעה לשמור על הכדור, עם 23 איבודים, 8 מהם של ג'ון וול, שסיים עם 35 נקודות ו-11 אסיסטים. וושינגטון הובילה לאורך רוב המחצית הראשונה והייתה בתמונה גם בהמשך, אבל עשתה טעויות במאני טיים והמשחק נחתם, כמה סמלי, עם חטיפה של ריקי רוביו מבראדלי ביל. ביל הוסיף 23 נקודות ו-5 איבודים משלו, רוביו הוביל את הג'אז עם 21.
ברוקלין (26:15) - דטרויט (18:22) 114:80
דטרויט ממשיכה להיות הקבוצה המשונה בליגה. רק שימו לב לשבוע שעבר עליה: השפלה ב-36 נקודות בפילדלפיה, ניצחון על הרוקטס, הפסד אכזרי לניו אורלינס וכעת, ניצחון ענק על הנטס, שמצדם הצטננו אחרי כמה משחקים צמודים וחטפו הפסד שלישי ברציפות. ההפרש כבר הגיע ל-40 בשלב מסוים ברבע האחרון, כאשר לברוקלין אין תשובות לאנדרה דראמונד. הסנטר הגיע כבר בהפסקה ל-18 נקודות ו-13 ריבאונדים וסיים עם 22 ו-20. טוביאס האריס הוסיף 22 משלו, אלן קראב קלע 20 לברוקלין.
צפו בתקציר ההפסד של הוויזארדס>>>
אינדיאנה (20:21) - מיאמי (17:24) 114:106
שני משחקי חוץ בק-טו-בק, רוטציה של שמונה שחקנים כשירים בלבד ועשרה הפסדי חוץ רצופים באינדיאנה. כל אלה ניצבו בפני מיאמי, שהתגברה על הכל ורשמה ניצחון שישי ברציפות. ההיט נראו טוב והובילו בהפש דו ספרתי כבר בתום הרבע הראשון (26:38), אבל לאט לאט החלו להתעייף וחמש דקות לסיום לאנס סטיבנסון השווה. אלא שמיאמי קורצה כנראה מחומרים ייחודיים וביתרון שלוש, 23.2 שניות לסיום, וויין אלינגטון תפר שלשה גדולה שהכריעה. שבעה מתוך השמונה ששיחקו קלעו בדאבל פיגרס: גוראן דראגיץ' הוביל עם 20 ו-9 אסיסטים חסן ווייטסייד הוסיף 16, 15 ריבאונדים ו-4 חסימות.
דנבר (20:21) - אטלנטה (30:11) 110:97
לפני המשחק הזה, מאזן החוץ של אטלנטה עמד על 19:3 מזעזע ומאזן הבית של דנבר, במגרש הקשה בגבהים של המייל היי סיטי, על 4:14 מרשים. אז מה? ב-NBA, בכל ערב נתון, כל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה אחרת והנאגטס חוו זאת על בשרם, עם תבוסה מפתיעה וכואבת, אחרי שפיגור כמעט כל המשחק וראו את האורחים פותחים פער בלתי סגיר ברבע האחרון. אטלנטה ניצחה למרות שדניס שרודר, הקלע המוביל שלה, נעצר על 19 בלבד (והוסיף 10 אסיסטים) ובעיקר כי קלעה 44 אחוז לשלוש מול 24 אחוז בלבד של דנבר, אותה הוביל גארי האריס עם 25 נקודות.
