ב-29 בינואר 1984, בדיוק היום (שני) לפני 34 שנים, נערכה תחרות ההטבעות הראשונה בתולדות משחק האולסטאר של ה-NBA. זה קרה שמונה שנים (ויומיים) אחרי שב-ABA, הליגה המתחרה שלבסוף התאחדה עם ה-NBA, המציאו את הקונספט. בתחרות הבכורה של ה-ABA, שנערכה במחצית משחק האולסטאר שלהם ב-1976, ד"ר ג'יי ניצח כמה שמות אגדיים כמו ארטיס גילמור, ג'ורג' גרווין ודייויד תומפסון, בזכות הטבעה מקו העונשין. הדאנק ההוא הפך את ה-ABA למדוברת יותר מאי פעם בארה"ב ודחף לכיוון האיחוד בין הליגות.
שמונה שנים חלפו ובתחרות הבכורה ב-NBA, שם סופסוף הבינו שהרעיון הזה מוצלח ויכול לייצר רגעים מדהימים, הדוקטור (כמעט בן 34) שחזר את ההטבעה המדהימה שלו מהעונשין ואיכשהו, זה לא הספיק לו כדי לנצח. מי שזכה בתחרות ההטבעות הראשונה היה לארי נאנס (אבא של שחקן הלייקרס). לכבוד האירוע, הנה דירוג של חמש תחרויות ההטבעות הכי עוצרות נשימה וזכורות עד היום.
מקום חמישי: 2016 - ארון גורדון נגד זאק לאבין
השמועות על מותה של תחרות ההטבעות היו מוקדמות, כי רק לפני שנתיים סיפקו גורדון מאורלנדו והזוכה, לאבין (אז עוד במינסוטה) תחרות כבירה. השניים נפנפו במהרה את אנדרה דראמונד ואת וויל בארטון ועלו לגמר, שם כל אחד מהם היה זכאי לשתי הטבעות. אלא שאחרי שתי הטבעות לכל אחד, התוצאה עמדה על 100:100, שכן שניהם קיבלו ציון מושלם מחמישיית השופטים. גם בהארכה הראשונה לא נרשם ניצחון, אחרי עוד שתי הטבעות בציון מושלם ורק בהטבעה השישית שלו בערב והרביעית בשלב הגמר, לאבין הצליח לנצח עם עוד 50 מושלם מול "רק" 47 של גורדון. תחרות הטבעות ברמה שלא נראתה שנים.
צפו בהיילייטס מ-2016>>>
מקום רביעי: 1986 - דומיניק ווילקינס נגד ספאד ווב
דומיניק, שסיים שלישי בתחרות הבכורה, זינק למקום הראשון בשנה הבאה עם ניצחון על מייקל ג'ורדן בגמר. ב-86', בשעה שרוב הכוכבים ויתרו על האירוע, "ניק" היה משוכנע שינצח אבל נותר חסר אונים מול חברו לקבוצה באטלנטה, ספאד ווב. ממרומי ה-1.68 מטר שלו, הגמד-הענק מסר לעצמו כדור וסיפק דאנק הפוך משוגע, כשהוא זוכה בגמר לשני ציונים מושלמים של 50 ו-50, מול 50 ו-48 של ווילקינס. לעיני הקהל בעיר הולדתו דאלאס, הרוקי הדהים את העולם ונתן השראה גם לנייט רובינסון מיודענו, שזכה בתחרות יותר מכל אחד אחר אי פעם (שלוש פעמים).
