בני השרון היתה קרובה הערב (שני) לחולל סנסציה ענקית ולנצח את האלופה מכבי ת"א במשחק החמישי בסדרת רבע-גמר הפלייאוף, אבל הצהובים שפיגרו כמעט במהלך כל המשחק, הצליחו להיחלץ בשיניים מאיבוד התואר ולנצח 69:71 בהיכל נוקיה כדי לעלות לפיינל-פור של ליגת ווינר.
מכבי העפילה לטורניר הפיינל-פור, שיתקיים בין התאריכים 25-27 במאי, ותשחק מול ברק נתניה, כאשר במשחק השני ייפגשו גלבוע/גליל והפועל ירושלים.
האלופה היתה לחוצה לאורך כל המשחק, הרבתה לטעות, איבדה 14 כדורים וקלעה 10 שלשות מתוך 25 ניסיונות. לעומתה, בני השרון איבדה את המשחק מקו העונשין כשקלעה 23 נק' מתוך 38 ניסיונות - 15 החטאות שעשו את ההבדל מול 13 מ-16 מהקו למכבי.
מי שהיה במקום הנכון ובזמן הנכון עבור הצהובים היה מי אם לא הוותיק דרק שארפ, שקלע 8 נק', מתוכן שתי שלשות חשובות ברגעים מכריעים. גם לאלן אנדרסון עם 3 שלשות וגיא פניני, עם שלשה מכריעה בסיום, חלק חשוב בניצחון.
מכבי, שסיימה ראשונה בתום העונה הסדירה, לא האמינה שהיא תגיע לסדרה מותחת כ"כ ברבע-הגמר דווקא מול הקבוצה שסיימה במקום השמיני בליגה. השאלה אם הלחץ הזה יספיק מול חניכיו של אריק אלפסי, שיעלו רגועים הרבה יותר לחצי-הגמר, או מול גלבוע או הפועל י-ם בגמר.
צפו במותחן בו ניצחה מכבי ת"א את בני השרון
חניכיו של פיני גרשון הפסידו במשחק הראשון בסדרה, בנוקיה, אבל יצאו מההלם כשניצחו בקלות בשני המשחקים הבאים - במשחק השני בהרצליה ובשלישי בנוקיה. שחקני בני השרון לא נשברו וניצחו את הצהובים במשחק הרביעי בהרצליה, והיו קרובים מאוד לנצח גם במשחק החמישי ולחולל אולי את הסנסציה הגדולה ביותר בתולדות הכדורסל הישראלי.
למרות המשחק הכ"כ חשוב לצהובים, נוקיה לא היה מלא לגמרי וכ-8,000 צופים הגיעו לצפות במה שהתפתח להיות מותחן. סטפון לאזמה הפצוע לא התלבש גם הפעם.
רבע ראשון: 21:23 לבני השרון
מכבי פתחה בחמישיה עם אנדרו ויזנייבסקי, צ'אק איידסון, ד'אור פישר, גיא פניני ודייויד בלות'נטאל. בני השרון פתחה עם ארז כץ, אורי יצחקי, סם קלנסי, שון ג'יימס ופי ג'יי טאקר.
ג'יימס פתח את המשחק עם שתי נק' קלות מתחת לסל והעלה את בני השרון ליתרון, ויזנייבסקי השווה מיד מהעבר השני. שלשה של פניני ושתי קליעות עונשין של איידסון העלו את מכבי ל-4:9 אחרי כמעט שלוש דקות של משחק.
בני השרון רצה ל-0:7 עם נקודה מהקו, שלשה של כץ וסל ועבירה של ג'יימס כדי לעלות ל-9:11. יצחקי הוציא עבירה שלישית מאיידסון אחרי שש דקות בלבד של משחק, ופיני גרשון הוריד את השחקן שלו לספסל.
סל של רון סטיל העלה את בני השרון ל-15:17, החלה נדנדת סלים עד שהרבע הסתיים בתוצאה 21:23 לחניכיו של דן שמיר. מכבי סיימה את הרבע עם 1 מ-5 לשלוש נק', בני השרון עם 9 מ-14 מהקו.
רבע שני: 32:43 לבני השרון
מכבי פתחה רע מאוד את הרבע השני, האורחים עלו ליתרון 21:27, ומכבי קלעה נקודה ראשונה ברבע רק אחרי שלוש דקות וחצי כשאנדרסון דייק עם כדור אחד מהקו. שלשה של סטיל הקפיצה את היתרון של בני השרון ל-22:32 כשאנדרסון ביצע שתי עבירות תוקף רצופות.
הפער גדל ל-12 הפרש, ומכבי קלעה סל שדה ראשון אחרי שבע דקות ברבע, כשפישר גאל את הצהובים מייסוריהם. למרות זאת האורחים המשיכו במומנטום ולא נתנו למכבי להתקרב, איידסון חזר לשחק והחטיא שלשה נוספת, וכץ לקח ריבאונד התקפה כדי להעלות את קבוצתו ל-28:40.
