לאחר הניצחון החשוב 72:83 על בני השרון, מכבי תל-אביב תנסה להמשיך היום (שבת) ב-19:40 במגמת ההתאוששות מההדחה מהיורוליג כשפיני גרשון וחניכיו יארחו את עירוני אשקלון למשחק השלמה במסגרת ליגת ווינר.
כזכור, מועד המשחק המקורי במסגרת המחזור ה-19, נדחה בשל משחקיה של הקבוצה מול הסרבים.
עוד לפני כניסת השבת ערכה הקבוצה את האימון המסכם שלה לקראת המשחק כאשר המטרה היא ברורה - לנצח ולהגיע במוטיבציה גבוהה ועם הרבה ביטחון
למשחק העונה בשבוע הבא מול הפועל ירושלים במלחה.
הצהובים אמנם כבר הבטיחו את ראשות טבלת ליגת העל לפני שני מחזורים אך חניכיו של גרשון יודעים כי כעת ייאלצו להפנות את האנרגיות למאבקים בליגה על מנת לזכות באליפות המדינה ולהשלים דאבל.
גארד הצהובים, רביב לימונד, סיפר ל-ONE בסיום האימון על התחושה עם החזרה לליגה וכן על ההכנות למשחק מול אשקלון: "כיף לחזור לליגה, יש משחקים חשובים לקראת סוף העונה וצריך להציג יכולת טובה לקראת הפלייאוף. כל משחק הופך להיות בעל משמעות גדולה יותר, למרות שכבר הבטחנו את המקום הראשון בטבלה".
אחרי שהעונה האירופית תמה, באופן טבעי גם הריגוש והאדרנלין צנוח מעט, אך לא אצל לימונד. הגארד שבניגוד ליורוליג, הפך העונה לחלק מרכזי ברוטציה של גרשון בליגה המקומית ומקבל את הקרדיט להוכיח את חשיבותו בזירה הישראלית, רואה בליגה סיפוק גדול.
"אולי לשחקנים אחרים יש פחות ריגוש מהליגה, אבל לי אישית יש ריגוש גדול", אמר לימונד, "אנחנו שחקני כדורסל מקצוענים, אנחנו אוהבים את המשחק וברגע שאתה אוהב את המשחק, זה לא משנה לך בכלל באיזה מסגרת אתה משחק. אתה רק רוצה להיות על המגרש".
עם הניצחון על בני השרון, נמצאת מכבי עם הפנים קדימה והשאלה הגדולה היא האם הצליחו חניכיו של גרשון לשים מאחור את העונה האירופית.
"אני חושב שכן", אמר הגארד, "ניצחון תמיד עושה הרגשה טובה ואנחנו צריכים את הניצחונות האלו בכדי לצאת מהדאון שהיינו בו אחרי המשחקים נגד פרטיזן בלגרד אז ככל שנמשיך לנצח ונעבוד קשה באימונים, אנחנו נשכח את המשחקים הללו שם".
על עירוני אשקלון הוסיף הגארד: "זה משחק לא קל מול קבוצה טובה עם שחקנים מנוסים שמשחקים הרבה מאוד שנים בליגה ואני מקווה שנבוא ונהיה אגרסיביים מהתחלה וננצח את המשחק".
סיילס: "אנחנו באים לנצח את מכבי"
מנגד, היריבה עירוני אשקלון מגיעה למשחק מול מכבי ת"א אחרי הניצחון הגדול 77:80 על הפועל י-ם במלחה ומקווים לעשות את הבלתי יאומן ולנצח גם בנוקיה.
הסנטר הפותח של אשקלון ואחד השחקנים המובילים שלה העונה, ברוקס סיילס, אמר לקראת המשחק: "בהחלט יהיה משחק קשה אבל אנחנו באים לנצח. למרות שמכבי באה מוכנה, אנחנו באים לשחק חזק ופיזי.
"התחלנו להתכונן למכבי ואנחנו כבר עובדים על אסטרטגיה. נבוא גם עם הלב ונהיה מרוכזים. פשוט צריכים להיות מרוכזים כל המשחק".