צפו בהיילייטס מ-1986>>>
מקום שלישי: 2011 - בלייק גריפין נגד ג'בייל מגי
אחת מאותן זכיות של נייט דה גרייט הגיעה ב-2010. שנה לאחר מכן, הוא הוריש את התואר לבלייק גריפין, אבל לא בלי שערורייה לצד האירוע. בלייק אומנם קפץ מעל מכונית ברגע הכי זכור של הערב וגם סיפק מחווה לווינס קרטר (תכף נגיע אליו), אבל רובינסון ורבים אחרים טענו שהתואר בכלל הגיע לג'בייל מגי, שבין היתר רשם הטבעה בשני סלים במקביל ושלושה כדורים לאותו סל או לדמאר דרוזן, שהטביע "ווינדמיל" הפוך וקיבל ציון מושלם. על פי הטענות, בליגה רצו לתת לגריפין, הכוכב העולה, את התואר והוא זכה בו לאחר שקיבל 68 אחוזים מהודעות הטקסט של האוהדים (לעומת 32 של מגי בגמר) ואחרי שקיבל ציון נמוך יותר ממגי בסיבוב הראשון. מי שהוסיף לסערה היה בן מאלר מרשת "פוקס", שטען ששעה קלה לפני תחילת התחרות העיתונאים כבר קיבלו הודעה המבשרת על ניצחונו של כוכב הקליפרס הצעיר.
צפו בהיילייטס מ-2011>>>
מקום שני: 2000 - וינס קרטר נגד אף אחד
ב-1997 זכה קובי בראיינט בתחרות וב-1998 היא פינתה את מקומה לטובת אירוע משולב עם ה-WNBA, שהייתה אז בתחילת דרכה. בשנה שלאחר מכן האולסטאר בוטל בגלל השביתה וב-2000 החליטו ב-NBA לחזור למקורות. וטוב שכך. "אייר קנדה" סיפק את אחת ההצגות הבלתי נשכחות אי פעם, עם סדרת הטבעות מרהיבה שהשאירה בצל את המתחרים שלו, כולל בן הדוד והחבר לקבוצה טרייסי מקגריידי. קרטר התעופף מצד לצד, העביר את הכדור בין הרגליים, נתלה עם הזרוע על הסל ומה לא. הוא קיבל 50, 49 ו-50 בסיבוב הראשון ו-50 ו-48 בשני במה שהפך לערב הכי זכור מהקריירה המפוארת שלו.
צפו בהיילייטס מ-2000>>>
מקום ראשון: 1988 - מייקל ג'ורדן נגד דומיניק ווילקינס
קרטר היה מדהים, אבל הוא גם היה די לבד ואת הערב הגדול בתחרות ההטבעות סיפקו "הוד אווירותו" והיריב במזרח ווילקינס, בהופעה היסטורית. בעוד שהוויכוחים על התחרויות האחרות בלתי נגמרים, הרי שהתחרות הזו נבחרת כמעט בכל דירוג למקום הראשון והדאנק הכי מפורסם בה נבחר אף הוא בפסגת כל דירוג. שלוש שנים קודם לכן, ג'ורדן הפסיד לווילקינס וג'ורדן לא אהב להפסיד. ב-1987 הוא חזר אחרי שנת היעדרות וניצח, אבל ווילקינס לא היה שם ורק כעבור שנה, MJ השיג את הנקמה שלו ועוד לעיני הקהל המקומי בשיקגו.
שוב ושוב השניים הרימו את הרמה עם דאנקים כבירים, עד שווילקינס היה משוכנע שניצח בזכות ווינדמיל עצבני, אבל הדאנק שעבד לו טוב כל כך בעבר זיכה אותו הפעם בציון 45 בלבד. ג'ורדן ניצל את הצ'אנס ולמרות שפספס בניסיון הראשון, בניסיון השני שלו הוא כבר הטביע מהעונשין, כולל תנועה של הכדור אחורה וקדימה והתעופפות לגבהים שאי אפשר להסביר במילים. ד"ר ג'יי 2.0. ווילקינס טוען עד היום שהתחרות הייתה מכורה וסידרו לג'ורדן ניצחון מול האוהדים שלו, אבל כך או כך, זה הערב שהתחיל את ההשתלטות של מייקל ג'ורדן על ה-NBA.
צפו בהיילייטס מ-1988>>>