איידסון צימק לעשר הפרש וסטיל החזיק כדור בהתקפה האחרונה, נכנס לסל, קלע וסחט עבירה מ-ויזנייבסקי 2.6 שניות לסיום. אנדרסון צימק מהקו עם הבאזר וקבע את תוצאת המחצית 32:43 לבני השרון.
רון סטיל סיים את המחצית עם 15 נק', שון ג'יימס עם 13 נק' ו-9 ריב'. במכבי הוביל פישר את הקלעים עם 12 נק' ו-9 ריב'. מכבי סיימה את המחצית עם מאזן אימים של 1 מ-11 לשלוש נק', בני השרון זרקה 20 פעמים מהקו וקלעה 14.
רבע שלישי: 51:52 לבני השרון
מכבי שוב פתחה רע את הרבע: בלות'נטאל איבד כדור בהתקפה וביצע עבירה במתכוון על כץ שקלע אחת מהקו. יצחקי המשיך את המומנטום והעלה ל-14 נק' הפרש. אחרי כמעט ארבע דקות של משחק קלע אנדרסון סל ראשון ברבע לצהובים.
מכבי נראתה חסרת אונים, לא הצליחה לייצר נקודות והמשחק הקבוצתי שלה כמעט ולא היה קיים. בלות'נטאל קלע סל שדה ראשון וצימק ל-46:37 ודרק שארפ נכנס מצויין לסל כדי להוריד לשבע הפרש כשנותרו 4 דקות לסיום הרבע.
בלות'נטאל ספג עבירה טכנית, לאחר עבירה על טאקר ומלים מיותרות לשופטים וגרם לאוהדים לזרוק כוסות שתיה מהיציע. טאקר קלע אחת מהקו, סטיל הוסיף גם הוא נקודה מהעונשין והפער עלה ל-9. פניני סחט עבירת תוקף מבן רייס, אנדרסון צלף שלשה והקטין לשש.
המשחק התחמם, פניני ורייס התכתשו וספגו עבירה טכנית כל אחד, והשחקנים כמעט ופתחו בקטטה. אנדרסון קלע עוד שלשה גדולה 2:30 דקות לסיום והוריד ל-48:45, מכבי חטפה כדור ושארפ קלע שלשה שקבעה שוויון. סטיל צלף שלשה משלו מהעבר השני, אנדרסון ביצע עבירת תוקף שלישית שלו וטאקר נעצר בעבירה של פרקינס וקלע אחת מהקו. פרקינס קלע עם הבאזר שלשה מטורפת וצימק ל-52:51 בתום הרבע השלישי.
רבע רביעי: מכבי מנצחת 69:71
אנדרסון קלע שתי נק' מהקו והעלה את מכבי ליתרון ראשון מאז תחילת הרבע הראשון. ג'יימס העלה מהקו את בני השרון ליתרון נקודה ויניב גרין עשה צעדים, אבל פרקינס חטף מהעבר השני. גרין איבד כדור שני רצוף ואנדרסון ביצע עבירה רביעית מהעבר השני.
ג'יימס לקח ריבאונד התקפה והעלה את קבוצתו לשלוש הפרש, אנדרסון שוב לקח אחריות והשווה בשלשה השלישית שלו במשחק. טאקר במבצע אישי ונקודה מהקו העלה את היתרון לשלוש נק', בלות'נטאל השווה בשלשה ופישר העלה עם דאנק את מכבי ל-59:61. בני השרון החטיאה מהקו את הזריקה ה-13 אבל הצליחה להשוות. שלשה של יצחקי העלתה את בני השרון ל-63:64, איידסון נעצר בעבירה 2:26 דקות לסיום והחטיא את שתי הזריקות.
שוב היה זה שארפ שקלע עוד שלשה גדולה והעלה את מכבי לשתי נק' הפרש, כשמהעבר השני בלות'נטאל ביצע עבירה חמישית. האורחים המשיכו להחטיא מהקו, איידסון עשה צעדים ואיבד את הכדור ושמיר לקח פסק זמן. מכבי לקחה ריבאונד ויצאה להתקפה, אבל פישר איבד כדור וסטיל החטיא שלשה. 17 שניות לסיום קלע פניני שלשה, שהעלתה את מכבי לחמש נק' הפרש ושלח את הצהובים לחגוג בירידה לפסק הזמן.
אורי יצחקי קלע שלשה משוגעת 8.8 שניות לסיום והקטין לשתי נק', מכבי יצאה להתקפה ופניני נעצר מיד בעבירה וקלע שתיים מהקו כדי להעלות את ההפרש לארבע. טאקר קלע מתחת לסל, צימק לשתיים, אבל המשחק הסתיים. 69:71 למכבי.
אנדרסון סיים כקלע הבולט עם 16 נק', פישר היה מצויין עם 14 נק' ו-15 ריב', פניני ובלות'נטאל קלעו 10 נק' כ"א, שארפ ואיידסון 8 כ"א, פרקינס 3, ויזנייבסקי 2. לבני השרון: סטיל 19 נק', ג'יימס 18 נק' ו-11 ריב', יצחקי 11 נק', טאקר 9, כץ 8, קלנסי 4.
