פרידה משנה אחת ותחילתה של שנה חדשה זה תמיד מאורע מרגש עבור כל אחד, אבל כשמדובר בדייויד בלאט, השנה האחרונה הייתה ככל הנראה הסוערת והמרגשת ביותר בחייו.
מאמנה של קליבלנד, שלדעת רבים ראוי לתואר המאמן הישראלי המצליח בכל הזמנים, סיכם בראיון מיוחד ומרגש את השנה שלו. על ההתחלה הלא פשוטה בליגה הטובה בעולם, המסע הארוך שהסתיים בגמר הגדול, יחסיו עם לברון ג'יימס, ההתקדמות של עמרי כספי והמשפחה, ממנה לא זכה להנות מספיק.
"עברתי שנה מאוד מרגשת, מאוד חדשה", בלאט ניסה לסכם. "אמנם אני בעסק הזה כבר המון שנים, מעשית מאז שיצאתי מהאוניברסיטה, גם כשחקן גם כמאמן, וחשבתי שראיתי כמעט הכל, אבל אחרי השנה האחרונה הבנתי עד כמה זה לא נכון וטעיתי. עברתי חוויה מאוד חזקה ועמוקה, למדתי הרבה, התנסיתי ונהניתי. בכל מקום שהייתי בו, בכל מצב ובכל קבוצה חוויתי אתגרים והיה מאוד מרגש ומעניין, אבל מה שאני עובר בקליבלנד הוא באמת טיפה שונה".
"המשחק פה הוא הרבה מעבר לכדורסל", הוא מסביר. "יש משמעות וחשיבות לכל כך הרבה דברים מסביב למשחק, זה שואו וצריך להיות חלק מזה בשביל להבין. כשאתה פה, אתה צריך לחבק את זה. אני עדיין ממשיך ללמוד עד היום אבל בזכות הניסיון שצברתי ומה שלמדתי, אני יותר בקיא באיך להתייחס, להתנהל ואיך לפעול בתוך כל העסק הזה". על העבודה מול כוכב כמו לברון ג'יימס: "הוא הכי גדול ומשמעותי בליגה הזו. צריך להבין את איך עובדים עם שחקנים כאלו, להבין את הראש שלהם. צריך לקחת את כל זה ולכוון לקבוצה כדי להשיג את מה שרוצים".
אז מה היה רגע השיא שלו בשנה האחרונה? ניחשתם נכון, העלייה ההיסטורית לגמר הגדול מול גולדן סטייט. "העליה לגמר הייתה רגע הכי משמעותי וחזק עבורי", הוא הודה. "גם העובדה שבכלל הגעתי לכאן, אלו הם שני הרגעים הכי משמעותיים שלי בשנה האחרונה". האם קליבלנד השתפרה מאז שהגיע? "אנחנו עדיין לא מספיק טובים. מאמצע העונה שעברה ועד הגמר היינו הקבוצה הכי טובה ב-NBA. את העונה הנוכחית התחלנו בלי שני שחקני חמישייה, אירבינג ושאמפרט, כך שנאלצנו להתמודד עם הרבה בעיות. אני לא מרגיש שאנחנו ברמה שהיינו בה בעונה שעברה כי לא עבדנו עדיין עם כולם, עוד נגיע לזה".
בלאט התייחס גם לתופעה שנקראת עמרי כספי ולגרף ההתקדמות המטאורי של פורוורד סקרמנטו: "עמרי מצא בית, מאמן ושיטה שמתאימה לו. אני חושב שהעובדה שהוא היה בקיץ עם הנבחרת, צבר עוד ניסיון, ביטחון ומנהיגות מאוד עזרה לו. אני זוכר שפירשנתי משחקים שלו כשהוא שיחק בעונה השנייה שלנו בליגה וכבר אז אמרתי שהוא ישחק הרבה שנים ב-NBA. אנשים לא ידעו איך לאכול את זה והיום עם איך שהוא משחק, אני חושב שהוא הוכיח שהוא שחקן רוטציה אמיתי ומשמעותי ואני מאוד שמח עבורו".
ומה הוא חושב על הכדורסל הישראלי ומכבי ת"א שחווה את אחת העונות הסוערות ונאלצת להתמודד עם הדחה כואבת מהיורוליג? "עדיין לא הבנתי מהי באמת רמת התחרותיות השנה בליגה, נראה לי שיש ליגה תחרותית. קצת קשה לי לתת מפה את הדין או הדעת על מה שקורה מסביב עם החלטות שונות ומשונות. מה שאני כן אומר תמיד זה שטוב אם כולם יראו את השחקן הישראלי והכדורסל הישראלי וההתקדמות שלהם בסדר העדיפות הגבוה ביותר".
"אני נשאר קשור לכדורסל הישראלי מתוקף תפקידי כיועץ של הפרוייקט 'שחקן אמיתי'", בלאט הודה. "זה פרויקט שמנסה לקדם את השחקן הישראלי ואת כל המערכת מהבסיס. מנסים ללמוד ולהתפתח על מנת לעזור לכדורסל בארץ. אני נשאר כמה שיותר קשור למה שקורה כי זה חשוב לי ואני רוצה להעביר את הידע שלי כדי לעזור לכדורסל להתפתח".
על הבן, תמיר, שמשחק בהפועל ת"א: "אני רוצה לראות אותם ואותו מצליחים. אנחנו רק בחודש ינואר, כך שהרבה דברים עוד יכולים לקרות". הגעגועים למשפחה: "אני מתגעגע לילדים שלי, לחברים, להווי הישראלי. לפעמים כשאתה נמצא בישראל נמאס לך, אבל כשאתה בחוץ זה מאוד חסר. אני עובד בליגה פנטסטית וחי במקום טוב מאוד, אבל מה לעשות - זה לא ישראל".
אז איפה הוא יחגוג את השנה האזרחית החדשה, אם בכלל? "אני בטוח לא אצא או ארקוד על שולחנות, אלא אשב לארוחת ערב. פה רואים הכל וצריך להיזהר מזה", הוא מסכם באלגנטיות המאפיינת אותו כל כך.
