אולי בפלייאוף זה ייראה אחרת: 97:106 להוקס על קליבלנד
בקרב בין קבוצות הטובות ביותר במזרח, שעשויות גם להיפגש במאני טיים של העונה, הקאבס הניפו דגל לבן. לברון סיפק משחק לא טוב עם 9 איבודים. אטלנטה עם המאזן הטוב בליגה, קליבלנד ירדה למקום הרביעי בקונפרנס
הלילה (בין שישי לשבת) היתה לדייויד בלאט וקליבלנד הזדמנות לשלוח הצהרת כוונות רצינית לקראת הפלייאוף: הקבוצה של המאמן הישראלי התארחה באולמה של אטלנטה, מוליכת המזרח, בידיעה שניצחון יבהיר שלמרות פערי המיקום - בפוסט סיזן הכל יכול להיראות אחרת. אלא שבמקום זאת, בלאט קיבל יכולת בינונית של שלושת כוכביו, במיוחד של לברון ג'יימס, וראה את ההוקס הנהדרים מנצחים 97:106.
כבר בפתיחה, אטלנטה טרפה את הפרקט וסיימה את הרבע הראשון ביתרון של 19:36, בזכות דקות נהדרות של אל הורפורד וג'ף טיג. הקאבס הצליחו למזער נזקים עד למחצית (53:43) וברבע השלישי סוף סוף הצליחו להתחבר: ג'יימס ג'ונס כפה שיוויון, 77:77, ודווקא כשנראה היה שהמומנטום נשאר אצל האורחים, אבל אטלנטה התעוררה. ריצה של 4:14 בפתיחת הרבע הרביעי סגרה את הסיפור באופן מעשי.
על אף הקאמבק ברבע השלישי, בלאט צריך להיות מודאג שוב מאחת הבעיות שחוזרות על עצמן לאורך העונה: כמות האיבודים הגדולה של הקבוצה שלו. הלילה קליבלנד רשמה 17 כאלה, כאשר לברון אחראי לבדו על תשעה. גם קיירי ארווינג איבד 5 כדורים. מנגד, אף אחד מהשניים גם לא התעלה במשימת ייצור הנקודות: קיירי היה הקלע המוביל עם 20, אבל גם עם 0 מ-5 מחוץ לקשת, ג'יימס הוסיף 18 ו-8 אסיסטים. קווין לאב גם כן לא היה במיטבו עם 14 ו-8 ריבאונדים. את המנצחת, בשורותיה קלעו שישה שחקנים בדאבל פיגרס, הוביל הורפורד, שרשם שורה סטטיסטית נפלאה של 9 נקודות, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
הקבוצה של מייק בודנהולצר עלתה למאזן הטוב בליגה (12:49), בעוד שזו של בלאט נפלה למקום הרביעי במזרח עם 25:39. בסיטואציה כזו, אגב, אם לא יקרו תקלות מיותרות - קליבלנד ואטלנטה תיפגשנה בסיבוב השני של הפלייאוף, לסדרה שהמנצחת בה תהיה פייבוריטיית לעלות גם לגמר ה-, לנוכח הירידה בכושר של שיקגו, וושינגטון וטורנטו.