בעוד קליבלנד התבזתה בבית מול גולדן סטייט, היריבות שלה במזרח ממשיכות לארוב מאחור עם ניצחונות שפתחו מחדש את הקרב על המקום הראשון בלילה רווי הארכות ב-NBA. שיקאגו התגברה על החיסרון של ג'ואקים נואה מול דטרויט עם הצגה של פאו גאסול וטורונטו הקטינה את הפער מהקאבס לשני משחקים לאחר ניצחון ביתי על ברוקלין. אבל הספרדי לא היה האירופאי היחיד שהרשים. דירק נוביצקי הראה שלא נס ליחו בניצחון דאלאס על בוסטון וקבע כי בפעם השנייה בלבד בה דירק ופאו רושמים 30 נקודות ו-10 ריב' לפחות באותו ערב - זה קרה בפעם הקודמת ב-27 בפברואר 2006.
דטרויט – שיקאגו 111:101
לא כל יום בן וואלאס, מתברר. הפיסטונס, אחרי הניצחון הגדול על גולדן סטייט, הלכו בדיוק לכיוון ההפוך מזה שאליו הלכה האלופה הלילה, ואפשרו לפאו גאסול ושות' לחגוג עליהם במגרש הביתי. המשחק עמד בסימן הידיעה על ההיעדרות עד סוף העונה של ג'ואקים נואה, אבל גאסול קלע 31 נקודות באחוזים מצוינים, הוריד 12 ריבאונדים וחסם 3 פעמים, וכמו ששיקאגו עמדה על מאזן 2:8 בעשרת המשחקים הקודמים בלי הסנטר האמוציונלי, גם הפעם הם הסתדרו.
"אני לא אגיד שהתגברנו על כך או שאנחנו לא צריכים אותו", אמר דריק רוז, עוד אחד שמבין משהו בפציעות, "אבל אנחנו מקצוענים, ויודעים שברגע שמישהו נופל, מישהו אחר צריך להתעלות ולעשות את העבודה שלו – ואנחנו מאמינים בכולם". המהלך שסימל יותר מכל את המשחק הגיע כ-4 דקות לסיום, כאשר אנדרה דראמונד עשה עבירה על פאו כשזה לקח זריקת ייאוש מ-10 מטר, ושלח אותו ל-3 מ-3 מהקו. "זה לא היה הדבר הכי חכם", אמר סטן ואן גאנדי על הסנטר שלו. איליאסובה וג'קסון קלעו 19 כ"א לפיסטונס, שהפסידו לבולס לראשונה העונה אחרי שני ניצחונות.
קליפרס - יוסטון 132:140 (בהארכה)
יתרון גדול לקליפרס על יוסטון, קאמבק גדול של הרוקטס ברגעי ההכרעה? הממ... נשמע מוכר. התסריט מחצי גמר המערב חזר על עצמו ברבע האחרון הבוקר בסטייפלס, כאשר הרוקטס היו בפיגור 14 ברבע האחרון, אבל חפרו את דרכם בחזרה. דווייט הווארד הזכיר את ימיו כסופרמן עם שורה סטטיסטית פסיכית של 36 ו-26 ריב', הראשון בליגה שמגיע למספרים האלה מאז כריס וובר ב-2001, אבל מי שהיה שם במאני טיים היה מרקוס ת'ורנטון המחליף (23 נק'), שניצל את ההתמקדות ההגנתית בג'יימס הארדן כדי לתפור שתי שלשות ענקיות, ולכפות הארכה.
רק שגם לקליפרס היו שחקנים ביום גדול, ובעיקר יד קולקטיבית לשלוש. 22 צליפות מעבר לקשת - רק אחת פחות משיא הליגה - ניפצו את שיא המועדון מנובמבר 2012 שעמד על 19, כאשר ג'ייג'יי רדיק קובע שיא קריירה עם 40 נקודות ומשווה שיא מועדון עם 9 שלשות. כריס פול הוסיף 28 נקודות, 12 אס', 6 חטיפות ו-6 ריבאונדים למשחק נדיר משלו, ודייק חמש פעמים מעבר לקשת. דיאנדרה ג'ורדן חזר מדלקת ריאות, בלייק גריפין צפוי לחזור למסע החוץ שיכלול עצירה, בין היתר, בקליבלנד.
צפו בדאלאס גוברת על בוסטון >>
דאלאס – בוסטון 113:118 (בהארכה)
דירק נוביצקי כנראה התקנא בפאו, ורצה שורה דומה משלו – זה נגמר עם 31 נקודות ו-11 ריבאונדים, וניצחון קשה על הסלטיקס. הקבוצה מבוסטון אמנם הגיעה עם שלושה ניצחונות רצופים, אבל הפסידה לדאלאס ב-11 מ-12 המפגשים הקודמים כולל שבעת האחרונים. כאשר ג'יי קראודר, מאבריק לשעבר, סחט עבירה לשלוש מריימונד פלטון ושלח את המשחק להארכה 6 שניות לסיום, עוד נראה שלבוסטון יש סיכוי לשנות את רוע הגזירה, אבל התעוררות בהארכה של דרן וויליאמס, שקלע 10 מה-20 שלו ומסר אסיסטים לשלשות של נוביצקי ופרסונס, השאירה את הניצחון בבית. סמארט ותומאס קלעו 20 כ"א לירוקים.
קשרו את הקצוות
טורונטו – ברוקלין 100:112
עד אמצע הרבע הרביעי, זה לא נראה כמו משחק בין הקבוצה השנייה בטיבה במזרח לבין הקבוצה השנייה מהסוף. אבל אז לקחו טרנס רוס ובעיקר קייל לאורי פיקוד, לחצו קצת על הדוושה, וזה כל מה שהיה צריך כדי להשאיר לברוקלין אבק. הרכז קלע 13 מה-31 שלו ברבע הזה, בו הקבוצה מקנדה ניצחה 16:31, והתגבר יחד עם 30 של דמאר דרוזן על 29 ו-10 ריבאונדים של ברוק לופז. לנטס זה היה הפסד שמיני בתשעה משחקים, וכמו שפילדלפיה נראית לאחרונה, לכו תדעו, גם המקום האחרון עדיין בא בחשבון.
אטלנטה – אורלנדו 81:98
בעיר הולדתו של מרטין לותר קינג, ההוקס לא הסכימו שמישהו יקלקל להם את החגיגה. הם הובילו לאורך כל הערב, וקיבלו מהספסל תרומה עצומה של 47 נקודות, 17 ריבאונדים ו-19 אסיסטים. "האנרגיות שלהם מהספסל נותנות את הדלק לכולנו", פירגן המאמן מייק בודנהולזר, וג'ף טיג היה ספציפי יותר עם מחמאות לתאבו ספולושה השוייצרי: "הוא עשה עבודה טובה עם הידיים הזריזות שלו, והשיג חטיפות". הורפורד קלע 15, טיג 14 ומילסאפ 13 עם 12 ריב' ו-6 אס', מול 16 של אלפריד פייטון למג'יק המידרדרים, במשחקם הראשון מאז חזרו מלונדון.
צפו בניצחון טורונטו על ברוקלין >>
