(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty)|צילום: ספורט 5

18,624 האוהדים שהגיעו הלילה (בין שישי לשבת) ל-TD GARDEN בבוסטון הלכו הביתה מרוצים. לא רק שקבוצתם ניצחה את פיניקס 120:130 ושמרה על סיכוי ריאלי לסיים את העונה במקום הראשון במזרח, הם גם זכו לראות את אחת מהצגות היחיד הגדולות שנראו בשנים האחרונות ב-NBA. דווין בוקר, הכוכב בן ה-20 של הסאנס, קלע לא פחות מ-70 נקודות במשחק ונכנס לרשימה יוקרתית ביותר שנמצאים בה גדולי המשחק.

בוקר הפך לשחקן השישי בהיסטוריה של המשחק שמגיע לכמות הנקודות הזו, יחד עם ווילט צ'מברליין, קובי בריאנט, דייויד תומפסון, דייויד רובינסון ואלג'ין ביילור. זה המשחק ה-11 בהיסטוריה בו שחקן קלע 70+, כשווילט צ'מברליין עשה זאת 5 פעמים בקריירה. הוא השחקן הפעיל היחיד שהגיע לכמות המדהימה הזו, יותר מה-62 של כרמלו אנתוני וה-61 של לברון ג'יימס.

רשימת השיאים לא נגמרת. בוקר הפך לשחקן הצעיר בהיסטוריה שקולע מעל ל-60 נקודות, כשהוא רק בן 20 ו-146 ימים. הוא השחקן היחיד ברשימה שהגיעה ל-70 נקודות שעשה זאת לפני שקלע 40 (שיא הקריירה הקודם שלו עמד על 39).

הקלעי של פיניקס עשה זאת ב-45 דקות משחק. הוא קלע 21 מתוך 40 הזריקות שלקח (4 מ-11 לשלוש) והיה קר רוח מקו העונשין עם 24 קליעות מוצלחות מתוך 26 זריקות. הוא הוסיף גם 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.

"ברגע שזה התחיל לזרום, חברי הקבוצה שלי המשיכו לחפש אותי ולחסום עבורי. ברגע שקלעתי 50 הם פשוט חיפשו אותי בכל מהלך", אמר כוכב הערב לאחר המשחק. בוקר התייחס לקובי בריאנט, שהיווה עבורו השראה: "ראיתי ראיון עם קובי והוא אמר שהוא אף פעם לא שם לעצמו גבול וזה תמיד נשאר בראש שלי. אני לא שם גבול על שום דבר. אני רוצה להיות הכי טוב שאני יכול בחיים, לא רק בכדורסל. קלעתי 39 כמה פעמים, רציתי 40, רציתי 50. אני רוצה הכי הרבה שאני יכול בלי להגביל את המשחק שלי".


בוקר, בוגר אוניברסיטת קנטאקי, היה שמח כפליים הלילה לאחר ש-"הוויילדקטס" רשמו ניצחון מתוק על UCLA בשלב ה-"סוויט 16" של טורניר המכללות. מאמן קנטאקי, ג'ון קליפארי, התייחס להצגה של חניכו לשעבר לאחר המשחק: "אני חייב לפרגן לדווין בוקר. אמא שלו, ורוניקה, איחלה לי בהצלחה לפני המשחק. אמרתי לה שאני כל כך גאה בבן שלה ואז הוא קלע 70 נקודות", אמר המאמן הוותיק, "איך הוא קלע 70? היה לנו ניצחון נהדר ועכשיו כולם ידברו על דווין בוקר כל הלילה".

היו כאלה שגם ציננו את ההתלהבות. אייזיאה תומאס, כוכב בוסטון שניצחונה נשאר בצל ההצגה של בוקר, הזכיר לכולם מי הקבוצה הטובה יותר: "אנחנו הולכים לפלייאוף", אמר האולסטאר של הסלטיקס, "הם יהיו בלוטרי של הדראפט. זה היה מוזר מה שהם עשו. אף פעם לא ראיתי משהו כזה. אבל זה היה ברור מה הם ניסו לעשות. הם ניסו להשיג לו כמה שיותר נקודות. מוריד את הכובע בפניו, היה לו חתיכת משחק".

מיטב הממים על ההצגה האדירה של בוקר:

 גם הקולגות ב-NBA לא נשארו אדישים: