שלושה ימים לאחר ההפסד המאכזב בסיינה תפגוש הערב (ראשון) מכבי תל אביב את סגנית האלופה, מכבי חיפה, למשחק שיוציא לדרך את הסיבוב השני בליגת ווינר.
לאחר ההפסד בשבוע שעבר למכבי נתניה וחרף ההפסד שכולו אופטימיות לסיינה, תנסה מכבי לעצור את רצף ההפסדים ולהתאושש על חשבונם של הירוקים מחיפה. הצהובים שאבו עידוד רב מהמשחק הקבוצתי שהפגינו באיטליה, הן בהגנה והן בהתקפה וינסו לקחת את כל היתרונות הבולטים לטובת המשחקים הבאים בשלב הטופ 16 וגם בליגה.
הקבוצה ערכה במוצ"ש את האימון המסכם שלה בהיכל נוקיה כשכולם מנסים להניח מאחור את השבוע האחרון ולפתוח את השבוע בניצחון חשוב שאולי ירמז במעט על מה שצפוי לצהובים בהמשך השבוע, כאשר יארחו בנוקיה את הענקים של מסינה.
מי שהצטיין מול האיטלקים ביום חמישי וחזר לכושר משחק היה לא אחר מיניב גרין, לקראת המפגש מול חיפה הוא נשמע אופטימי ובעיקר יודע כי עליו ועל חבריו מוטלת האחריות להחזיר את מכבי למסלול של נצחונות: "מכבי חיפה קבוצה טובה מאוד עם שחקנים טובים מאוד, ישראלים מצויינים, יהיה משחק קשה, אבל באולם שלנו אנחנו צריכים לעשות את העבודה ולנצח".
על כושרו הטוב אמר גרין: "אני שמח שאני בכושר טוב ושאני יכול לעזור לקבוצה, איפה שאני אקבל אני אנסה לעשות את המקסימום גם בליגה וגם באירופה".
בסוף השבוע התעסקו במכבי במטרה להשאיר את ההפסד לסיינה מאחור, גרין יודע שזה הכדורסל וכי יש עוד הרבה דברים לשפר: "תמיד מאכזב להפסיד, מה עוד שזה היה משחק צמוד, החלטה פה החלטה שם ועוד איזה כדור שנכנס לסל ואנחנו לוקחים את המשחק. חבל, אבל עוד יש איפה לתקן ואנחנו מקווים שנעשה את זה".
גם אנדרו ויזנייבסקי, שבשבוע שעבר קלע 26 נקודות מול מכבי נתניה מבין את חשיבות המשחק: "אנחנו מרגישים בסדר אחרי ההפסד, ניסינו לעכל אותו ואנחנו שמחים שאנחנו חוזרים הביתה אחרי כמה משחקים בחוץ ואנחנו מנסים להכין את עצמנו הכי טוב למשחק וניצחון בהחלט יסייע לנו לביטחון".
ויזנייסקי גם מונה מהם הכלים אשר יסייעו לקבוצתו לנצח באופן משכנע את חיפה: "אנחנו צריכים לשחק מפוקס, צריך להציג את הכדורסל שלנו, אני חושב שעשינו עבודה טובה מאוד מול סיינה גם בהגנה וגם בהתקפה, זה משהו טוב שאנחנו לוקחים מהמשחק הזה ומקווים ליישם אותו גם במשחקים הבאים, ההגנה הטובה מסייעת לנו גם בהתקפה".
על עומס המשחקים ככל שמתקדמת העונה, אמר הרכז: "אנחנו חייבים להתרגל לשגרת המשחקים. אי אפשר לחזות עד כמה קשים יהיו המשחקים ביום ראשון או עד כמה קשים יהיו המשחקים ביום חמישי, עומס זה חלק מהעונה ואנחנו מתמודדים עם זה, בכל מצב אנחנו תמיד צריכים לבוא ולעשות את העבודה שלנו ולא משנה מה".
ג'פרסון: אם נשחק כמו בחצי השני במלחה, נוכל להתמודד עמם
סל הניצחון של אורי קוקיה בשבוע שעבר שם קץ לרצף הניצחונות המרשים של הירוקים מחיפה שינסו להתחיל רצף חדש על חשבון האלופה, שתנסה להתאושש מההפסדים בסיינה ובנתניה. הקבוצה של אבי אשכנזי איבדה השבוע את הקלע הבכיר, משה מזרחי, שסובל מקרע חלקי בגיד בכף רגלו הימנית וצפוי להיעדר כחודש מהמגרשים בעקבות זאת.
פציעתו של מזרחי יוצרת בעיה מסויימת לצוות המקצועי של חיפה (תוצאה של החוק הרוסי) שמחפשים אלטרנטיבות מתאימות כרגע בשוק השחקנים הישראלי ובדקו בסוף השבוע האחרון את האפשרות לצרף את גור פורת מעפולה. בינתיים, בעפולה לא ממהרים לשחרר את פורת, לפחות עד אחרי המשחק ביום שני מול חולון ומי שאמורים לחפות על חסרונו של מזרחי בשלב זה הם הזרים, ג'סי פלוט-רוסה המשתפר וריצ'ארד רובי, שחוץ משתי הברקות מול חולון ונהריה, לא נותן תפוקה של שחקן חיזוק עד כה.
בכל מקרה, מי שימשיך להוביל התקפית את סגנית האלופה הוא דבון ג'פרסון, הזר המצטיין של הסיבוב הראשון לכל הדעות. "הלחץ על מכבי ת"א ואנחנו באים לנצל את זה", אמר ג'פרסון ל-ONE ערב המשחק: "אם נשחק את המשחק שלנו כמו ששיחקנו במחצית השניה במלחה נוכל להתמודד עמם, אני מרגיש יותר טוב מבחינת הפציעות שלי, כמובן שהפציעה וההעדרות של משה מזרחי תפגע בנו אבל בעמדה שלו יש לנו עוד שחקנים טובים".
היכולת של ג'פרסון חשובה מאוד לאורחים אבל היא לא המפתח היחד. כדי לנצח בנוקיה יצטרך אשכנזי, שבוע שני ברציפות, משחק שיא מהישראלי הבכיר שלו בסגל, עידו קוז'יקרו. שחקן הפנים המנוסה ינסה לנצל את הרכות היחסית של האלופה מתחת לסלים וביחד עם ג'פרסון לשלוט במאבקים בצבע. מפתח נוסף וחשוב מאוד עבור הבחורים של אשכנזי הוא היכולת של דרור חג'ג' וג'ייסון ריץ', השחקנים המובילים בקו האחורי של חיפה, לשלוט בקצב המשחק ולא לאפשר למכבי לפתח את קצב המשחק המהיר לו היא רגילה במשחקי הבית בליגה.
