לאחר הניצחון על מארוסי ביום חמישי האחרון ביורוליג, תפגוש הערב (ראשון) ב-19:40 מכבי תל אביב את הפועל עפולה למשחק במסגרת המחזור החמישי של ליגת ווינר.
הצהובים אומנם התקשו לנצח את היוונים, אבל להוציא את המשחק מול גלבוע/גליל, למכבי היו חיים קלים בליגה עד כה, בעיקר לנוכח היריבות החלשות שפגשו. מול עפולה הם ינסו לשמור על אותה היכולת במטרה להישאר עם מאזן הניצחונות המושלם שלהם בליגה.
הקבוצה ערכה את האימון המסכם שלה לקראת המשחק, כאשר הרכז דורון פרקינס נפצע ברגלו במהלך האימון, ככל הנראה הוא סובב את הקרסול ולאחר מכן המשיך לבדיקה בבית החולים איכילוב. בכל מצב מקרה לא צפוי לשחק מול עפולה.
בסיום האימון סיפר גיא פניני איך מתכוננים למשחק כזה, שעל פניו לא אמור להיות אתגר גדול כל כך עבור הצהובים: "אני חושב שהיה לנו אימון מאוד טוב, עבדנו קשה מאוד אחרי הניצחון על מארוסי ביום חמישי. הפעם זה משחק שאנחנו צריכים לנצח אותו וגם לנסות לשחק טוב יותר".
עוד לפני המשחק מול מארוסי היו בטוחים כולם שתהיה זו עוד משוכה בדרכה של מכבי לעבר ראשות בית ג', אך היוונים לא היוו יריב קל כלל, פניני לא מזלזל בשום יריבה ויודע שצריך להתייחס לכולן בהתאם: "אנחנו אף פעם לא מזלזלים ביריבות שלנו, אנחנו אומנם פייבוריטים לקראת המשחק אבל אנחנו מכבדים כל יריבה. חוץ מזה, משחק כזה הוא סוג של מבחן עבורנו בכדי לראות את הדרך שאנחנו עוברים ואת מגמת השיפור שלנו, אנחנו מבחינתו נבוא בשיא המוטיבציה".
גם סנטר הצהובים, ד'אור פישר, שלא זכה לדקות משמעותיות מול מארוסי יודע שקשה מאוד לעשות את המעבר בין היורוליג לליגה: "זה קשה המעבר הזה מהיורוליג לליגה.
"האנרגיה שונה וזה טבעי, לדעתי באופן אישי היורוליג הוא בעל מעמד חשוב יותר וזה גם שונה לשחק מול אולם לא מלא לעומת מה שקורה בימי חמישי בהיכל נוקיה, אבל ברור לכולם שגם הליגה חשובה למכבי ונצטרך לבוא ולשחק כמו שאנחנו יודעים ולנצח".
פישר גם התייחס ליריבה עצמה: "זה לא יהיה פשוט כי מבחינת כל קבוצה בליגה אנחנו מעין מטרה והם מגיעים בשיא המוטיבציה ועם 110% של רצון לנצח אותנו, אנחנו קבוצה טובה אבל כל קבוצה שמשחקת מולנו משחקת יותר טוב מבדרך כלל ואנחנו נצטרך לעצור אותם ולנצח".
ג'סטין דנטמון: הגארד המרחף של הפועל עפולה
לא חסרים זרים איכותיים ומעניינים בליגת ווינר העונה. אחד הבולטים מביניהם עד עכשיו הוא הקומבו גארד המלהיב של העולה החדשה, הפועל עפולה, ג'סטין דנטמון.
האמריקני בן ה-24 מוביל את העולה החדשה למאזן חיובי אחרי חמישה מחזורים והערב ינסה למשוך את חבריו לסנסציה הגדולה ביותר בתולדות המועדון מהעמק כשהחבורה הצנועה של אלי רבי תתארח בנוקיה, אצל האלופה מכבי ת"א.
דנטמון נמצא במקום השני בטבלת קולעי הנקודות של הליגה עם ממוצע של 22.2
נקודות למשחק, אליהן הוא מוסיף גם 3.4 ריבאונדים ו-3.2 אסיסטים ב-32 דקות.
אבל דנטמון לא מתכוון להתחרות רק על תואר מלך הסלים של הליגה. למרות שהוא מתנשא לגובה של 1.80 מטר בלבד, מדובר באחד האתלטים היותר מלהיבים שהגיעו אי פעם לארץ ובמתחרה ראוי לג'רמי פארגו, דבון ג'פרסון ושאר המטביעים המובילים של ליגת העל. הנה חלק מביצועיו מתוך הראיון המיוחד עם דנטמון, שיעלה לאתר בהמשך השבוע.
